นับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ยุคใหม่ที่ผู้แสวงบุญจากต่างชาติจะไม่สามารถเดินทางไปประกอบพิธีฮัจญ์ในซาอุดีอาระเบีย ซึ่งปีที่แล้วมีผู้เข้าร่วมมากถึง 2.5 ล้านคน

สถานการณ์การระบาดของ COVID-19 ที่ยังไม่น่าไว้วางใจทำให้ชาติมุสลิมหลายประเทศขอให้พลเมืองงดเดินทางไปประกอบพิธีฮัจญ์ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในเสาหลัก 5 ประการของอิสลาม

กระทรวงกิจการฮัจญ์ของซาอุฯ แถลงว่า พลเมืองหลากหลายสัญชาติซึ่งอาศัยอยู่ในซาอุดีอาระเบียอยู่แล้วจะสามารถเข้าร่วมพิธีฮัจญ์ได้ แต่ยังไม่ระบุจำนวนที่แน่นอน

พิธีฮัจญ์ซึ่งถือเป็นหน้าที่ที่ชาวมุสลิมควรปฏิบัติให้ได้สักครั้งหนึ่งในชีวิต อาจกลายเป็นจุดแพร่กระจายเชื้อ COVID-19 เนื่องจากจะมีผู้แสวงบุญนับล้านๆ คนมาอยู่รวมกันอย่างแออัด

องค์การสันนิบาตโลกมุสลิม (Muslim World League) ซึ่งมีฐานอยู่ในซาอุฯ ออกมาประกาศสนับสนุนนโยบายของรัฐบาลที่คำนึงถึงสุขภาพและความปลอดภัยของผู้แสวงบุญ ขณะที่มหาวิทยาลัย อัล-อัซฮาร์ ซึ่งเป็นสถาบันการศึกษามุสลิมที่มีชื่อเสียงในกรุงไคโร ก็แถลงชื่นชมรัฐบาลซาอุฯ ว่า “ตัดสินใจอย่างชาญฉลาด และตั้งอยู่บนพื้นฐานของหลักนิติศาสตร์อิสลาม”

ประกาศของรัฐบาลซาอุฯ มีขึ้นภายหลังจากที่ราชอาณาจักรแห่งนี้เผชิญการแพร่ระบาดรุนแรงที่สุดในภูมิภาค โดยเวลานี้ยอดผู้ติดเชื้อสะสมพุ่งสูงกว่า 161,000 คน และมีผู้เสียชีวิตแล้วมากกว่า 1,300 คน

อย่างไรก็ดี รัฐบาลริยาดยังคงเดินหน้ายุติมาตรการเคอร์ฟิวทั่วประเทศเมื่อวันที่ 21 มิ.ย. และผ่อนคลายข้อจำกัดให้ธุรกิจต่างๆ เริ่มกลับมาเปิดทำการได้ รวมถึงโรงภาพยนตร์และสถานบันเทิงต่างๆ

Source

อินโดนีเซียเป็นประเทศที่มีประชากรมุสลิมมากที่สุดในโลก และแต่ละปีจะมีชาวอิเหนานับแสนคนเดินทางไปประกอบพิธีฮัจญ์ที่นครเมกกะในซาอุดีอาระเบีย สำหรับชาวมุสลิมแล้วการไปแสวงบุญที่เมกกะถือเป็นภารกิจสำคัญที่ควรจะกระทำให้ได้อย่างน้อยสัก 1 ครั้งในชีวิต

จากข้อมูลจากเลขาธิการคณะรัฐมนตรีอิเหนาพบว่า มุสลิมในอินโดนีเซียจะต้องใช้เวลารอเฉลี่ยถึง 20 ปีกว่าจะได้โควตาไปทำฮัจญ์

ตอนนี้รัฐบาลซาอุฯ ประกาศว่า ทั้งพิธีฮัจญ์ และพิธีอุมเราะห์ (หมายถึงการเยี่ยมเยียน ซึ่งก็คือการเดินทางไปแสวงบุญและปฏิบัติศาสนกิจที่นครเมกกะนอกเวลาประกอบพิธีฮัจญ์ สามารถกระทำได้ตลอดทั้งปี) จะถูกระงับไปก่อนจนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม

