ย้อนไปเมื่อปี 1985 ลูกชายของกรรมการผู้จัดการบริษัท Wire & Plastic Products ถูกยกให้เป็นสุดยอดนักธุรกิจที่สามารถเปลี่ยนธุรกิจผลิตตะกร้า มาเป็นธุรกิจสื่อและการตลาดได้สำเร็จ ซึ่งที่ผ่านมา Martin Sorrell นั้นทำให้ชื่อ WPP หรือ Wire & Plastic Products โลดแล่นในวงการการตลาดได้อย่างสมศักดิ์ศรี กระทั่งล่าสุดมีข่าวว่า คณะกรรมการของ WPP กำลังตรวจสอบว่าซีอีโอ Sir Martin Sorrell ใช้ทรัพย์สินของบริษัทในทางที่ผิดหรือไม่

ประเด็นนี้ The Wall Street Journal รายงานเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา โดยอ้างถึงแหล่งข่าวที่ระบุว่าคณะกรรมการกำลังตรวจสอบพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของ Sorrell วัย 73 ปี จุดนี้แหล่งข่าวบอกกับสื่ออเมริกันว่าคณะกรรมการของ WPP ได้นำกฎหมายมาตรวจสอบอย่างจริงจังแล้ว

สำหรับ Sorrell นั้นถูกมองว่าไม่มีการวางตัวทายาททางธุรกิจ หรือบุคคลที่จะมารับหน้าที่ตำแหน่งงานต่อที่ชัดเจนหลังจากที่ Sorrell กุมบังเหียนบริษัทตั้งแต่ปี 1986 ซึ่งล่าสุดไม่มีรายงานความเห็นใดของ Sorrell ต่อกรณีที่เกิดขึ้น

***ท่าน Sir Martin Sorrell

Martin Sorrell ได้รับยศชั้นอัศวินเมื่อปี 2000 หรือเมื่อ 18 ปีที่แล้ว เนื่องจากภาพลักษณ์ผู้นำทางความคิดที่มีอิทธิพลมากที่สุดในอุตสาหกรรมการโฆษณา โดย Sorrell มีความรู้ความชำนาญด้านการวิเคราะห์แนวโน้มเศรษฐกิจ, การตลาด, โลกดิจิทัล และการเมือง เพราะเกาะติดสถานการณ์ทุกเรื่องใกล้ชิด แถมยังมีความเห็นต่างจนทำให้ Sorrell โดดเด่นหากแสดงความเห็นในเรื่องใดก็ตาม

ที่ผ่านมา WPP เป็นบริษัทกลุ่มธุรกิจโฆษณาประชาสัมพันธ์ยักษ์ใหญ่ที่ทรงอิทธิพล แต่ WPP ก็ไม่ต่างจากบริษัทดั้งเดิมอื่น ที่ถูกแทรกแซงโดยบริษัทไอทียุคใหม่จนทำให้บริษัทขยายตัวลดลงกว่าเดิม หลายปีที่ผ่านมา WPP ถูกมองว่ากำลังอ่วมพิษการแข่งขันกับระบบบริการดิจิทัลแนวใหม่ ซึ่ง WPP พลาดกำไรจำนวนไม่น้อยจากแบรนด์ที่หันไปจ้างบริษัทยุคใหม่ทำงานที่ปรึกษา และงานการตลาดยุคใหม่แทน

นอกจากนี้ Sorrell เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการวิพากษ์วิจารณ์ภาวะผูกขาดตลาดโฆษณาออนไลน์ของ Facebook และ Google โดย Sorrell พยายามจุดประกายว่าจะขึ้นเป็นผู้เล่นในวงการโฆษณาออนไลน์รายใหญ่อันดับ 3 จุดนี้ Sorrell คือผู้ที่ประเมินว่าบริษัทเทคโนโลยีอย่าง Amazon และ Snapchat จะร้อนแรงเช่นที่เป็นทุกวันนี้ 

แน่นอนว่าประเด็นการทุจริตของ Sorrell หากการพิสูจน์พบว่ามีมูล ก็จะส่งผลร้ายแรงต่อความน่าเชื่อถือของเขา และจะกระทบ WPP ในช่วงเวลาที่มีความเสี่ยงสูง

ที่ผ่านมา ยักษ์โฆษณาโลกเก่าอย่าง WPP มีอัตราเติบโตรายรับรวมสูงสุดเมื่อปลายปีที่แล้ว แต่มีอัตรากำไรและผลกำไรจากการดำเนินงานที่คงที่ ซึ่งแม้ว่า WPP จะพยายามปรับโครงสร้าง รัดเข็มขัดด้านงบประมาณและเพิ่มความคล่องตัวแล้ว แต่ก็ไม่ทำให้ความเชื่อมั่นของนักลงทุนสูงขึ้น โดยหลังจากประกาศผลประกอบการในเดือนมีนาคม 2017 หุ้นของ WPP ลดลงประมาณ 15% ซึ่งเป็นระดับที่เลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่ปี 1999

