Lego บริษัทของเล่นตัวต่อสัญชาติเดนมาร์กได้เปิดเผยผลประกอบการในปีที่ผ่านมา โดยมีรายได้ ประมาณ 9.65 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 3.5 แสนล้านบาท) เติบโต +2% ขณะที่อุตสาหกรรมของเล่นทั่วโลกมียอดขาย ลดลง -7% ตามข้อมูลจาก Circana อย่างไรก็ตาม กำไรสุทธิในปี 2566 อยู่ที่ประมาณ 1.92 พันล้านดอลลาร์ ลดลงเกือบ 5% จากปี 2565

ดังนั้น จะเห็นว่าบริษัทเองแม้จะเติบโตแต่ก็ได้ผลกระทบจากพิษเศรษฐกิจ โดย Lego ระบุว่า บริษัทสามารถขายสินค้าในปริมาณเท่าเดิม แต่ผู้บริโภคเลือก ชุดที่มีราคาถูกกว่าเดิม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตลาดจีน ซึ่งเป็นหนึ่งในตลาดหลักของบริษัท ปัจจุบันบริษัทมีสาขาในจีนรวมกว่าร้อยสาขา โดยในปีที่ผ่านมา Lego ได้เปิดสาขาใหม่ ๆ รวม 147 แห่ง ซึ่งจำนวน 81 แห่งอยู่ในจีน

สำหรับปีที่ผ่านมา บริษัทมีผลิตภัณฑ์ 780 รายการ ประมาณ 50% เป็นสินค้าใหม่ ซึ่งเท่ากับปีก่อนหน้าและเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ของบริษัทในการสร้างชุดตัวต่อที่สดใหม่และตรงใจกับผู้บริโภคทุกกลุ่ม โดยซีรีส์ชุดตัวต่อที่ดูดเงินเหล่านักสะสมได้มากที่สุด ได้แก่ Lego Icons, Lego Technic, Lego City, Lego Harry Potter และ Lego Star Wars ซึ่งไม่ใช่แค่โดยใจเด็ก ๆ แต่กลุ่มผู้ใหญ่ที่เป็นแฟนคลับก็เสียเงินด้วยเช่นกัน

ทั้งนี้ ในช่วงที่ COVID-19 ระบาด Lego เป็นหนึ่งในบริษัทของเล่นที่ฟันกำไรมหาศาล โดยในปี 2021 บริษัทมียอดขายเพิ่มขึ้น 27% และเพิ่มขึ้น 17% ในปี 2022

Source

โดยปกติแล้ว เลโก้ ได้ผลิตชิ้นส่วนตัวต่อจาก อะคริโลไนไตรล์ บิวทาไดอีน สไตรีน (ABS) หรือที่เรียกว่าพลาสติกเอบีเอส ซึ่งเป็นวัตถุดิบที่ใช้ผลิตของเล่นส่วนใหญ่ของโลกนี่ แต่เพื่อจะลดการก่อให้เกิดลมพิษต่อโลก ทำให้เลโก้ได้ทดลองผลิตตัวต่อจาก โพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) หรือ พลาสติกรีไซเคิลจากขวดพลาสติก

อย่างไรก็ตาม จากการทดลองมาหลายปี เลโก้พบว่าการใช้พลาสติก PET นั้นก่อให้เกิดมลพิษมากกว่าการผลิตพลาสติก ABS เนื่องจากบริษัทต้องลงทุนในอุปกรณ์การผลิตใหม่ และขั้นตอนสุดท้ายเกี่ยวกับกระบวนการผลิตนำไปสู่การก่อมลพิษมากกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน ทำให้บริษัทจึงได้ล้มเลิกแผนการใช้พลาสติก PET ในการผลิต แม้ว่าบริษัทจะตั้งเป้าว่าจะผลิตตัวต่อจากวัสดุที่ยั่งยืนภายในปี 2575

“เราได้ตัดสินใจที่จะไม่ดำเนินการผลิตอิฐจาก PET รีไซเคิลหลังจากการทดสอบมานานกว่า 3 ปี เนื่องจากเราพบว่าวัสดุดังกล่าวไม่ได้ลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน”

นอกจากนี้ การทดสอบยังพบว่าพลาสติกรีไซเคิล ไม่ทนทานและปลอดภัยเท่ากับพลาสติก ABS อีกทั้งพลาสติก PET ยังทำให้ตัวต่อหลุดออกจากกันง่ายเกินไป อย่างไรก็ตาม บริษัทจะไม่ลดความพยายามในการผลิตตัวต่อที่ปราศจากการใช้ น้ำมัน และยังคงมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ในการผลิตตัวต่อเลโก้จากวัสดุที่ยั่งยืนภายในปี 2575