ฟัครุล ราซี รัฐมนตรีกระทรวงกิจการศาสนาของอินโดนีเซีย ระบุว่า รัฐบาลสั่งงดการเดินทางไปฮัจญ์ในปีนี้เนื่องจากกังวลเรื่องการระบาดของ COVID-19 รวมถึงมาตรการจำกัดการเดินทางที่อินโดนีเซียและหลายประเทศยังคงบังคับใช้อยู่

ปีนี้อินโดนีเซียได้โควตาไปทำฮัจญ์ 221,000 คน และผู้มีสิทธิ์กว่า 90% ลงทะเบียนยืนยันแล้วว่าพร้อมที่จะไป

เดวี พนักงานบริษัทโทรคมนาคมในกรุงจาการ์ตา เป็นคนหนึ่งที่ได้โควตาไปทำฮัจญ์ในปีนี้หลังจากที่รอคอยมานานถึง 6 ปี แต่เธอก็ทำใจยอมรับกับสิ่งที่เกิดขึ้น

“ถ้ารัฐบาลตัดสินใจแล้ว ฉันก็ต้องยอมรับ ท้ายที่สุดฉันเชื่อว่าทุกสิ่งทุกอย่างเกิดขึ้นด้วยการอนุมัติของพระผู้เป็นเจ้า”

Source

สื่อรัฐบาลซาอุฯ รายงานว่ามาตรการนี้จะช่วยให้เงินคงคลังเพิ่มขึ้นถึง 100,000 ล้านริยัล หรือประมาณ 857,000 ล้านบาท

มาตรการรัดเข้มขัดคราวนี้คาดว่าจะสร้างความไม่พอใจต่อพลเมืองซาอุฯ ซึ่งเผชิญปัญหาค่าครองชีพสูงอยู่แล้ว และอาจทำให้โครงการเมกะโปรเจกต์ต่างๆ ของริยาด รวมถึงแผนการซื้อสโมสรฟุตบอล “นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด” ของกองทุนความมั่งคั่งแห่งราชอาณาจักรซาอุดีอาระเบีย กลายเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์มากยิ่งขึ้น

“รัฐบาลได้ตัดสินใจที่จะระงับเงินอุดหนุนค่าครองชีพตั้งแต่เดือน มิ.ย. ปี 2020 และจะมีการปรับขึ้นภาษีมูลค่าเพิ่มจาก 5% เป็น 15% ตั้งแต่วันที่ 1 ก.ค. เป็นต้นไป” สำนักข่าว SPA อ้างคำแถลงของ โมฮัมหมัด อัล-ญาดาน รัฐมนตรีกระทรวงการคลังซาอุฯ

ญาดาน ยืนยันว่า มาตรการเหล่านี้จำเป็นต่อการเสริมสภาพคล่องให้กับรัฐบาล ซึ่งกำลังเผชิญทั้งปัญหาราคาน้ำมันตกต่ำและวิกฤตการระบาดของโรค COVID-19 ซึ่งทำให้ความต้องการใช้น้ำมันดิบทั่วโลกลดลง

รัฐบาลยังจะยกเลิก ขยายเวลา หรือเลื่อนการใช้จ่ายงบประมาณของบางหน่วยงานออกไปก่อน รวมถึงตัดงบประมาณบางโครงการที่เป็นส่วนหนึ่งของแผนปฏิรูป “Vision 2030’ ที่มุ่งสร้างความหลากหลายทางเศรษฐกิจเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับยุคที่น้ำมันหมดไป

ซาอุดีอาระเบียซึ่งเป็นประเทศผู้ส่งออกน้ำมันอันดับ 1 ของโลก และมีขนาดเศรษฐกิจใหญ่โตที่สุดในโลกอาหรับ ได้สั่งปิดโรงภาพยนตร์และร้านอาหาร, ระงับเที่ยวบิน และยังงดการประกอบพิธีอุมเราะห์ที่นครเมกกะ เพื่อยับยั้งการแพร่ระบาดของเชื้อ COVID-19 ซึ่งเวลานี้มีผู้ป่วยสะสมทั่วประเทศแล้วกว่า 39,000 ราย

