Perplexity AI ก่อตั้งขึ้นในเดือนสิงหาคม 2022 โดยมีผู้ก่อตั้ง 4 คน นำโดย Aravind Srinivas, Denis Yarats, Johnny Ho และ Andy Konwinski ซึ่ง Aravind เป็นอดีตนักวิจัย AI ชาวอินเดียที่เคยทำงานกับ OpenAI และ Meta มาก่อน โดยจุดประสงค์หลักในการก่อตั้ง Perplexity AI ก็คือ การพัฒนา AI Search Engine ที่ชาญฉลาดและแม่นยำกว่าเครื่องมือค้นหาแบบเดิม ๆ ซึ่งนั่นแปลว่า Perplexity กำลังมาท้าทายบัลลังก์ราชา Search Engine ชื่อดังอย่าง Google

โดยเบื้องหลังการทำงานของ Perplexity AI นั้น จะใช้เทคโนโลยีโมเดลภาษาขนาดใหญ่ (Large Language Model) เช่น GPT-4 และ Claude ในการประมวลผลและวิเคราะห์ข้อมูลจากอินเทอร์เน็ต เพื่อให้ได้คำตอบที่แม่นยำ ครอบคลุม และเป็นปัจจุบัน พร้อมกับแสดงลิงก์อ้างอิงแหล่งข้อมูลให้ผู้ใช้ตรวจสอบได้ นอกจากนี้ ยังรองรับการอัปโหลดไฟล์ เช่น ข้อความ, ภาพ, PDF, วิดีโอ เพื่อให้ AI วิเคราะห์และตอบคำถามจากข้อมูลที่ผู้ใช้มีโดยตรงได้อีกด้วย

ที่สำคัญ Perplexity AI ต้องการสร้างประสบการณ์การค้นหาข้อมูลที่ตรงไปตรงมา มีประสิทธิภาพ และปราศจากอิทธิพลของโฆษณา ทำให้เพื่อให้ผู้ใช้ได้รับข้อมูลที่จำเป็นจริง ๆ โดยไม่ถูกรบกวนจากข้อมูลที่มากเกินไป ขณะที่การค้นหาผ่าน Google ในบางครั้งอาจมีโฆษณาหรือผลลัพธ์ที่ไม่ตรงประเด็นมาเกี่ยวข้อง

หลังจากก่อตั้งบริษัทได้ 4 เดือน บริษัทเปิดตัวเครื่องมือค้นหาหลักของตนไปเมื่อวันที่ 7 ธันวาคม 2022 และได้ออกส่วนขยายสำหรับ Google Chrome และแอปสำหรับ iOS และ Android ตามมา โดยหลังจากเปิดตัวได้ 1 ปี Perplexity AI มีการเติบโตถึง 1,000 เท่าโดยมีผู้ใช้งานรายเดือนอยู่กว่า 10 ล้านคน

ด้วยการเติบโตอย่างรวดเร็วนี้ ก็ได้ดึงดูดนักลงทุนมากมาย อาทิ Jeff Bezos CEO ของ Amazon ที่สนใจมาร่วมลงทุนด้วย ส่งผลให้มูลค่าของ Perplexity AI เติบโตอย่างรวดเร็ว จาก 520 ล้านดอลลาร์ในต้นปี 2024 พุ่งขึ้นเป็น 3 พันล้านดอลลาร์ในมิถุนายน 2024 จากนั้นเพิ่มขึ้น 3 เท่าเป็น 9 พันล้านดอลลาร์ในธันวาคมปีเดียวกัน ล่าสุด บริษัทอยู่ระหว่างระดมทุนซรีรส์ D มูลค่า 500 ล้านดอลลาร์ ซึ่งถ้าปิดจบคาดว่ามูลค่าบริษัทจะแตะ 1.4 หมื่นล้านดอลลาร์ เติบโตขึ้นถึง 27 เท่า

อย่างไรก็ตาม แม้ Perplexity ได้รับความนิยมค่อนข้างมาก แต่ยังต้องเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรง โดยเฉพาะจาก ChatGPT ของ OpenA ซึ่งถือเป็นแอปแชทบอตที่ถูกดาวน์โหลดมากที่สุดในไตรมาส 3/2024 ซึ่งในตอนนั้น ChatGPT คิดเป็น 45% ของการดาวน์โหลดแอป AI แชทบอตทั้งหมด อ้างอิงจากข้อมูลของบริษัท Sensor Tower

นอกจากนี้ Perplexity ยังเจอความท้าทายจากการที่ AI ใช้ข้อมูลจากสื่อหลาย ๆ แหล่ง อาทิ BBC, The Wall Street Journal และ New York Post จนล่าสุด บรรดาบริษัทสื่อเหล่านี้ขู่ว่าจะฟ้องร้องบริษัท เนื่องจาก AI มีการคัดลอกเนื้อหาโดยไม่ได้รับอนุญาต รวมถึงขโมยการเข้าชมจากเว็บไซต์ของพวกเขา

แม้บริษัทจะต้องเผชิญความท้าทายด้านกฎหมายและการแข่งขัน แต่ก็เป็นเรื่องปกติที่แพลตฟอร์ม AI ในปัจจุบันต้องเจอ ดังนั้น Perplexity จึงยังเป็นบริษัทที่น่าสนใจสำหรับบริษัทยักษ์ใหญ่ โดยมีข่าวว่าในช่วงปลายเดือนเมษายนหรือต้นเดือนพฤษภาคม Meta ได้เจรจากับ Perplexity เกี่ยวกับการซื้อกิจการ เพื่อที่จะขยับใกล้คู่แข่งอย่าง Google และ OpenAI

ส่วน Apple เอง ก็อยากได้ Perplexity ไปเสริมแกร่งในด้าน Search Engine เนื่องจากที่ผ่านมา Google จ่ายเงินให้ Apple หลายพันล้านดอลลาร์เพื่อให้เป็นเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นในเบราว์เซอร์ Safari แต่ปัจจุบัน Google กำลังถูกฟ้องในเรื่องการผูกขาดด้าน Search Engine ซึ่งหมายความว่า Apple อาจต้องหาทางเลือกอื่นแทนที่ Google

นอกจากนี้ หากพูดถึงเรื่อง AI ของ Apple นั้นถือว่ายังไม่ค่อยมีความคืบหน้า เช่น AI Siri เวอร์ชันปรับปรุงใหม่    ที่ประกาศเมื่อมากกว่าหนึ่งปีที่แล้วยังไม่ได้กำหนดวันเปิดตัวอย่างเป็นทางการ ทำให้หากข้อตกลงของ Apple กับ Perplexity เกิดขึ้นจริง จะช่วยเสริมแอปและบริการปัจจุบันของ Apple ในขณะที่ยังคงพัฒนา Siri อยู่

CNN / reuters / britannica