ทั้งนี้ PET รีไซเคิลเป็นเพียงหนึ่งใน หลายร้อยวัสดุ ที่บริษัทได้ทดสอบว่าสามารถ ทดแทน ABS ได้ เช่น อี-เมทานอล ที่ผลิตจากคาร์บอนไดออกไซด์และไฮโดรเจน แล้วทำการแยกโมเลกุลของน้ำออกด้วยพลังงานหมุนเวียน โดยบริษัทได้ใช้งบประมาณกว่า 1,200 ล้านบาท เพื่อหาวัสดุทดแทน โดยบริษัทตั้งเป้าที่จะลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนลง 37% ภายในปี 2575

Source

หลังจากที่เลโก้ได้พัฒนาตัวต่อจากพลาสติกรีไซเคิลมาหลายปี เนื่องจากขยะพลาสติกจากทะเลไม่สามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้ เนื่องจากเสื่อมสภาพเร็วเกินไป ดังนั้น เลโก้จึงทดสอบ พลาสติก PET (polyethylene terephthalate) กว่า 250 รูปแบบ จนล่าสุด เลโก้ได้เตรียมเปิดตัวตัวต่อที่ผลิตจากขวดพลาสติกที่ถูกทิ้ง โดยคาดว่าจะวางจำหน่ายภายใน 2 ปี

“เป้าหมายคือการหาผลิตภัณฑ์ที่ดีพอที่ผู้คนจะไม่สังเกตเห็นความแตกต่าง โดยทั้งตัวต่อที่ทำจากพลาสติกทั่วไปและพลาสติกรีไซเคิลต้องประกบได้อย่างพอดีกัน ต้องสามารถใช้ได้เหมือนกับผลิตภัณฑ์เลโก้อื่น ๆ” Tim Brooks รองประธานฝ่ายความยั่งยืนของเลโก้ กล่าว

ที่ผ่านมา บริษัทเลโก้ได้เริ่มจากการใช้ถุงกระดาษรีไซเคิลแทนถุงพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง นอกจากนี้ บริษัทยังได้ผลิตชิ้นส่วนอุปกรณ์ที่นุ่มขึ้น เช่น ต้นไม้และพืชจากพลาสติกที่ได้จากอ้อย

Libby Peake หัวหน้าฝ่ายนโยบายทรัพยากรที่ Think Tank ของ Green Alliance กล่าวว่า แผนการใช้พลาสติกรีไซเคิลนั้น “ดีกว่าการใช้พลาสติกบริสุทธิ์อย่างแน่นอน” และหวังว่า “การใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งจะลดลงในอนาคตเนื่องจากผู้คนหันมาใช้ซ้ำ”

บริษัทหลายแห่งผลิตผลิตภัณฑ์จากพลาสติกรีไซเคิล เนื่องจากความยั่งยืนมีความสำคัญต่อลูกค้ามากขึ้น โดยเลโก้ กล่าวว่า ลูกค้าจำนวนมาก ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ ต่างต้องการความยั่งยืนมากขึ้นเมื่อซื้อสินค้าโดยทั่วไปและได้ติดต่อบริษัทเพื่อแจ้งเช่นนั้น

อย่างไรก็ตาม Camilla Zerr นักรณรงค์ด้านพลาสติกจาก Friends of the Earth กล่าวว่า “สิ่งสำคัญจริง ๆ ที่การรีไซเคิลจะไม่ถูกยกย่องว่าเป็นวิธีแก้ปัญหาเริ่มต้นของวิกฤตพลาสติก แต่ผู้ผลิตต้องแน่ใจว่าของเล่นถูกสร้างขึ้นมาเพื่อให้ใช้งานได้หลายปี เพื่อให้สามารถส่งต่อและนำกลับมาใช้ใหม่จากรุ่นสู่รุ่น”

โดยปกติแล้วตัวต่อเลโก้จะมีความทนทานเพียงพอสำหรับเล่นกับมนุษย์ 2-3 รุ่น และในกรณีของตัวต่อที่ผลิตจากพลาสติกรีไซเคิลก็ต้องมีความทนทานเพียงพอในระดับเดียวกันด้วยเช่นกัน ทั้งนี้ ในปี 2561 เลโก้ตั้งเป้าที่จะผลิตผลิตภัณฑ์หลักทั้งหมดจากวัสดุรีไซเคิลภายในปี 2573