รัฐบาลซาอุฯ เริ่มเก็บภาษีสินค้า และบริการเป็นครั้งแรกเมื่อปี 2018 ในอัตรา 5% เพื่อสร้างรายได้เสริมให้แก่รัฐ ขณะเดียวกันก็จ่าย “เงินอุดหนุนค่าครองชีพ” ให้แก่พลเมืองรวมมูลค่านับพันๆ ล้านดอลลาร์ เพื่อบรรเทาผลกระทบจากภาระค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้น

ทั้งนี้ รายได้จากมาตรการรัดเข็มขัดคาดว่าจะยังไม่พอแก้ไขปัญหาขาดดุลงบประมาณของซาอุฯ ซึ่งบริษัทลงทุน Jadwa Investment ประเมินว่าอาจจะสูงเป็นประวัติการณ์ถึง 112,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 3.5 ล้านล้านบาท) ในปีนี้

Source

เตาฟีก อัล-รอเบียห์ รัฐมนตรีสาธารณสุขซาอุฯ เปิดเผยว่า สมเด็จพระราชาธิบดีซัลมานทรงประกาศจะออกค่ารักษาให้แก่พลเมืองและผู้พำนักที่ติดเชื้อ COVID-19 และขอให้ผู้ที่มีอาการป่วยรีบเข้ารับการตรวจโดยเร็ว

“พวกเราลงเรือลำเดียวกันแล้ว” เขากล่าวต่อสื่อมวลชน พร้อมระบุว่า เจ้าชายโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน มกุฎราชกุมารซาอุฯ ได้ทรงงานอย่างหนัก “ทั้งวันทั้งคืน” เพื่อกำกับดูแลมาตรการควบคุมโรคให้มีประสิทธิภาพ

เจ้าชายโมฮัมเหม็ดทรงปรากฏพระองค์ครั้งล่าสุดในการประชุมคณะรัฐมนตรีเมื่อวันที่ 3 มี.ค. หรือเพียงไม่กี่วันก่อนจะมีข่าวว่าเชื้อพระวงศ์ซาอุฯ 4 องค์ถูกจับฐานเป็นกบฏ ซึ่งหลายฝ่ายมองว่าเป็นความพยายามกระชับอำนาจก่อนที่เจ้าชายโมฮัมเหม็ดจะทรงก้าวขึ้นครองราชบัลลังก์

สมเด็จพระราชาธิบดีซัลมานซึ่งมีพระชนมายุ 84 พรรษาทรงมีพระราชดำรัสต่อประชาชนชาวซาอุฯ เมื่อ 2 สัปดาห์ก่อน และยังทรงเป็นประธานในการประชุมฉุกเฉินทางไกลของผู้นำกลุ่ม G20 ที่มุ่งหารือผลกระทบและมาตรการตอบสนองการระบาดของไวรัสโคโรนา

กระทรวงเกษตรซาอุฯ จะเริ่มนำเข้าข้าวสาลีเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 1.2 ล้านตันในเดือน เม.ย. เพื่อเสริมคลังสำรองทางยุทธศาสตร์ที่มีอยู่ราวๆ 1 ล้านตัน นอกจากนี้ยังขยายบัญชีรายชื่อประเทศที่สามารถนำเข้าปศุสัตว์ได้ เพื่อเตรียมรับมือภาวะขาดแคลนอาหาร

ซาอุดีอาระเบียเลือกใช้มาตรการที่ค่อนข้างเด็ดขาดเพื่อสกัดการแพร่กระจายของเชื้อไวรัส ทั้งการสั่งระงับเที่ยวบินระหว่างประเทศ, ปิดสถานที่สาธารณะเกือบทั้งหมด และใช้มาตรการเคอร์ฟิวบางส่วน นอกจากนี้ยังจำกัดการเดินทางเข้า-ออกเมืองใหญ่ๆ เช่น ริยาด, เมกกะ, มะดีนะห์ และเจดดาห์

