นับตั้งแต่เปิดตัวในเดือนพฤศจิกายนคอนโซล PlayStation 5 ของ ‘Sony’ และ Xbox Series X และ Series S ของ ‘Microsoft’ ได้สร้างความต้องการมากกว่าที่ทั้ง 2 บริษัทจะสามารถผลิตออกมาได้ทัน โดย Phil Spencer รองประธานบริหารของ Microsoft Gaming ยอมรับถึงปัญหาการขาดแคลน Xbox รุ่นล่าสุด และกล่าวว่า เขาได้ขอความช่วยเหลือจากผู้ผลิตชิป AMD ในการผลิตชิปประมวลผลและกราฟิกสำหรับคอนโซล Xbox ให้มากขึ้น

“เราคุยโทรศัพท์กับ Lisa Su CEO AMD พร้อมกับถามว่าเราจะได้ชิปมากขึ้นได้อย่างไร เพราะตั้งแต่เราได้เปิดตัวคอนโซล หวังว่าเราจะมีของมากกว่านี้ เพราะเราขายหมดเร็วเกินไป โดยเราคาดว่าปัญหาการขาดตลาดจะยาวไปถึงฤดูใบไม้ผลินี้” Spencer กล่าว

อย่างไรก็ตาม มีนักวิเคราะห์บางคนคาดการณ์ในเดือนพฤศจิกายนว่า Microsoft และ Sony มีเจตนา ‘จำกัดการผลิต’ เพื่อช่วยเพิ่มผลกำไรสูงสุด ซึ่ง Spencer ยืนยันว่าบริษัทไม่ได้ทำแน่นอน พร้อมระบุว่าหลายบริษัทประสบปัญหาการหยุดชะงักของซัพพลายเชนรวมถึงการขาดแคลนที่เกิดจากความต้องการที่เพิ่มสูงขึ้นในระหว่างการระบาดของ COVID-19

“เราไม่ได้แทงกั๊กหรือชะลอการผลิต เราพยายามผลิตให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เรามีสายการประกอบทั้งหมดที่กำลังดำเนินอยู่ โดยเราได้เห็นความต้องการทั่วโลกอย่างล้นหลามจากแฟน ๆ ของเราสำหรับ Xbox รุ่นต่อไป และกำลังทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยกับพันธมิตรค้าปลีกของเราเพื่อนำ Xbox ไปเติมสต๊อกให้เร็วที่สุด เพราะเราแทบรอไม่ไหวแล้วที่แฟน ๆ จะได้สัมผัสประสบการณ์การเล่นเกมบน Xbox Series X และ Series S”

ในระหว่างรายงานผลประกอบการรายไตรมาสล่าสุดในเดือนตุลาคม Microsoft มีการเติบโตของรายได้ 30% เมื่อเทียบเป็นรายปีสำหรับเนื้อหาและบริการ แต่ในส่วนของ Xbox กลับทรงตัวในช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อน ส่วน AMD ในไตรมาสที่ 3 สิ้นสุดที่เดือนกันยายนรายได้เติบโต 56% เมื่อเทียบกับไตรมาสเดียวกันของปี ทั้งนี้ หุ้นของ Microsoft เพิ่มขึ้นเกือบ 37% ในปีที่ผ่านมา AMD เพิ่มขึ้นเกือบ 91%

“ตอนนี้มีความสนใจในการเล่นเกมเป็นอย่างมากและฮาร์ดแวร์ก็ขาดตลาด ดังนั้น ยอดขายคอนโซลถือเป็นสัญญาณบ่งชี้ที่เห็นได้ชัด ซึ่งเรากำลังทำงานอย่างเต็มที่เท่าที่จะทำได้”

Source

เครื่องแรงแต่ไม่มีเกม Exclusive

การแพร่ระบาดทำให้ผู้คนมีเวลาว่างในการเล่นเกมมากขึ้น นักเล่นเกมอาจติดยาเสพติดไปอีกหลายปีซึ่งหมายถึงธุรกิจขนาดใหญ่สำหรับทั้ง 2 บริษัท โดยส่วนของ Gaming คิดเป็น 24% ของรายได้ทั้งหมดของ Sony และคิดเป็น 8% ของรายได้ของ Microsoft แต่ Microsoft เป็นบริษัทมหาชนที่มีมูลค่ามากที่สุดเป็นอันดับสามรองจาก Apple และ Saudi Aramco เท่านั้น ซึ่งความสำเร็จในการเล่นเกมจะเป็นประโยชน์ต่อผู้ถือหุ้นจำนวนมาก

ล่าสุด Microsoft และ Sony เปิดตัวเครื่องเล่นวิดีโอเกมใหม่ในสัปดาห์นี้ โดย Microsoft มี Xbox Series X ราคา 500 ดอลลาร์สหรัฐ และ Series S ราคา 300 ดอลลาร์สหรัฐ ขณะที่ Sony มี PlayStation 5 สองรุ่นเริ่มต้นที่ 400 ดอลลาร์สหรัฐ โดยเครื่องคอนโซลของทั้ง 2 แบรนด์ถือเป็นคอนโซลรุ่นล่าสุดในรอบ 7 ปีเลยทีเดียว
อย่างที่รู้กันว่า Ps4 ของ Sony สามารถทำรายได้อย่างถล่มทลาย เนื่องจากมีไม้ตายก็คือ ‘เกม Exclusive’ ที่ไม่มีให้บริการในระบบอื่น ๆ อาทิ ‘Uncharted 4’ ‘Horizon Zero Dawn’ และ ‘Spider-Man’ ส่วน Xbox One มีแค่ไม่กี่เกม อาทิ ‘Halo 5’

