Morgan Housel นักจิตวิทยาผู้เขียนหนังสือ The Art of Spending Money: Simple Choices for a Happier Life มองว่า ที่คนเรามีความสุข น้อยลง เป็นเพราะการวิ่ง ไล่ตามสิ่งที่มากกว่า เพราะสิ่งที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง ความสุข ก็คือ ความรู้สึกว่า พอแล้ว เพราะความ พอใจ นี่แหละคือความรู้สึกที่เราทุกคนกำลัง ไล่ตาม 

แต่บ่อยครั้งที่ความจริงไม่เป็นไปตามความคาดหวัง เพราะ ทันทีที่เราได้สิ่งใหม่มา เราก็เริ่มอยากได้สิ่งที่เหนือกว่าหรือสิ่งต่อไปทันที ดังนั้น หากใช้ชีวิตตาม 5 ข้อ นี้อาจจะทำให้เราพบกับความสุขที่มากขึ้นได้

1. ชื่นชมสิ่งที่มีอยู่ตรงหน้า

Marcel Proust นักเขียนชาวฝรั่งเศส เคยแนะนำชายหนุ่มที่หมกมุ่นกับชีวิตของคนรวยและมีอำนาจ ให้ไปมุ่งความสนใจที่ผลงานของศิลปินชื่อ Jean Siméon Chardin ที่มักจะวาดภาพ ชีวิตประจำวัน เช่น อาหาร สัตว์ และธรรมชาติ 

ซึ่งจุดประสงค์ที่เขามักวาดภาพชีวิตประจำวันก็คือ การสอนให้ เห็นคุณค่าของวัตถุที่มีอยู่ตรงหน้า แทนที่จะหมกมุ่นอยู่กับชีวิตในฝันที่ยังมาไม่ถึง ดังนั้น จงชื่นชมสิ่งที่มีอยู่ตรงหน้า แทนที่จะยึดติดกับสิ่งที่ขาดหายไป นี่คือหลักคิดที่สามารถนำมาปรับใช้กับเรื่องเงินได้เช่นกัน

2. คนที่มีความสุขที่สุด คือคนที่พอใจที่สุด

Housel ยกตัวอย่างว่า ในชีวติของเขา คนที่มีความสุขที่สุดที่เขารู้จัก กลับไม่ใช่คนที่ รวยที่สุด สุขภาพดีที่สุด สวยที่สุด หรือประสบความสำเร็จที่สุด แต่คือคนที่สามารถพูดได้ว่า “ฉันพอใจกับสิ่งที่ฉันมีและเป็นอยู่ตอนนี้”

บางคนอาจจะใช้จ่ายเงินมากและมีชีวิตที่หรูหรา แต่ Housel มักจะนึกถึงคุณย่าของภรรยา ที่ใช้ชีวิตหลังเกษียณมา 30 ปี ด้วยเงินเพียงน้อยนิดจากเบี้ยเลี้ยงยังชีพ แต่ท่านมีความ พอใจ ในสวนเล็ก ๆ ของท่าน และการอ่านหนังสือจากห้องสมุด ท่านมีน้อย แต่ท่านก็ต้องการน้อยกว่านั้นอีก และท่านเป็นหนึ่งในคนที่มีความสุขที่สุดเท่าที่ Housel เคยเจอมา

3. ยิ่งอยากได้สิ่งที่คุณไม่มีมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งไม่มีความสุข

ลำดับขั้นของการใช้จ่ายและอารมณ์ความรู้สึกส่วนใหญ่จะเป็นประมาณนี้:

• ไม่ต้องการ และไม่มี = ไม่คิดถึงมัน
• ต้องการ และมี = อาจจะรู้สึกโอเค
• ต้องการ และยังไม่มี  = อาจจะรู้สึกมีแรงจูงใจ
• ต้องการ แต่ไม่สามารถมีได้ = จะทำให้ตัวเองเป็นบ้าไปเลย

ยิ่งคุณมองไปรอบ ๆ แล้วพูดได้ว่า พอแล้ว ได้เร็วเท่าไหร่ (ไม่ว่ารายได้หรือไลฟ์สไตล์ของคุณจะเป็นอย่างไร) คุณก็จะยิ่งตระหนักได้เร็วเท่านั้นว่า คุณรวยอยู่แล้วตลอดมา

4. ความคาดหวังที่ต่ำสร้างความมั่งคั่งทางจิตใจ

Housel เล่าว่า เขาเคยพบมหาเศรษฐีหลายคน แต่ไม่มีใครมีความสุข นั่นก็เพราะ คนพวกนั้นไม่มี ความคาดหวังที่เหมาะสม โดย ความคาดหวังที่ต่ำ ทำให้เกิดความพอใจ ซึ่งกลายเป็นแหล่งของ ความมั่งคั่งทางจิตใจ ซึ่งแม้แต่คนรวยที่สุดในโลกบางคนก็ขาดสิ่งนี้ โดยความมั่งคั่งทางจิตใจเป็นแนวคิดที่สำคัญมาก เพราะมันเกิดจาก ความคาดหวังที่เหมาะสม

5. ความสุขทั้งหมดในชีวิตคือ ช่องว่างระหว่างความคาดหวังกับความเป็นจริง

คนที่ มีทุกอย่าง แต่ยังต้องการมากกว่านี้ จะรู้สึก ยากจนกว่าคนที่มีน้อย แต่ไม่ต้องการอะไรอีกแล้ว นี่คือสัจธรรม อาจฟังดูเหมือนคำแนะนำให้ไปบวช แต่จริง ๆ แล้ว เราสามารถมีบ้านหลังใหญ่ มีรถราคาแพง ไปเที่ยวรอบโลกได้ แต่ทั้งหมดทั้งมวลนั้นเราแค่ต้อง พอใจกับทั้งหมดนั้น ชื่นชมมันและไม่ต้องการอะไรเพิ่มเติมอีก นี่ก็เป็นชีวิตที่ยอดเยี่ยมได้

สุดท้ายแล้ว กุญแจสำคัญคือการตระหนักว่า ความสุขคือสภาวะที่ไม่มีอะไรขาดหาย โดยไม่ขึ้นอยู่กับว่าคุณกำลังใช้ชีวิตแบบไหน จริง ๆ แล้ว หลักคิดทั้ง 5 ข้อสะท้อนถึงหลักคำสอนทางพระพุทธศาสนาเหมือนกัน ไม่ว่าจะเป็นการมีสติอยู่กับปัจจุบัน (ชื่นชมสิ่งที่มีอยู่) การลดความคาดหวังคือการยอมรับความจริง และการตระหนักว่า “ความสุขคือสภาวะที่ไม่มีอะไรขาดหาย” ก็คือความสงบจากการดับตัณหา (นิโรธ/นิพพาน) ทำให้จิตใจพบกับความมั่งคั่งที่แท้จริง โดยไม่ขึ้นอยู่กับความร่ำรวยทางวัตถุ