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขเผยว่า บทเรียนจากไวรัสทางเดินหายใจตะวันออกกลาง (MERS) ที่ระบาดเมื่อปี 2012 ทำให้ซาอุฯ มีความพร้อมมากกว่าเดิม โรงพยาบาลหลายแห่งมีห้องสำหรับแยกผู้ป่วยที่เป็นโรคทางเดินหายใจโดยเฉพาะ และยังมีระบบระบายอากาศแบบพิเศษที่ช่วยป้องกันไม่ให้บุคลากรทางการแพทย์ติดเชื้อ

โรงพยาบาลอย่างน้อย 2 แห่งในซาอุฯ ให้บริการตรวจรักษาผู้ป่วยแบบไดรฟ์ทรู และรัฐบาลได้จัดทำคำแนะนำสำหรับประชาชนก่อนจะพบผู้ติดเชื้อเคสแรกในประเทศถึง 7 สัปดาห์

จากฐานข้อมูลของมหาวิทยาลัยจอห์นฮอปกินส์วันที่ 1 เม.ย. ซาอุดีอาระเบียมีผู้เสียชีวิตแล้ว 10 ราย จากยอดผู้ติดเชื้อสะสม 1,563 รายซึ่งถือว่ามากที่สุดในกลุ่มรัฐอ่าวอาหรับทั้ง 6

Source

Saudi Aramco บริษัทผู้ผลิตน้ำมันยักษ์ใหญ่ของรัฐบาลซาอุดีอาระเบีย สร้างสร้างสถิติใหม่มูลค่า IPO สูงสุดในโลก เเซงหน้าเเชมป์เก่าอย่าง “อาลีบาบา”

โดยบริษัทเปิดขายหุ้นต่อสาธารณชน (IPO) เป็นครั้งแรกในตลาดหลักทรัพย์ Tadawul กรุงริยาดห์เมืองหลวงของซาอุดีอาระเบีย ด้วยมูลค่า IPO รวม 25,600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เเละราคา 8.53 ดอลลาร์สหรัฐต่อหุ้น ซึ่งถือว่ามูลค่าสูงที่สุดในโลก ล้มเเชมป์เก่าอย่าง “อาลีบาบา” อีคอมเมิร์ซรายใหญ่ของจีนที่เคยเสนอขาย IPO ได้รวม 25,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2014

เเม้ว่ามูลค่าตลาด (Market Capitalization) ของบริษัท Saudi Aramco หลังการเสนอขายหุ้น IPO ให้สาธารณชนครั้งนี้ อยู่สูงถึง 1.7 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ เเต่ก็ยังถือว่าต่ำกว่าที่มกุฎราชกุมาร โมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน เคยตั้งเป้าไว้ที่ 2 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ

อย่างไรก็ตาม Saudi Aramco ก็ยังคงเป็นบริษัทจดทะเบียนที่มีมูลค่าสูงที่สุดในโลก โดยสูงกว่ามูลค่าตลาดของแอปเปิล ซึ่งอยู่ที่ 1.15 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ

ที่ผ่านมาบริษัท Saudi Aramco เป็นเเหล่งเงินทุนของราชวงศ์ซาอุฯ ที่ถือครองหุ้น 100% ตั้งแต่ปี 1980 และกำไรของบริษัทมักจะถูกจัดสรรไปเป็นงบประมาณสำหรับการบริหารงานของรัฐบาลซาอุฯ

เเละการขายหุ้น IPO ของ Saudi Aramco ครั้งนี้เป็นไปตามความมุ่งหมายของมกุฎราชกุมาร โมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน ที่ต้องการนำไปใช้ในการพัฒนาเศรษฐกิจและการจ้างงานในประเทศ ซึ่งในปีนี้มีอัตราการว่างงานสูงถึง 10% เเละต้องการลดการพึ่งพาน้ำมันทางเศรษฐกิจ เนื่องจากราคาน้ำมันที่ทรุดตัวลงมาอย่างต่อเนื่องนับแต่ปี 2014

ทั้งนี้ การประชุมขององค์การประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (โอเปก) ที่กรุงเวียนนาระหว่างวันที่ 5-6 ธ.ค. คาดว่าจะมีการปรับลดกำลังการผลิตน้ำมันลง 40% เพื่อช่วยหนุนราคาน้ำมันโลก

ที่มา : BBC , Reuters
ภาพ : Reuters