คนที่ตั้งคำถามนี้ ก็คือ ‘มาร์ติน คีน’ (Martin Keen) นักออกแบบรองเท้าระดับพระกาฬที่เคยฝากผลงานไว้กับแบรนด์ดังอย่าง Saucony และ Timberland ผู้ชื่นชอบกิจกรรม Outdoor โดยเฉพาะการแล่นเรือ 

เขามักจะสวมรองเท้าแตะเวลาแล่นเรืออยู่บ่อยครั้ง เพราะรู้สึกสวมใส่สบาย   

แต่ด้วยดีไซน์ของรองเท้าแตะแบบเดิม ๆ ที่เปิดโล่งในส่วนของนิ้วเท้าและส้นเท้า ไม่ตอบโจทย์กิจกรรมที่ทำ เนื่องจากเวลาแล่นเรือมักจะเตะโน่นเตะนี่จนนิ้วเท้าเจ็บระบม 

จนเขาตั้งคำถามว่า “ทำไมรองเท้าแตะจะป้องกันนิ้วเท้าไม่ได้” และตัดสินใจแก้ Pain Point ของตัวเอง ด้วยการดีไซน์รองเท้าแตะไฮบริดรูปแบบใหม่ขึ้นมา คือ ใส่สบายๆ เดินเล่นได้ ใส่ไปทำกิจกรรมลุยๆ ก็ได้ ใช้ชื่อแบรนด์ว่า KEEN ตามนามสกุลของตัวเอง

โดยเปิดตัวแบรนด์ในปี 2003 กับรองเท้ารุ่น Newport ซึ่งเป็นรองเท้าแตะไฮบริดรุ่นแรกที่มาพร้อม ‘ยางกั้นนิ้ว’ (Toe Protection) สุดแกร่ง 

แม้หลายคนจะมองว่า ดีไซน์มันช่างแปลกประหลาด แต่ด้วยฟังก์ชันที่ตอบโจทย์ความสมบุกสมบัน บวกกับสวมใส่สบายแบบรองเท้าแตะ ทำให้ Newport กลายเป็นไอเทมฮิต ขนาดที่ว่า ‘สตีฟ จอบส์’ ผู้ก่อตั้ง Apple ยังสวมใส่

ทว่าจุดเปลี่ยนสำคัญ ซึ่งสร้างความสำเร็จของแบรนด์เกิดขึ้นในปี 2014 เมื่อได้เปิดตัวรุ่น UNEEK รองเท้าที่ใช้โครงสร้างเชือกถัก (Interlocking Cords)

รองเท้ารุ่นนี้นอกจากจะกระชับเข้ากับรูปเท้าของทุกคน บวกกับมีดีไซน์ล้ำสมัยไม่เหมือนใคร ได้ส่งให้ KEEN ก้าวข้ามจาก ‘รองเท้าสายลุย’ เข้าสู่โลกของ ‘Fashion & Streetwear’ อย่างเต็มตัว จนกลายเป็นภาพจำที่ใครเห็นก็ต้องรู้ว่านี่คือ KEEN

มาถึงตอนนี้ KEEN ไม่ใช่แค่รองเท้าสำหรับคนเล่นเรือหรือปีนเขาอีกต่อไป แต่เป็น Lifestyle Brand ที่มียอดขายมากกว่า 330 ล้านดอลลาร์ และวางขายในหลายประเทศทั่วโลก รวมถึงในประเทศไทย 

นอกจากนี้ ยังมีการขยายไลน์สู่โปรดักต์ Outdoor อื่น ๆ โดยผสมผสาน 3 แกนหลักสำคัญ ได้แก่

Innovation: การปกป้องที่มาพร้อมความสบาย

Design: สีสันและรูปทรงที่ฉีกทุกกฎเกณฑ์

Sustainability: ความทนทานและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม เพราะเน้นใช้วัสดุรีไซเคิลและใส่ใจสิ่งแวดล้อม ซึ่งตรงใจผู้บริโภคยุคใหม่

จากการตั้งคำถาม เพื่อแก้ปัญหาใกล้ตัวในวันนั้น ตอนนี้ KEEN พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ความแตกต่างที่ตอบโจทย์ คือกุญแจสำคัญสู่ความสำเร็จ ซึ่งไม่จำเป็นต้องมาจากไอเดียที่ซับซ้อนหรือล้ำสมัย แต่อาจเกิดจากการตั้งคำถามง่ายๆ 

ที่มา 

https://www.idsa.org/members/martin-keen

https://www.inc.com/…/how-martin-keen-found-his-passion…

https://www.jamestownpress.com/…/keen-footwear-a…/

https://prospo.io/c/keen-revenue