Uber ประกาศเปิดตัว บริการรถยนต์ไร้คนขับ ที่เมือง พิตต์สเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย สหรัฐอเมริกา เป็นแห่งแรก ช่วงแรกใช้คนขับประกบไปด้วย
ในช่วงปีครึ่งที่ผ่านมา Uber ได้ก่อตั้งศูนย์เทคโนโลยีขั้นสูง (ATC) ที่เมืองพิตต์สเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย สหรัฐอเมริกา เพื่อพัฒนารถยนต์ไร้คนขับของ Uberใช้งานได้จริง และวันนี้ Uber เปิดให้บริการรถยนต์ไร้คนขับได้จริงแล้วบนถนนของเมืองเหล็กแห่งนี้ (ในอดีตเมืองพิตต์สเบิร์กขึ้นชื่อเรื่องการผลิตเหล็กกล้า)
อย่างไรก็ตาม ในช่วงแรกที่ทดลองให้บริการ เพื่อสร้างความมั่นใจให้กับลูกกค้าใน Uberจะส่งรถยนต์ไร้คนขับพร้อมคนขับรถที่มีความชำนาญไปด้วย และในกรณีที่ไม่มีรถยนต์ไร้คนขับในบริการในละแวกนั้นก็จะเป็น uberXมารับ
โครงการนำร่องนี้ถือเป็นก้าวย่างที่ยิ่งใหญ่สำหรับ Uber ในการทดสอบเทคโนโลยีในโลกแห่งความเป็นจริงเป็นสิ่งสำคัญในความสำเร็จ และการสร้างทางเลือกที่จับต้องได้ให้กับเจ้าของรถยนต์แต่ละคนสามารถทำงานร่วมกันกับเทคโนโลยีได้นี้คือสิ่งสำคัญสำหรับเมืองในอนาคต
Uber ระบุว่า จะเกิดอะไรขึ้นบ้างในอนาคต แต่รู้แต่ว่าในวันข้างหน้ายังมีโอกาสที่ใหญ่มากสำหรับบริการ Uberรถยนต์ไร้คนขับ โดย Uber ต้องการพิสูจน์ในเรื่องของการลดจำนวนอุบัติเหตุในท้องถนน และการตัดเรื่องรถติดที่ต้องใช้เวลาบนท้องถนนนานนับล้านล้านชั่วโมงในทุกๆ ปีทุกวันนี้มีการเสียชีวิตด้วยอุบัติเหตุบนท้องถนนเฉลี่ย 1.3 ล้านคนต่อปี มากกว่า 20% ของพื้นที่กลายเป็นลานจอดรถกว่าพันล้านคัน
Uber บอกด้วยว่า คนขับรถยนต์จำนวนมากจะมีคำถามเกี่ยวกับเทคโนโลยีที่ค่อนข้างใหม่มากทีเดียว รถยนต์ไร้คนขับของ Uber
ดังนั้น นอกจากจะมีผู้ชำนาญการเรื่องการขับขี่ปลอดภัยนั่งอยู่ด้านหน้ารถไปด้วย เพราะรถเหล่านั้นต้องการมนุษย์ที่จะคอยยื่นมือมาจัดการในหลายๆ
ขณะเดียวกันสถานการณ์ที่อาจรวมถึงสภาพอากาศแย่ๆ แม้ในขณะที่เทคโนโลยีเหล่านี้ได้รับการแก้ไข แต่เชื่อว่าการเดินทางแบบ ridesharing ของ Uber ยังต้องมีการผสมผสานทั้งบริการที่มีผู้ร่วมขับและรถยนต์ไร้คนขับ เนื่องจากข้อจำกัดของซอฟต์แวร์รถยนต์ไร้คนขับ และความต้องการระบบการขนส่งที่ดีกว่าเดิมของผู้โดยสารที่เพิ่มมากขึ้น รวมถึงความต้องการในการแก้ไขปัญหาด้านการเดินทางที่แตกต่างกัน
เทคโนโลยีนี้ยังสร้างโอกาสงานใหม่ๆ ด้วย หลายคนคาดเดาว่าตู้ ATM จะมาแทนที่พนักงานธนาคาร แต่ในความเป็นจริงตู้ ATM เป็นการลดต้นทุนการดำเนินการธุรกิจธนาคารท้องถิ่น (local bank) ทำให้ธนาคารสามารถเปิดสาขาใหม่ได้ และทำให้มี การจ้างงานเพิ่มขึ้นรถยนต์ไร้คนขับของ Uberสามารถทำงานได้ตลอด 24 ชม. ต่อวัน นั่นหมายความว่า Uber ยังมีความต้องการคนที่จะมาดูแลรถยนต์ไร้คนขับเป็นจำนวนมากในทุกๆ วัน
Uber ระบุว่า ไม่รู้หรอกว่าจะมีเรื่องน่าตื่นเต้นอะไรเกิดขึ้นต่อไป แต่ถ้าะทำให้มันเกิดขึ้น Uber ต้องการจะเป็นผู้นำด้านบริการร่วมเดินทาง (Ridesharing) โดยการหลอมรวมเครือข่ายบริการร่วมเดินทางในเรื่องของซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์เกี่ยวกับรถยนต์ไร้คนขับ
ทีผ่านมา นอกจาก Uber จะก่อตั้งศูนย์เทคโนโลยีขั้นสูง ATC แล้ว ยังได้เข้าซื้อกิจการ Otto เมื่อเร็วๆ โดยมีเป้าหมายในการก่อตั้งกลุ่มวิศวกรรมด้านรถยนต์ไร้คนขับที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกกลุ่มหนึ่ง โดยจะใช้ประสบการณ์ที่มาจากการทำงานและการให้บริการเครือข่ายบริการร่วมเดินทางในหลายร้อยเมือง และการเป็นพันธมิตรกับกับผู้ร่วมขับ ตลอดจนโรงงานผลิตรถยนต์ เช่น Volvo
