โคบี ไบรอันท์ อดีตซูเปอร์สตาร์แห่งศึกบาสเกตบอล เอ็นบีเอ (NBA) ประสบอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์ตกเสียชีวิต ย่านเซาท์ แคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา ด้วยวัยเพียง 41 ปี
“ทีเอ็มซี (TMZ)” สื่อจอมซอกแซกของสหรัฐฯ เป็นเจ้าแรกซึ่งรายงานการเสียชีวิตของโคบี ขณะที่ “เอบีซี นิวส์” สาขาลอสแองเจลิส และ “ลอส แองเจลิส ไทม์ส” สื่อท้องถิ่น ยืนยันข่าวเศร้าซึ่งเกิดกับตำนานแอลเอ เลเกอร์ส
“ลอส แองเจลิส ไทม์ส” เผยว่า เหตุเกิดเวลาประมาณ 10.00 น. (ท้องถิ่น) ท่ามกลางสภาพอากาศหมอกหนาทึบ ปกคลุมเมืองคาลาบาซาส ซึ่งตั้งอยู่บนเนินเขา ห่างจากฝั่งตะวันของมหานครแอลเอ ประมาณ 30 ไมล์ (48.3 กิโลเมตร) และผู้โดยสาร 5 คน เสียชีวิตทั้งหมด พร้อมเปิดเผยว่าในบรรดาผู้โดยสารมี “จานนา” หรือ “จีจี” ไบรอันต์ ลูกสาวคนโตวัย 13 ปีที่เสียชีวิตในที่เกิดเหตุด้วย เนื่องจากจานนากำลังจะเดินทางไปฝึกซ้อมบาสเกตบอลที่แมมบา อคาเดมี ในเธาซันด์ โอ๊คส์ แคลิฟอร์เนีย จึงเดินทางไปพร้อมกับพ่อ
ขณะที่ “TMZ” ตีข่าว ผู้พบเห็นเหตุการณ์ได้ยินเสียงดังจากเฮลิคอปเตอร์ก่อนร่วงลงสู่พื้น แล้วเกิดไฟลุกไหม้ และ เจ้าหน้าที่ฉุกเฉินรีบรุดมายังจุดเกิดเหตุ แต่ไม่พบผู้รอดชีวิต ส่วนสาเหตุยังอยู่ระหว่างการสอบสวน
โคบี เริ่มต้นอาชีพ หลังจบการศึกษาระดับมัธยมปลาย โดย ชาร์ล็อตต์ ฮอร์เน็ตส์ คัดเลือกอันดับ 13 แล้วเทรดให้ เลเกอร์ส ทันที แลกกับ วลาดี ดิวาช เซ็นเตอร์ รับใช้แฟรนไชส์ยาวนาน 20 ซีซัน ก่อนรีไทร์หลังจบฤดูกาล 2015-16
เจ้าของสมญา “เดอะ แบล็ค แมมบา” คว้าแชมป์ NBA 5 สมัย , รางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) ฤดูกาล 2007-08 , ติดทีมยอดเยี่ยม 15 สมัย , ออล-สตาร์ 18 สมัย และ ทีมเกมรับยอดเยี่ยม 12 สมัย
โคบี ลงเล่น 1,346 เกม ตลอดอาชีพ และวางมือด้วยสถิติทำคะแนนสูงสุดตลอดกาลอันดับ 3 (33,643 แต้ม) ที่เพิ่งถูก เลอบรอน เจมส์ ฟอร์เวิร์ดรุ่นน้อง ทำลายเกมพบ ฟิลาเดลเฟีย เซเวนตีซิกเซอร์ส วันเสาร์ที่ผ่านมา (25 ม.ค.) ตามเวลาท้องถิ่น และคล้องเหรียญทองโอลิมปิก ปี 2008 กับ 2012 แถมยังอยู่ในข่ายบรรจุเข้าหอเกียรติยศ ประจำปี 2020