ที่ผ่านมา เลโก้ผลิตชิ้นส่วนพลาสติกได้ประมาณ 1.1-1.2 แสนล้านชิ้นต่อปี และปัจจุบันประมาณ 80% ทำจาก ABS หรือต้องใช้พลาสติกกว่า 90,000 เมตริกตันต่อปี โดยประมาณ 5% ทำจากพอลิเมอร์ที่มาจากอ้อย ซึ่งจากการผลิตส่งผลให้บริษัทต้องปล่อยคาร์บอนประมาณ 1.2 ล้านตันต่อปี แต่จากการใช้พลาสติกรีไซเคิลจะช่วยลดการปล่อยมลพิษ

cnet.com / bbc.com

เนื่องจากการระบาดใหญ่ ‘เลโก้’ จำต้องปิดโรงงานผลิตในเม็กซิโกและจีน รวมถึงปิดร้านค้าบางแห่งชั่วคราว ขณะที่ต้นทุนการจัดจำหน่ายเพิ่มขึ้น เนื่องจากค่าขนส่งแพงขึ้น แต่เลโก้ก็ยังสามารถเติบโตได้ โดยยอดขายทั่วโลกในปีที่ผ่านมาเพิ่มขึ้น 21% ซึ่งเป็นผลมาจากกลุ่มสินค้าที่กว้างขึ้น, การทำตลาดในช่องทางอีคอมเมิร์ซและการเติบโตจากประเทศจีน มีรายได้รวม 6.99 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

“มันเป็นผลมาจากความพยายามอย่างมากของทั้งองค์กรโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับทุกสิ่งที่เราต้องรับมือตลอดทั้งปี” นีลส์ คริสเตียนเซน ซีอีโอ เลโก้ กล่าว

ในขณะที่การแพร่ระบาดอาจกระตุ้นให้ผู้บริโภคซื้อชุดเลโก้มากขึ้นเพื่อให้พ้นช่วงเวลาที่ถูกปิดกั้น แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลเดียวที่ยอดขายสูงมากในช่วงปีนี้ แต่เป็นเพราะบริษัทกำลังเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากการลงทุนในธุรกิจอีคอมเมิร์ซและตลาดใหม่ ๆ ขณะที่สินค้าขายดีมีตั้งแต่ชุดเลโก้คลาสสิกไปจนถึงสินค้าที่มีธีมจาก Nintendo’s Super Mario และ Disney’s Star Wars

จำนวนการเยี่ยมชม Lego.com ในปีที่แล้วเพิ่มขึ้น 2 เท่าจากปี 2019 เนื่องจากหน้าร้านของเลโก้หลายแห่งถูกบังคับให้ปิดชั่วคราว ลูกค้าเริ่มหันมาซื้อสินค้าออนไลน์มากขึ้นแล้ว และการแพร่ระบาดของไวรัส COVID-19 ก็ได้เร่งให้เกิดแนวโน้มดังกล่าวและมีแนวโน้มว่าพฤติกรรมผู้บริโภคจะไม่กลับไปเป็นเหมือนเดิม

จากการเติบโตของอีคอมเมิร์ซ ทำให้เลโก้กำลังเพิ่มบุคลากรสำหรับทีมดิจิทัลและเทคโนโลยี โดยบริษัทต้องการที่จะพัฒนาผลิตภัณฑ์ได้เร็วขึ้นและสร้างแพลตฟอร์มเพื่อรองรับความต้องการ อย่างไรก็ตาม ร้านค้าแบบดั้งเดิมยังคงเป็นส่วนสำคัญของกลยุทธ์ของแบรนด์ โดยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เลโก้ได้รุกเข้าสู่ตลาดจีนโดยเปิดหน้าร้านหลายสิบแห่ง เนื่องจากที่จีนไม่เหมือนกับยุโรปที่เติบโตมาพร้อมเลโก้ ดังนั้น หน้าร้านจึงเป็นสิ่งสำคัญที่ให้เด็ก ๆ ได้เห็นและสัมผัสกับสินค้า

“เด็ก ๆ จะได้เห็นว่าเลโก้คืออะไรและเล่นกับมัน ซึ่งจีนเป็นหนึ่งในตลาดที่ดีที่สุดของบริษัท โดยมีการเติบโตเป็นเลขสองหลักในปีที่แล้ว”

ในปี 2020 Lego เปิดร้านค้าปลีก 134 แห่ง โดย 91 แห่งอยู่ในประเทศจีน ปัจจุบัน บริษัทมีร้านค้าแบรนด์เลโก้ 678 แห่งทั่วโลก และมีแผนที่จะเพิ่มอีก 120 แห่ง โดยจำนวน 80 แห่งจะเปิดในประเทศจีน เป้าหมายคือจะมีร้านเลโก้ประมาณ 300 แห่งในจีนภายในสิ้นปี 2564

