การทดสอบดังกล่าว มีขึ้นที่ไซต์ทดสอบในลาสเวกัส สหรัฐอเมริกา โดยใช้แคปซูลพาหนะ Pegasus XP-2 ขนส่งผู้โดยสารได้ 2 คน ทดสอบวิ่งในท่ออัดอากาศแรงดัน 100 ปาสคาล สามารถทำความเร็วได้ที่อัตรา 172 กิโลเมตรต่อชั่วโมง หรือทำความเร็วจากจุดปล่อยไปยังปลายทางได้ภายใน 15 วินาที

ถือว่าเป็นข่าวดีของการพัฒนา ‘ขนส่งมวลชนโลก’ เลยทีเดียว เพราะ Virgin Hyperloop กลายเป็นผู้พัฒนาเทคโนโลยีนี้รายเเรก ที่ประสบความสำเร็จในการทดสอบระบบ ขณะมีผู้โดยสารที่เป็นมนุษย์จริงๆ

ก่อนหน้านี้ บริษัทได้ดำเนินการทดสอบเเบบ “ไม่มีผู้โดยสาร” มาแล้ว 400 ครั้ง เพื่อให้เเน่ใจถึงความปลอดภัยว่าสามารถรองรับผู้โดยสารได้จริงๆ โดย “Pod” หรือเเคปซูล ที่นำมาทดสอบครั้งนี้ ยังนั่งได้เพียง 2 คน เเต่ในเวอร์ชั่นที่จะนำไปใช้งานจริงในเชิงพาณิชย์ จะรองรับผู้โดยสารได้ถึง 28 คน

โดย 2 ผู้โดยสารไฮเปอร์ลูปคนแรกในประวัติศาสตร์ ไม่ใช่ใครที่ไหน เเต่เป็น Josh Giegel ผู้ร่วมก่อตั้งและซีทีโอของบริษัท และ Sara Luchian ผู้อำนวยการฝ่ายประสบการณ์ผู้โดยสาร ที่ลงทุนพิสูจน์การใช้บริการด้วยตนเอง

อย่างไรก็ตาม เเม้ตอนนี้ Virgin Hyperloop จะประสบความสำเร็จในการทดสองวิ่งโดยมีผู้โดยสารจริง ที่อัตราความเร็วที่ 172 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เเต่ก็ยังต้องมีการพัฒนาต่อไปอีกยาว

โดยบริษัท ตั้งเป้าหมายว่าจะพัฒนานวัตกรรมการเดินทางความเร็วสูง ให้สามารถวิ่งได้ด้วยอัตราความเร็วสูงที่ 1,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เเละให้บริการผู้โดยสารนับหมื่นคนต่อหนึ่งชั่วโมงในอนาคตอันใกล้นี้

Richard Branson ผู้ก่อตั้ง Virgin Group บริษัทแม่ของ Virgin Hyperloop บอกว่า ช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ ทีมงานของ Virgin Hyperloop ทำงานกันอย่างหนักเพื่อยกระดับเทคโนโลยีนี้ให้เกิดขึ้นได้จริง การทดสอบที่ประสบความเสร็จครั้งนี้ ทำให้เราเห็นถึง “ความเป็นไปได้” ของนวัตกรรมที่จะเปลี่ยนแปลงใช้ชีวิต การทำงานและการเดินทางของผู้คนในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

เทคโนโลยี ‘Hyperloop’ เป็นกระเเสใหม่ที่รู้จักกันใน 3-4 ปีที่ผ่านมา จากการจุดประกายนวัตกรรมเเห่งอนาคตของ Elon Musk เจ้าพ่อโปรเจกต์สุดล้ำ ซึ่งในช่วงแรกมีกลุ่มนักวิจารณ์มองว่าแนวคิดนี้เป็นเพียงนิยายวิทยาศาสตร์

โดย Virgin Hyperloop เป็นหนึ่งในหลายบริษัทเทคโนโลยีชั้นนำที่นำเเนวคิด Hyperloop ไปพัฒนาต่อ เช่นเดียวกับบริษัทอื่นๆ อย่าง TransPod , Hyperloop Transportation Technologies (HTT), DGWHyperloop เเละ Zeleros

ต้องรอดูกันว่า ต่อไปนี้ระบบ ‘ขนส่งมวลชนโลก’ จะพัฒนาไปได้รวดเร็วเพียงใด

อ้างอิงจากข้อมูลของ Land Transport Authority ของสิงคโปร์ระบุว่า ทางทีมงานได้รับฟีดแบ็กที่ดีจากโครงการนำร่องเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ที่ให้ผู้โดยสารจ่ายเงินค่าเดินทางโดยใช้บัตรเครดิตหรือเดบิตของมาสเตอร์การ์ดแบบ Contactless

โดยถึงตอนนี้มีผู้โดยสารกว่า 100,000 คนที่ได้ลงทะเบียนเพื่อใช้บริการดังกล่าวแล้ว และมีการใช้งานเฉลี่ยถึง 60,000 คนต่อวัน

เดโบราห์ เฮง (Deborah Heng) ผู้จัดการมาสเตอร์การ์ดของสิงคโปร์กล่าวว่า เรารู้สึกยินดีมากที่โครงการนำร่องด้านการซื้อตั๋วโดยสารได้รับผลตอบรับเชิงบวก

จากผู้ใช้งานที่ใช้เป็นประจำทุกวัน และช่วยลดความยุ่งยากในการเติมเงินให้กับผู้โดยสารลงได้ ซึ่งเราตั้งเป้าว่าจะขยายจำนวนผู้ถือบัตรมาสเตอร์การ์ดที่นำมาใช้กับระบบขนส่งมวลชนให้มากขึ้น เพื่อให้เกิดการชำระเงินด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์อย่างกว้างขวางในสิงคโปร์ โดยโครงการนำร่องดังกล่าวยังมีแผนจะขยายเพื่อรับผู้ถือบัตรวีซ่า และการ์ด NETS ด้วย

ปัจจุบัน การใช้งานการ์ด NETS นั้นค่อนข้างกว้างขวางในการจับจ่ายสินค้าประจำวัน เช่น สินค้าจากร้านค้าปลีก อาหารและเครื่องดื่ม ซึ่งการขยายการใช้งานบัตร NETS มาสู่ระบบขนส่งมวลชนจะทำให้เกิดความสะดวกยิ่งขึ้นสำหรับผู้เดินทาง เจฟฟรีย์ โกห์ ซีอีโอของ NETS กล่าว

ส่วนในด้านของวีซ่านั้น Ooi Huey Tyng ผู้จัดการวีซ่าประจำประเทศสิงคโปร์และบรูไน กล่าวเพิ่มเติมว่า บริษัทเชื่อมั่นว่าการ Tap and Pay นั้นจะช่วยให้ชาวสิงคโปร์รับรู้ได้ถึงความง่ายดายและสะดวกของบริการชำระเงิน แบบ Contactless ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเป้าหมายของเราในการก้าวขึ้นเป็น Smart Nation นั่นเอง

ที่มา : mgronline.com/cyberbiz/detail/9600000094176