“ตอนนี้ทำธุรกิจยากมากจากหลายปัจจัย แต่พ่อสร้างสวนสยามขึ้นมาบนพื้นฐานเพื่อสร้างความสุขของคนไทย และพ่อก็รักที่นี้มากทั้ง ๆ ที่ธุรกิจนี้เหนื่อยมาก กำไรก็น้อย อย่างทุกวันนี้ท่านยังมาสวนสยามทุกวันแม้จะอายุ 88 ปีแล้ว”

สวนสยาม-ธุรกิจที่เริ่มต้นจากคำว่า-ความสุข

ย้อนกลับไปในปี 2523 ‘ดร.ไชยวัฒน์ เหลืองอมรเลิศ’ ได้ก่อตั้งสวนสยามขึ้นมา ในคอนเซ็ปต์ Every is Amazing เป็นสวนสนุกและสวนน้ำขนาดใหญ่บนพื้นที่กว่า 300 ไร่ เป้าหมายเพื่อให้คนไทยมีโอกาสได้มีแหล่งท่องเที่ยวอย่างสวนสนุกและสวนน้ำที่มีมาตรฐานระดับโลก โดยไม่ต้องเดินทางไปต่างประเทศ

วุฒิชัย เล่าว่า ตลอดเส้นทางที่ผ่านมาสวนสยามผ่านร้อนผ่านหนาวมามากมาย แต่ก็สู้ไม่ถอย แม้กระทั่งตอนนี้จะมีหนี้ 1,500 ล้านบาท จากการลงทุนโปรเจกต์ใหญ่ ‘บางกอกเวิลด์’ มูลค่ากว่า 2,000 ล้านบาท บนพื้นที่ 70 ไร่ บริเวณด้านหน้าทางเข้าสวนสนุก สำหรับปั้นเป็นแลนด์มาร์ก เพื่อเป็นจิ๊กซอว์ใหม่ในการดึงนักท่องเที่ยวและสร้างรายได้ให้กับสวนสยาม  

เหตุผลนอกจากจะเป็นธุรกิจที่คุณพ่อของเขารักและมีความสุขที่ได้ทำแล้ว ยังมาจากเห็นโอกาสของธุรกิจสวนสนุกและสวนน้ำที่ไปต่อได้ รวมถึงต้องการให้สถานที่แห่งนี้เป็นพื้นที่สำหรับการเรียนรู้และดึงคนในครอบครัวออกมาใช้เวลาร่วมกัน ซึ่งเป็นการสร้างความสุขในอีกรูปแบบหนึ่ง

“ธุรกิจนี้ยังไปได้ อีกส่วนคือมูลค่าที่ดินของเราสูงมาก เพราะอยู่ย่านชุมชน มีขนาดพื้นที่ผืนใหญ่ ให้ผมคิดเร็วๆ ถ้าที่ดินตารางวาละ 100,000 บาท รวมราคาก็ประมาณ 10,000 ล้านบาท หากขายแล้วเอามาล้างหนี้ ยังมีเงินเหลืออีกเยอะ เพราะเราเป็นหนี้แบงก์อยู่ประมาณ 1,500 ล้านบาท มันเป็นสิ่งที่คุยกันในครอบครัว ให้สู้ต่อไม่ต้องกลัว”

กลับมาโฟกัสธุรกิจหลักเพื่อไปต่อ

อย่างไรก็ตาม ในปีนี้การทำธุรกิจมีความยากลำบากมากขึ้น จากการที่ลูกค้าหายไป 30-40% เนื่องจาก 1. สภาพอากาศที่ปีนี้ฝนมาเร็ว 2.นักท่องเที่ยวต่างชาติลดไป และ 3. ที่ส่งผลกระทบมากสุด คือ คนไทยที่เป็นกลุ่มลูกค้าหลักหายไป จากกำลังซื้อที่ลดลง ซึ่งเห็นผลกระทบชัดเจนตั้งแต่ช่วงสงกรานต์ที่ผ่านมาต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน

สถานการณ์ที่เกิดขึ้น วุฒิชัยบอกว่า ถ้าไม่ใช้ ‘การลดราคา’ หรือจัด ‘โปรโมชั่น’ มากระตุ้น การดึงลูกค้าให้มาใช้บริการเป็นไปได้ยากมาก ดังนั้น จึงมีแนวคิดในการทำระบบ subscription เป็นการแบ่งเบาภาระในการใช้จ่ายของลูกค้าและกระตุ้นให้เกิดความถี่ในการมาใช้บริการให้มากกว่าเดิม