Source

ในช่วงครึ่งปีแรกของปี 2020 พิษ COVID-19 ไม่สามารถทำอะไรเลโก้ได้ เพราะคนว่างจนต้องซื้อเลโก้มาต่อเล่น ส่งผลให้บริษัทสามารถทำรายได้ถึง ‘1.57 หมื่นล้านโครนเดนมาร์ก’ (ราว 7.8 หมื่นล้านบาท) เติบโตถึง 14% เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีที่ผ่านมา ส่วนกำไรเติบโต 11% และในปีนี้ เลโก้ได้ประกาศแผนการบรรจุผลิตภัณฑ์เป็นกระดาษรีไซเคิลแทนที่พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง

บรรจุภัณฑ์โฉมใหม่นี้เลโก้ได้ใช้เวลากว่า 2 ปีที่ในการพัฒนา และจะเริ่มใช้ในปี 2564 นี้ ทั้งนี้ โปรเจกต์ดังกล่าวถือเป็นส่วนหนึ่งของการลงทุน 400 ล้านดอลลาร์ (ราว 1.24 หมื่นล้านบาท) ในโครงการริเริ่มด้านความยั่งยืนในช่วงสามปีจากนี้

“เราได้รับจดหมายมากมายจากเด็ก ๆ ที่ถามว่าทำไมเรายังใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งในกล่องของเรา ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้เราเริ่มทำการเปลี่ยนแปลงนี้ และนี่เป็นส่วนหนึ่งของความทะเยอทะยานของเราที่จะทำให้บรรจุภัณฑ์ทั้งหมดของเรามีความยั่งยืนภายในสิ้นปี 2568” Tim Brooks รองประธานฝ่ายความรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อมของ LEGO กล่าว

แต่การที่เลโก้จะก้าวไปสู่ความยั่งยืนที่แท้จริงต้องไม่หยุดแค่บรรจุภัณฑ์ เพราะธุรกิจทั้งหมดของเลโก้นั้นใช้พลาสติก อย่างชิ้นส่วนของเลโก้นั้นต้องใช้พลาสติก 90,000 เมตริกตันต่อปี ขณะที่บรรจุภัณฑ์คิดเป็นเพียง 10% เท่านั้น ส่งผลให้เลโก้ต้องพยายามเพื่อพัฒนาทางเลือกอื่น ๆ แทนพลาสติกจากปิโตรเลียม แม้จะมีความคืบหน้าไปบ้างในทำงานร่วมกับสถาบันวิจัยและธุรกิจอื่น ๆ เพื่อค้นหาวัสดุที่ทนทานและมีคุณภาพสูงเช่นเดียวกับพลาสติก เช่น การใช้ ‘วัสดุชีวภาพ’ อย่างวัสดุที่ทำจากวัสดุจากอ้อย แต่ปัจจุบันยังคิดเป็นสัดส่วนเพียง 2% ของการผลิตเท่านนั้น

อย่างไรก็ตาม จากผลของความพยายามและงบประมาณที่ทุ่มไปนั้น เลโก้ตั้งเป้าหมายที่จะผลิตผลิตภัณฑ์ทั้งหมดจากวัสดุที่ยั่งยืนภายในปี 2573

“ชิ้นส่วนของเลโก้ที่ผลิตอย่างยั่งยืนนั้นจะต้องมีความปลอดภัย ทนทาน สามารถต่อได้พอดีกันและง่ายพอที่เด็กจะแยกชิ้นส่วนได้ รวมถึงเรื่องของสีที่ต้องเหมือนกับชิ้นส่วนเลโก้รุ่นเก่าที่ไม่ได้มีความหลากหลายของพลาสติกเหมือนในปัจจุบัน”

ทั้งนี้ พลาสติกซึ่งเป็นมลพิษที่สำคัญของมหาสมุทรและแหล่งน้ำมีความสำคัญต่อการรับมือกับภาวะฉุกเฉินด้านสภาพอากาศของโลก เนื่องจากจะช่วยจัดการกับการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากการผลิตสินค้า ดังนั้น การค้นหาทางเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมจึงเป็นสิ่งสำคัญ ซึ่งมีผลวิจัยที่เผยแพร่ในเดือนกรกฎาคมมีว่า โลกจะลดมลพิษจากพลาสติกลง 80% ภายในปี 2583 แต่ก็ยังมีขยะพลาสติกประมาณ 710 ล้านเมตริกตันที่ปนเปื้อนสู่สิ่งแวดล้อม

Source