ในขณะที่ยังไม่ชัดเจนว่า “พฤติกรรมที่ไม่เหมาะสม” ของซีอีโอ WPP คืออะไร แต่ข่าวนี้ถือเป็นจุดสนใจเพราะผู้บริหาร WPP หลายรายมีข่าวประพฤติมิชอบในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เช่น พฤติกรรมต่อต้านยิวและล่วงละเมิดทางเพศ 

อย่างไรก็ตาม สื่ออเมริกันระบุว่าคณะกรรมการ WPP ยังมีประเด็นเกาเหลาชามโตกับ Sorrell ด้านอื่นด้วย เพราะในช่วงปีที่แล้ว เจ้าพ่ออย่าง Sorrell ตัดสินใจลดการจ่ายค่าตอบแทนกลุ่มผู้บริหาร WPP ครั้งใหญ่ โดยลดลงจาก 41.6 ล้านปอนด์ในปี 2016 เป็น 10 ล้านปอนด์หรือ 14 ล้านดอลลาร์สหรัฐเมื่อปีที่แล้ว 

***3,000 สำนักงานใน 112 ประเทศ

ก่อนที่ WPP จะเป็นบริษัทที่มีสำนักงาน 3,000 แห่งในกว่า 112 ประเทศทั่วโลก WPP ไม่มีความเกี่ยวใดกับธุรกิจโฆษณาประชาสัมพันธ์เลยแม้แต่น้อย โดย WPP ที่ย่อมาจาก Wire and Plastic Products นั้นมีธุรกิจเริ่มต้นซึ่งเน้นผลิตตะกร้าพลาสติกและรถเข็นของในร้านค้า แต่วันนี้ WPP มีบริษัทในเครือเป็นบริษัทโฆษณาชื่อดังอย่าง JWT, Ogilvy and Mather, Young & Rubicam and Grey และ GroupM ซึ่งเป็นผลจากการตัดสินใจซื้อหุ้นสะสมหลายบริษัทต่อเนื่องหลายปี

Sir Martin เกิดที่ย่านตะวันตกเฉียงเหนือของลอนดอน ข้อมูลระบุว่า Sir Martin ถูกเลี้ยงดูให้เป็นเด็กเพียงคนเดียวเพราะพี่ชายเสียชีวิตตั้งแต่เกิด พ่อของ Sir Martin มีนามว่า Jack เป็นผู้อพยพชาวยิวยุคแรก ซึ่งทำธุรกิจเชนร้านขายเครื่องใช้ไฟฟ้าและส่งข้อธุรกิจซึ่งมีปัญหาไม่น้อยไปให้ลูกชาย

หลังจากจบการศึกษาที่ Cambridge และ Harvard Business School แต่ Sir Martin ก็เข้าสู่ฐานะเป็นเจ้าของกิจการในอายุ 40 ปี โดยผ่านบทบาทของผู้อำนวยการฝ่ายการเงินที่ Saatchi & Saatchi 

Sir Martin ตัดสินใจซื้อ Ogilvy ในปี 1989 ซึ่งเป็นช่วงที่ WPP ใกล้เข้าสู่ภาวะล้มละลาย เรื่องนี้ Jeremy Bullmore อดีตผู้บริหารซึ่งเคยร่วมงานใกล้ชิดกับ Sorrell ให้ความเห็นว่าการซื้อหุ้นที่เกิดขึ้นสะท้อนความมุ่งมั่นของ Sir Martin ชัดเจน ขณะที่สไตล์การทำงานของ Sir Martin ก็มีความเด็ดขาดมาก ตัดค่าใช้จ่ายแบบไม่ประนีประนอม จนทำให้ Sir Martin ถูกนินทาเป็นจอมโหดที่ไม่มีใครอยากเข้าใกล้

ด้านชีวิตส่วนตัว หลังจากหย่าร้างกับภรรยาคนแรกในปี 2005 ซึ่งเป็นแม่ของลูกชาย 3 คน Sir Martin ได้แต่งงานกับ Cristiana Falcone อีกครั้งในปี 2008 ช่วงเวลานั้นมีข่าวว่าฝ่ายหญิงรอเวลามากกว่า 4 ปีก่อนจะมั่นใจตอบรับแต่งงาน ล่าสุดลูกสาวของ Sir Martin กับภรรยาปัจจุบันนั้นลืมตาดูโลกในวันเดียวกับที่มีการเลือกตั้งยุคประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในเดือนพฤศจิกายน 2016.

• source 
• source