คำถามนี้นำไปสู่การก่อตั้ง HYROX การแข่งขันความฟิต (Fitness Racing) ที่ผสมผสานการวิ่ง 8 กิโลเมตรเข้ากับการออกกำลังกาย 8 ฐาน ซึ่งออกแบบมาให้ทุกคนสามารถเข้าถึงได้ ธุรกิจนี้เริ่มต้นจากการรับเงินทุนก้อนเดียวในปี 2019 และใช้กำไรหมุนเวียน สร้างการเติบโตมาตลอด

จนกระทั่งปัจจุบัน แฟรนไซส์ HYROX ขยายสเกลงานจนมีกำหนดการจัดแข่งขันถึง 125 งาน และคาดว่าจะมีผู้เข้าร่วมแข่งขันทะลุ 1.5 ล้านคนทั่วโลก แต่ความตั้งใจของ Christian ไม่ได้หยุดอยู่แค่นี้ เพราะเป้าหมายต่อไปคือการนำ HYROX ถ่ายทอดสดผ่านจอแก้ว และผลักดันกีฬานี้เข้าสู่มหกรรมกีฬาโอลิมปิกปี 2032 ที่บริสเบน

นอกเหนือจากความสำเร็จทางธุรกิจแล้ว อีกสิ่งที่น่าทึ่งของ Christian คือแนวคิดในการใช้ชีวิต หนุ่ม Christian ยังคงจัดตารางฝึกซ้อมให้ตัวเองวันละ 1 ชั่วโมงเป็นประจำ โดยมองว่าการบริหาร HYROX ไม่ใช่ “งาน” แต่เป็นเสมือนงานอดิเรกและรางวัลของชีวิต

นี่คือเรื่องราวของชายผู้สร้างกีฬาชนิดใหม่ของโลก พลิกโฉมอุตสาหกรรมฟิตเนส และเป็นหนึ่งในคีย์แมนของงาน HYROX Bangkok 2026 ที่จัดขึ้นที่ไบเทค บางนา ระหว่างวันที่ 20–22 มีนาคม 2026 ซึ่งมีคนดังในวงการบันเทิงเข้าแข่งขันโชว์ความฟิตมากมาย ตั้งแต่ณเดชน์ คูกิมิยะ, แอน ทองประสม, ชมพู่ อารยา, เจมส์ จิรายุ และอีกหลายคน

กำเนิด HYROX เมื่อการออกกำลังกายในยิมคือกีฬา

ตามประวัติแล้ว Christian Toetzke ก่อตั้ง HYROX ร่วมกับ Moritz Fürste หลังจากพบกันครั้งแรกเมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้ว ตอนที่ร่วมกันผลักดันแคมเปญให้เยอรมนีได้เป็นเจ้าภาพโอลิมปิก 2024 ที่เมืองฮัมบูร์ก แต่โครงการนั้นล้มเหลว เพราะชาวเมืองโหวตคัดค้านในปี 2015 หลังจากนั้น ทั้งคู่ยังคงคุยกันเรื่องโอกาสความร่วมมือต่อไป จนกระทั่งทั้งคู่พบสถิติที่ว่าคนส่วนใหญ่นิยามการออกกำลังกายในยิมว่าคือ “กีฬา” ของตัวเอง นั่นคือจุดเริ่มต้นของ HYROX

คำว่า HY กับ ROX มาจากคำว่า Hybrid + Rockstar ทั้ง Christian และ Moritz ต่างเรียก HYROX ว่า  “Marathon of Fitness” โดยวางบทบาทที่ต่างกันในการบริหาร HYROX ฝั่ง Christian ที่ขึ้นเป็น CEO นั้นเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดงานอีเวนท์สำหรับคนจำนวนมากหรือ mass participation event ระดับนานาชาติ ทั้งไซคลิง มาราธอน และไตรกีฬา เรียกว่ารับหน้าที่เป็นคนออกแบบโมเดลธุรกิจและโครงสร้างการแข่งขัน

ฝ่าย Moritz ที่นั่งเก้าอี้ CMO นั้นเป็นนักฮอกกี้สนามชาวเยอรมัน เหรียญทองโอลิมปิก 2008 และ 2012 รวมถึงแชมป์โลก โดยเป็นหน้าตาของแบรนด์และดึงความน่าเชื่อถือเรื่องกีฬา ซึ่งแผนอนาคต มีรายงานว่า Christian วางแผนส่งไม้ต่อตำแหน่ง CEO ไว้แล้ว โดย Fürste ซึ่งอายุน้อยกว่า (40 ปี) จะขึ้นมารับตำแหน่งต่อเมื่อถึงเวลา

