การแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรเอเชีย โดยสมาพันธ์ฟุตบอลแห่งทวีปเอเชีย หรือ เอเอฟซี เริ่มเปิดฤดูกาล 2009 กับดีเอชแอล ผู้นำธุรกิจขนส่งด่วนและลอจิสติกส์ระดับโลก ในฐานะผู้สนับสนุนหลักอย่างเป็นทางการในด้านการเทียบเวลา และให้บริการลอจิสติกส์อย่างเป็นทางการ
นางชนัญญารักษ์ เพ็ชร์รัตน์ กรรมการผู้จัดการ ดีเอชแอล เอ๊กซ์เพรส ประเทศไทยและภาคพื้นอินโดจีน กล่าวว่า “ดีเอชแอลเป็นผู้สนับสนุนหลักในกิจกรรมและเกมกีฬานัดสำคัญๆ ทั้งในระดับนานาชาติและระดับประเทศที่สะท้อนถึงค่านิยมในเรื่องของทีมเวิร์กสปิริต ความแม่นยำและไว้ใจได้ โดยดีเอชแอลจะยังคงให้การสนับสนุนกิจกรรมในลักษณะนี้ต่อไปอย่างต่อเนื่อง สำหรับการแข่งขันในระดับโลกนั้น ดีเอชแอลเป็นผู้สนับสนุนหลักการแข่งขันรถยนต์สูตรหนึ่ง (F1) เพื่อให้ให้บริการด้านลอจิสติกส์ อย่างเป็นทางการสำหรับการแข่งขันรถยนต์ที่เป็นที่นิยมมากที่สุดในโลก ส่วนในประเทศไทย เราได้ให้การสนับสนุนกิจกรรมของสโมสรบางกอก ไลอ้อนส์ รักบี้ฟุตบอล ต่อเนื่องจนถึงปีนี้ซึ่งเข้าสู่ปีที่ 6”
“ในการเป็นพันธมิตรร่วมกับสมาพันธ์ฟุตบอลแห่งทวีปเอเชียเพื่อสนับสนุนการแข่งขัน เอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก ในครั้งนี้ นับเป็นอีกหนึ่งกิจกรรมที่สอดคล้องกับแนวทางของดีเอชแอลเป็นอย่างดี เพราะนอกจากฟุตบอลจะเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายทั่วเอเชียแปซิฟิก รวมทั้งประเทศไทยแล้ว การที่ทีมฟุตบอลจะประสบความสำเร็จได้นั้น นักกีฬาต้องมีทีมเวิร์กสปิริต แม่นยำ และไว้ใจได้ ซึ่งตรงกับค่านิยมองค์กรของดีเอชแอลเช่นกัน” นางชนัญญารักษ์ กล่าวเสริม
การแข่งขัน เอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก รูปแบบใหม่ เริ่มต้นการแข่งขันแล้ว ด้วยลีลาฟาดแข้ง และเกมการแข่งขันที่น่าตื่นเต้นยิ่งกว่าเดิม จากทีมแข่งขันของสุดยอดสโมสรในภูมิภาค ซึ่งรวมถึง แกมบา โอซาก้า ในฐานะแชมป์เก่า ส่วนทีมเอเชียทั้ง 32 ทีม ซึ่งรวมถึงทีมจากออสเตรเลีย จีน อินโดนีเชีย ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และสิงคโปร์ จะดวลแข้งกันในการแข่งขันเพื่อชิงเงินรางวัลที่เพิ่มขึ้นเป็น 8 ล้านเหรียญสหรัฐ พ่วงด้วยตำแหน่งแชมเปียนส์แห่งเอเชีย ซึ่งเป็นสุดยอดปรารถนาของสโมสรฟุตบอลต่างๆ ในเอเชีย
ในการเป็นผู้สนับสนุนหลักอย่างเป็นทางการ ซึ่งรวมระยะเวลา 4 ปี ดีเอชแอลจะสามารถขึ้นภาพกราฟฟิกเคลื่อนไหว ความยาว 10 วินาที บนหน้าจอเป็นครั้งแรก สำหรับการแข่งขันในแต่ละนัดที่มีการถ่ายทอดสด โดยในหนึ่งฤดูกาลจะมีการถ่ายทอดสดการแข่งขันรวมทั้งสิ้น 117 นัด นอกจากนี้ ดีเอชแอลยังสามารถใช้ข้อความ “การเป็นผู้สนับสนุนด้านลอจิสติกส์อย่างเป็นทางการของเอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก” ในสื่อต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการโฆษณาและกิจกรรมส่งเสริมการตลาด รวมถึงการเผยแพร่ข้อมูลในคอลัมน์ “DHL Delivery of the Week” ของนิตยสารฟุตบอลรายสัปดาห์ ‘Football Asia’ โดยมีเนื้อหาที่น่าสนใจเกี่ยวกับการให้บริการที่ยอดเยี่ยมในการขนส่งอุปกรณ์ต่างๆ ที่ใช้ในเกมการแข่งขัน เอเอฟซี แชมเปียนส์ ลีก แต่ละสัปดาห์
