โดย Pony.ai เเถลงว่าบริษัทสามารถระดมทุนได้ 462 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1.4 หมื่นล้านบาท) โดยมีผู้ลงทุนใหญ่คือ Toyota Motor Corporation ราว 400 ล้านดอลลาร์ เเละที่เหลือเป็นผู้ลงทุนรายอื่น

นับเป็นการเป็นการต่อยอดความร่วมมือกันระหว่าง Toyota เเละ Pony.ai เพื่อพัฒนาระบบรถยนต์ไร้คนขับและบริการขนส่งอัตโนมัติ หลังจากร่วมเป็นพาร์ตเนอร์กันมาตั้งเเต่ปี 2019

สำหรับรอบการระดมทุนครั้งนี้ ส่งผลให้มูลค่าบริษัทของ Pony.ai ถูกประเมินสูงถึง 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

โดยคาดว่าทั้งสองบริษัท จะร่วมกันพัฒนาพัฒนาเทคโนโลยีขับเคลื่อนด้วยตนเอง รวมถึงการให้บริการขนส่งสาธารณะ ซึ่งจะเชื่อมระบบของ Pony.ai เข้ากับยานพาหนะและเทคโนโลยีของ Toyota

ก่อนหน้านี้ Toyota ได้จับมือร่วมทุนกับพันธมิตรโทรคมนาคมญี่ปุ่นอย่าง SoftBank เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีไร้คนขับ รวมถึงการลงทุนพัฒนาเเท็กซี่ขับเคลื่อนด้วยตนเองของ Uber เเละการลงทุนกว่า 600 ล้านดอลลาร์ใน Didi Chuxing เเพลตฟอร์มเรียกแท็กซี่รายใหญ่ที่สุดของจีน

Pony.ai เปิดตัวในปี 2016 ก่อตั้งโดย James Peng อดีตผู้บริหารของ Baidu เเละ Lou Tiancheng อดีตวิศวกรของ Google เป็นสตาร์ทอัพสัญชาติจีนที่นำเสนอเทคโนโลยีและบริการในรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ มีสำนักงานใหญ่ในซิลิคอน วัลเลย์ เเละเมืองกวางโจว

เมื่อช่วงปลายปี 2018 บริษัทได้มีการทดสอบรถแท็กซี่ไร้คนขับ (Robotaxi) ในประเทศจีน เเละปีที่เเล้วก็ได้ขยายมาทดสอบในพื้นที่สาธารณะในแคลิฟอร์เนีย ซึ่ง Pony.ai เป็นบริษัทแรกที่ได้รับอนุญาตให้ทดสอบ Robotaxi ในเมืองได้

ที่มา : techinasia , theverge , reuters