จากวิดีโอสัมภาษณ์ในพอดแคสต์ Opening Bid ของ Yahoo Finance ดำเนินรายการโดย Brian Sozzi ที่พูดคุยกับ Christian Toetzke ผู้ร่วมก่อตั้งและ CEO ของ HYROX อธิบายว่า HYROX คือ “การแข่งขันความฟิต” (Fitness Racing) ซึ่งเป็นเวทีการแข่งขันที่ผสมผสานระหว่างการวิ่งและการออกกำลังกายแบบฟังก์ชันนอล (Functional Workouts) เข้าด้วยกัน เป้าหมายคือการเปลี่ยนพฤติกรรมการออกกำลังกายในยิมที่คนมักจะมองว่าเป็นเพียงแค่ “การฝึกซ้อม” ให้ยกระดับกลายมาเป็น “ชนิดกีฬา”  อย่างแท้จริง

“การแข่งขันถูกออกแบบมาให้เป็นวิธีการฝึกซ้อมที่ดีต่อสุขภาพที่สุด โดยผู้เข้าแข่งขันใช้เวลาฝึกซ้อมเพียง 1 ชั่วโมงต่อวัน ก็เพียงพอที่จะทำให้มีผลงานที่ดีในการแข่งขันได้แล้ว”

Christian มองว่าจุดเด่นของ HYROX คือท่าออกกำลังกายจะเป็นการเคลื่อนไหวที่เป็นธรรมชาติ ไม่มีความซับซ้อนจนเกินไป เพื่อให้ทุกคนสามารถเข้าถึงและเข้าร่วมได้ นอกจากนี้ HYROX ยังเป็นการแข่งขันที่มีมาตรฐานเดียวกันทั่วโลก ซึ่งจับเวลาในรูปแบบที่คล้ายคลึงกับการวิ่งมาราธอน ทำให้ผู้เข้าแข่งขันสามารถนำเวลาที่ทำได้ในนิวยอร์ก ไปเปรียบเทียบกับผู้เข้าแข่งขันในลอสแอนเจลิส มุมไบ หรือโอซาก้าได้อย่างเท่าเทียม

จุดเริ่มต้นที่ทำให้ Christian ตกผลึกกับ HYROX เช่นนี้คือประสบการณ์ เรื่องนี้ Christian เล่าย้อนว่าจากที่เป็นนักกีฬาทศกรีฑามาก่อน ต่อมาได้ก่อตั้งธุรกิจด้านกีฬาที่เน้นให้คนจำนวนมากได้มีส่วนร่วม (Mass Participation) เช่น การแข่งจักรยาน ไตรกีฬา และมาราธอน จากนั้นจึงได้ขายบริษัทและเข้าไปรับตำแหน่งเป็น CEO ระดับโลกของ Lagardère Sports ดูแลการจัดอีเวนต์กีฬายักษ์ใหญ่มากมาย

อย่างไรก็ตาม Christian พบว่าตัวเองมีสายเลือดผู้ประกอบการมากกว่าจึงตัดสินใจลาออก และไอเดียของ HYROX จึงเกิดขึ้นเมื่อได้สังเกตเห็นว่า อุตสาหกรรมยิมและฟิตเนสนั้นมีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก แต่กลับไม่มีการแข่งขันใดเลยที่สร้างมาเพื่อคนกลุ่มนี้ได้ทดสอบสมรรถภาพของตัวเอง

“อุตสาหกรรมฟิตเนสมีขนาดใหญ่มาก โดยมีสมาชิกยิมทั่วโลกถึง 270 ล้านคน และมีมูลค่าธุรกิจกว่า 1.25 แสนล้านดอลลาร์ แต่ที่ผ่านมากลับไม่มีการจัดการแข่งขันเพื่อทดสอบสมรรถภาพสำหรับคนกลุ่มนี้เลยแม้แต่รายการเดียว”

รับเงินทุนจากภายนอกครั้งเดียว

Christian ยังเล่าถึงการเติบโตทางธุรกิจและแหล่งเงินทุน HYROX ว่ามีการรับเงินทุนจากภายนอกเพียงครั้งเดียวในช่วงเริ่มต้นปี 2019 เป็นจำนวนเงินที่ไม่มากนัก หลังจากนั้นเมื่อบริษัทเริ่มทำกำไรในตลาดกลุ่มแรก และได้นำรายได้มาหมุนเวียนและลงทุนเพื่อสร้างการเติบโตต่อทันทีโดยไม่ต้องพึ่งพาเงินทุนรอบอื่น