“ราคาบัตรเราอยู่ที่ 500 บาท ถ้ามีโปรฯ จะอยู่ที่ 400 บาท ส่วนไอเดีย subscription เราเห็นร้านสุกี้ทำแล้วเวิร์ก เลยเก็บมาคิด เนื่องจากลูกค้าที่มาใช้บริการจะมาเป็นครอบครัว แทนที่จะควักเงินก้อนใหญ่ ถ้าให้ผ่อนได้คนอาจจะสนใจ ตอนนี้อยู่ระหว่างการคุยความเป็นไปได้กันอยู่”

ขณะเดียวกัน จะหันมาโฟกัสการพัฒนาธุรกิจหลักอย่างสวนสนุกและสวนน้ำให้กลับมาคึกคักอีกครั้ง ด้วยการลงทุนครั้งใหญ่กว่า 200 ล้านบาท เพื่อสร้างความแปลกใหม่และกระตุ้นให้ลูกค้าเกิดความตื่นเต้น โดยจะปรับปรุงสวนน้ำให้มีความทันสมัย ตลอดจนเตรียมเปิดเครื่องเล่นทั้งในสวนสนุกและสวนน้ำ

คาดว่า เฟสแรกจะแล้วเสร็จในเดือนตุลาคม 2568 และมีแผนที่จะเปิดให้บริการเครื่องเล่นทางน้ำขนาดใหญ่เพิ่มเติมอีก 2 ชนิด ที่จะสร้างความสนุกแบบเอ็กซ์ตรีมเอาใจกลุ่มวัยรุ่น คาดจะเสร็จภายในปี 2569

มีความคิดย้ายที่ตั้งสวนสยาม

นอกจากนี้ ยังมีแนวคิดจะย้ายที่ตั้งสวนสยามไปอยู่โลเคชั่นอื่น เพื่อให้สะดวกต่อการดำเนินธุรกิจ และการลงทุนใหม่ ๆ ที่สามารถดีไซน์ได้ตามความต้องการ

“สมัยก่อนสวนสยามตั้งอยู่กลางทุ่งนา พอมีการพัฒนาและขยายของเมือง ตอนนี้เราอยู่ในย่านชุมชน มีโดนตำหนิเรื่องทำให้รถติด เสียงดัง ซึ่งหากมีการย้ายเรามองไว้หลายที่ แต่ต้องมีพูดคุยกันในครอบครัวก่อนว่าจะเป็นอย่างไร”

สำหรับบางกอกเวิลด์ ทางวุฒิชัยบอกว่า ต้องพักไว้ประมาณปีหรือสองปี รอให้เศรษฐกิจฟื้นฟูและนักท่องเที่ยวกลับมา ซึ่งเดิมทีโปรเจกต์ดังกล่าวคาดหวังจะเก็บดอกออกผลได้ประมาณปี 2566-2567 แต่สุดท้ายพอเกิดการระบาดโควิด-19 ทุกอย่างผิดแผนไปหมด และตอนนี้เองตัวเลขนักท่องเที่ยวก็ยังไม่กลับมาอย่างที่ควรจะเป็นด้วย

“บางกอกเวิลด์ อิงกับผู้มาใช้บริการที่สวนสยาม แต่หลังจากโควิดมาตัวเลขยังไม่กลับไปที่เดิม มันเลยไม่น่าดึงดูดเท่าไร เป็นเหตุผลว่า ทำไมถึงต้องมาให้ความสำคัญกับตัวสวนน้ำสวนสนุกมากขึ้น โดยตัวเลขที่คิดว่าดี คือ ต้องมีนักท่องเที่ยว 800,000-1,200,000 คน แต่ตอนนี้เหลือ 500,000 คน คงต้องใช้เวลา”

แม้จะมีความท้าทายรออยู่ข้างหน้ามากมาย และภาวะเศรษฐกิจมีแนวโน้มไม่ดีนัก แต่ทายาทสวนสยามยืนยันจะเดินหน้าธุรกิจนี้ต่อไปเพื่อสร้างความสุขให้คนไทย ตามความตั้งใจของผู้ก่อตั้งซึ่งเป็นคุณพ่อของเขาอย่าง ‘ดร.ไชยวัฒน์ เหลืองอมรเลิศ’

“ในฐานะเจ้าของหลายคนมองว่า เราอาจไม่มีความสุข แต่ผมยืนยันเรามีความสุขจากการเห็นลูกค้ามีความสุข และตอนทำมา 28 ปี เราขาดทุน เรายังอยู่ได้เลย บวกกับเหตุผลต่าง ๆ ที่บอกไป ทำให้เรายังเดินหน้าต่อไป”