ด้านประธาน เอเอฟซี โมฮาเหม็ด บิน ฮัมมัม กล่าวว่า “การได้มีโอกาสต้อนรับดีเอชแอลในฐานะผู้สนับสนุนหลักรายใหม่ของ เอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก และสมาชิกในครอบครัวฟุตบอลเอเชีย เป็นเรื่องที่น่ายินดีมาก โดยเฉพาะในช่วงนี้ ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาที่สำคัญสำหรับสมาพันธ์ จากการได้เริ่มต้นทำสิ่งใหม่ๆ เพื่อยกระดับความเป็นมืออาชีพให้กับการแข่งขันของเราในเอเชีย ซึ่งจะมีทีมต่างๆ จาก 13 ประเทศ เข้าร่วมแข่งขัน ตลอดระยะเวลา 9 เดือน ดังนั้น การที่เราได้รับการสนับสนุนจากดีเอชแอลในด้านลอจิสติกส์ จึงเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่จะทำให้เกมการแข่งขันประสบความสำเร็จอย่างราบรื่น
เกือบสิบปีที่ผ่านมานับตั้งแต่นัดแรกของการแข่งขัน เอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก ปรากฏว่า การแข่งขันได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเป็นลำดับทั่วทั้งภูมิภาค การแข่งขันทุกนัดได้รับการถ่ายทอดผ่านทางเคเบิล ทางดาวเทียมและภาคพื้นดินทั่วทั้งเอเชีย รวมถึงการถ่ายทอดทางออนไลน์ผ่านเว็บไซต์ www.the-afc.tv ที่แฟนกีฬาฟุตบอลสามารถรับชมได้พร้อมกันทั่วโลก
เอียน มาธี รองประธานอาวุโส ฟุตบอล เอเชียใต้ อาเซียน และออสเตรเลีย เวิร์ล สปอร์ต กรุ๊ป กล่าวว่า “เรารู้สึกยินดีที่ได้ต้อนรับดีเอชแอลเข้าสู่ครอบครัวของเอเอฟซี ปัจจุบัน การแข่งขัน เอเอฟซี แชมเปียนส์ลีกเติบโตขึ้นมาก และเราเองก็คาดหวังว่า จำนวนผู้ชมทั้งจากการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์และทางอินเทอร์เน็ต จะเพิ่มสูงขึ้นทั่วทั้งภูมิภาค การสนับสนุนของดีเอชแอลในครั้งนี้ สะท้อนให้เห็นว่าดีเอชแอลเล็งเห็นถึงคุณค่าและความสำคัญในการเข้ามามีส่วนร่วมในการแข่งขัน และเราก็ยินดีที่จะทำงานร่วมกับดีเอชแอลเพื่อสนับสนุนให้ดีเอชแอลประสบความสำเร็จในด้านการสื่อสารและการรับรู้ในแบรนด์ตามเป้าหมายที่วางไว้
ในการแข่งขันครั้งนี้ ทีมฟุตบอลทั้ง 32 ทีม (จากเอเชียตะวันออก และเอเชียตะวันตก อย่างละ 16 ทีม) ได้ถูกแบ่งเป็น 8 กลุ่มๆ ละ 4 ทีม โดยการจับสลากเพื่อการแข่งขันรอบแรกแบบพบกันหมด สำหรับการแข่งขันในประเทศไทย ณ สนามศุภชลาศัย กรุงเทพฯ แฟนฟุตบอลชาวไทยที่สนใจเข้าชมการแข่งขันแบบ ติดขอบสนาม สามารถซื้อตั๋วได้ที่ช่องจำหน่ายตั๋วบริเวณหน้าสนามศุภชลาศัย ในวันที่มีการแข่งขันตั้งแต่เวลา 16.00 น. เป็นต้นไป
กลุ่ม G
21 เม.ย. 2552 ชลบุรี vs ฮานอย (เวียดนาม) 18.30 น.
19 พ.ค. 2552 ชลบุรี vs เคดาห์ (มาเลเซีย) 18.30 น.
กลุ่ม H
17 มี.ค. 2552 กฟภ. vs โฮมยูไนเต็ด (สิงคโปร์) 19.00 น.
7 เม.ย. 2552 กฟภ. vs บินห์เยือง (เวียดนาม) 19.00 น.
5 พ.ค. 2552 กฟภ. vs บาเลนเซีย (มัลดีฟส์) 19.00 น.
หมายเหตุ: การแข่งขันระหว่างทีมชลบุรี และ อีสเทิร์น แอธเลติก (ฮ่องกง) ได้เสร็จสิ้นลงแล้วเมื่อวันที่ 10 มีนาคม โดยทีมชลบุรีเอาชนะทีมเยือนไปด้วยคะแนน 4 – 1