“ในช่วง 12 เดือนข้างหน้า (ฤดูกาล 2025-2026) HYROX จะจัดการแข่งขันมากถึง 125 งาน โดยคาดว่าจะมีผู้เข้าร่วมแข่งขันสูงถึง 1.5 ล้านคน ซึ่งผู้เข้าร่วมเหล่านี้จ่ายค่าตั๋วเข้าแข่งขันโดยเฉลี่ยที่ประมาณ 110 ดอลลาร์สหรัฐ”

Christian ย้ำว่า HYROX ยังคงมีแผนที่จะขยายฐานเพิ่มไปยังทวีปอเมริกาใต้ อย่างประเทศอาร์เจนตินาและชิลี โดย HYROX ไม่ต้องการจัดงานให้เกลื่อนตลาด แต่ต้องการทำให้ทุกงานพรีเมียมมากขึ้นด้วยการเพิ่มวันจัดการแข่งขัน วิสัยทัศน์คือการยกระดับสถานที่จัดการแข่งขันให้เป็นการผสมผสานกันระหว่างความยิ่งใหญ่ของงานวิ่งนิวยอร์กมาราธอน การแข่งขันเทนนิสระดับโลกอย่าง US Open และมีกลิ่นอายความสนุกสนานสไตล์เทศกาลดนตรี Coachella รวมอยู่ด้วย

ความน่าสนใจของงานแข่งทำให้ HYROX ประสบความสำเร็จอย่างมากจากการใช้โซเชียลมีเดีย โดยเฉพาะการลงคลิปวิดีโอสั้นๆ ตลอดจนการสตรีมมิงการแข่งขันระดับอีลีทผ่าน YouTube อย่างไรก็ตาม Christian ยอมรับว่าทีม HYROX เตรียมจะพลิกโฉมหน้าประวัติศาสตร์ในอีก 12 เดือนข้างหน้าด้วยการผลักดันการแข่งขันเข้าสู่การถ่ายทอดสดทางหน้าจอโทรทัศน์แบบดั้งเดิม และหวังนำกีฬาชนิดนี้เข้าสู่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2032 ที่เมืองบริสเบน โดยกำลังเตรียมตัวประกาศความร่วมมืออย่างเป็นทางการกับสหพันธ์โอลิมปิก (Olympic federation) ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้านี้

“หากนำไปจัดแข่งในโอลิมปิก จะใช้รูปแบบที่เรียกว่า “Grid Style Racing” ซึ่งจัดแข่งในพื้นที่ขนาดเล็กระดับสนามบาสเกตบอล เพื่อให้ผู้ชมบนอัฒจันทร์สามารถมองเห็นแอคชั่นของนักกีฬาชั้นนำทั้ง 15-20 คนได้ทุกวินาที”

เพื่อรับมือกับผู้เข้าร่วมแข่งขันนับพันคน Christian วางแผนให้ HYROX อาศัยระบบการจัดการคิวอย่างเป็นระบบ โดยจะปล่อยตัวผู้แข่งขันเป็นกลุ่มๆ กลุ่มละ 50-80 คนในทุกๆ 10 นาที การทำเช่นนี้รวมถึงการคำนวณพื้นที่และจำนวนอุปกรณ์ ช่วยหลีกเลี่ยงปัญหาคนล้นหรือการรอคิวเล่นอุปกรณ์แต่ละฐานด้วย

Christian แชร์ด้วยว่าสูตรการวิ่ง 8 กิโลเมตรและฐานออกกำลังกาย 8 ฐานล้วนมาจากหลักวิทยาศาสตร์การกีฬา ที่ถูกออกแบบมาให้เป็นวิธีการฝึกซ้อมที่ดีต่อสุขภาพที่สุด ฝึกร่างกายครบทุกส่วนโดยไม่เน้นหนักท่าใดท่าหนึ่งมากเกินไป และผู้เข้าแข่งขันสามารถทำเวลาได้ดีด้วยการฝึกซ้อมเพียงวันละ 1 ชั่วโมง เรียกว่าเป็นมิตรกับผู้เข้าแข่งขันหน้าใหม่ทุกระดับ

หลักคิดของ Christian คือการออกแบบการแข่งขันไม่ให้น่ากลัวหรือดูเป็นมืออาชีพจนเกินไป โดยแยกผู้เข้าแข่งขันออกเป็น รุ่น Open (ใช้น้ำหนักอุปกรณ์เบากว่า) และรุ่น Pro (ใช้น้ำหนักอุปกรณ์หนักกว่า) รวมถึงมีการแยกการแข่งขันของกลุ่มผู้ชายและผู้หญิงออกจากกัน สิ่งนี้ช่วยสร้างบรรยากาศที่เป็นมิตรและลดความกดดันให้ผู้เข้าแข่งขันทั่วไปไม่รู้สึกเกร็งเมื่อต้องมาแข่งร่วมกับนักกีฬามืออาชีพ

เมื่อถามถึงจุดเปลี่ยนความสำเร็จระดับโลก Christian บอกว่าจุดที่ทำให้มั่นใจว่า HYROX จะเติบโตอย่างยิ่งใหญ่มี 2 เหตุการณ์หลัก คือ การที่ตั๋วแข่งขันในลอนดอนถูกขายหมดเกลี้ยงโดยมีคนมาร่วมถึง 4,500 คนในเดือนเมษายนปี 2022 หลังจากหยุดชะงักไปช่วงวิกฤตโควิด และอีกงานที่นิวยอร์กซึ่งสามารถดึงดูดคนมาร่วมงานได้ถึง 15,000 คนภายในระยะเวลา 3 วัน ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าธุรกิจนี้สามารถประสบความสำเร็จได้ทุกที่หากสามารถเอาชนะในมหานครอย่างนิวยอร์กได้

ในด้านชีวิตส่วนตัว Christian ยอมรับว่าเป็นคนที่รักความสมดุลระหว่างชีวิตและการทำงานเป็นอย่างมาก (Work-life balance) โดยจัดตารางฝึกซ้อม 5 วันต่อสัปดาห์ วันละ 1 ชั่วโมงเหมือนกับการจดนัดหมายสำคัญลงปฏิทิน และลงแข่งปีละ 10-12 งาน โดยมากมักแข่งแบบคู่กับลูกชายหรือเพื่อน

“การทำงานนี้ถือเป็นสิทธิพิเศษ เพราะงานนี้คือสิ่งที่ผมรัก และเหมือนได้ทำสิ่งที่ชอบเป็นงานอดิเรก ผมจึงไม่เคยมองว่างานเป็นการลงโทษแต่เป็นการให้รางวัลกับชีวิต”

วันนี้รางวัลของ Christian ออกผลเป็นธุรกิจที่มีอีโคซิสเต็มหรือระบบนิเวศทางธุรกิจที่ยิ่งใหญ่ เพราะ HYROX มีการเติบโตจากผู้เข้าแข่งขันที่เพิ่มขึ้นทุกปี ในขณะที่บัตรขายหมดภายในไม่กี่ชั่วโมง และบางครั้งต้องใช้ระบบลอตเตอรี

HYROX สามารถโกยรายได้ประมาณ 140 ล้านดอลลาร์ในปี 2025 จากค่าสมัครแข่ง, ค่าสมาชิกยิม และสินค้าที่เกี่ยวข้อง โดยเครือข่ายยิมที่เข้าร่วมเป็น Affiliate กับ HYROX มีมากกว่า 5,000 แห่งทั่วโลก ซึ่งเฉพาะปี 2024 เติบโตถึง 260% และมียิมใหม่เข้าร่วมกว่า 2,300 แห่งในปีเดียว

ในแง่สปอนเซอร์ แบรนด์ที่เป็นผู้สนับสนุน HYROX ในฤดูกาลนี้มีตั้งแต่ AirAsia, Cigna, BYD และ USAA นอกจากนี้ยังมี PUMA และ Red Bull  ซึ่งเป็นไปได้สูงมากที่รายชื่อแบรนด์จะยิ่งหนาตาขึ้นอีก หากเป้าหมายของ  Christian ในการเพิ่มผู้เข้าแข่งขันเกินล้านคนในงานแข่งเกิน 100 ครั้งทั่วโลกตลอดปีนี้เป็นจริง

เมื่อนั้น อาณาจักรงานแข่งคนฟิตของ HYROX จะยิ่งใหญ่ขึ้นอีกหลายเท่าตัวแน่นอน

ที่มา : YouTube, HYROX, SBO, Morning Chalk Up, Marketingbrew, Puma, Gym-Flooring