โดย Blackley Lewis Ward ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยด้านเกมของ IDC มองว่า Sony จะขายคอนโซล PlayStation 5 ได้มากถึง 5 ล้านเครื่องในปีนี้ ส่วน Microsoft ขายคอนโซล Xbox Series X และ S ได้ 3.8 ล้านเครื่อง ซึ่งความได้เปรียบยังมาจากเกม Exclusive

ยอดขายไม่สำคัญเท่า คนเล่น

อย่างไรก็ตาม Microsoft ได้ปรับเปลี่ยนแนวทางการเล่นเกมตั้งแต่เปิดตัว Xbox One โดย Phil Spencer รองประธานบริหารฝ่ายเกมของ Microsoft ซึ่งถือเป็น หนึ่งในผู้ทรงอิทธิพลสูงสุดแห่งวงการเกม กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ Verge เมื่อปีที่แล้วว่า การวัดความสำเร็จจากการจัดส่งคอนโซลไม่สำคัญเท่ากับการมีส่วนร่วมรวมถึงจำนวนคนที่เล่นด้วย

ดังนั้น Xbox Series X และ S ใหม่แค่จะไม่มีเกม Exclusive พิเศษเหมือนครั้งที่แล้ว แล้ว Microsoft จะโดดเด่นอย่างไร? คำตอบคือ Xbox Game Pass ซึ่งเป็นบริการสมัครสมาชิกออนไลน์ที่ช่วยให้ลูกค้ามีเกมมากกว่า 100 เกมในมือในราคาเพียง 10 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 300 บาทต่อเดือน ขณะที่ Ps5 ก็มี ‘PlayStation Plus Collection’ ระบบ Subscription เกมที่ผู้ใช้ Ps5 เล่นเกม Exclusive PlayStation และเกม Third-Party ของ Ps4 ซึ่งแม้ราคาจะถูกกว่าครึ่ง (5 เหรียญต่อเดือน หรือราว 150 บาท) แต่จำนวนเกมก็น้อยกว่ามาก

กว้านซื้อสตูดิโอเกมไม่หยุด

ปัจจุบันฝ่ายเกมของ Microsoft ได้รับความสนุกสนานในการเข้าซื้อกิจการสตูดิโอพัฒนาเกมอย่างมาก โดยที่ผ่านมาได้ซื้อไปแล้วถึง 23 รายรวมถึง Bethesda กับ Zenimax ในมูลค่าถึง 7.5 พันล้านเหรียญสหรัฐ ล่าสุดมีข่าวว่า Microsoft เริ่มเข้าหาผู้พัฒนาเกมในญี่ปุ่นซึ่งเป็นประเทศบ้านเกิดของ Nintendo และ Sony แล้ว ขณะที่ Sony เองมีสตูดิโอเกมในมือประมาณ 14 ราย

ปัจจุบัน นักลงทุนให้ความสำคัญกับยอดขายคอนโซลของ Microsoft น้อยลง เนื่องจากเมื่อปีที่แล้วบริษัทได้เปิดตัวเมตริกใหม่ คือ การเติบโตของรายได้จากเนื้อหาและบริการของ Xbox ซึ่งรวมถึงการสมัครใช้บริการ Game Pass และบริการ Xbox Live

Keith Weiss และ Josh Baer นักวิเคราะห์ของ Morgan Stanley มองว่า ยอดขายคอนโซลที่สูงขึ้นไม่ได้ช่วยเรื่องการเงินของ Microsoft เสมอไป ยิ่ง Microsoft มีรายได้จากคอนโซลมากขึ้นในปีงบประมาณปัจจุบันซึ่งสิ้นสุดวันที่ 30 มิถุนายน อัตรากำไรขั้นต้นโดยรวมของบริษัทก็จะยิ่งลดลง ส่งผลให้ Microsoft ให้ความสำคัญกับการดึงสมาชิก Game Pass มากกว่าการขายคอนโซลซึ่งแตกต่างจาก Sony

“การจะมุ่งเน้นไปที่คอนโซลเพียงอย่างเดียวเป็นวิธีที่ไม่สมบูรณ์ในการประเมินอุตสาหกรรมเกมและจะเติบโตอย่างไรในอนาคต เนื่องจากนักพัฒนาที่ทำงานร่วมกับเราสามารถเข้าถึงเกมเมอร์ผ่านพีซี คอนโซลและมือถือ ด้วยระบบคลาวด์ และผู้เล่นใหม่ทุกคนที่เก็บเกมของพวกเขาก็มีตัวเลือกมากมายสำหรับวิธีการเล่น”

Source

ประกาศจาก Microsoft ได้ยืนยันถึงช่วงเวลาที่จะจำหน่าย ‘Xbox Series X’ ภายในเดือนพฤศจิกายนในทุกช่องทางไม่ว่าจะออนไลน์และออฟไลน์ พร้อมระบุว่าจะมี 50 เกมใหม่ที่พร้อมให้เล่นในปีนี้ และเกมยอดนิยมกว่า 40 เกมที่จะปรับแต่งให้เหมาะสมกับ Xbox Series X และยังสามารถเล่นเกมเก่าของ Xbox สามรุ่นก่อนได้ (Xbox, Xbox 360, Xbox One)

อย่างไรก็ตาม การที่ Xbox Series X สามารถเล่นเกมเก่าได้ ไม่ใช่หมัดเด็ดสุดที่จะเอามาสกัดดาวรุ่ง ‘Play Station 5’ หรือ ‘Ps5’ ที่คาดว่าจะวางจำหน่ายในเดือนพฤศจิกายนนี้เช่นกัน เพราะ Ps5 ก็สามารถเล่นเกมจากเครื่องรุ่นเก่าได้ ดังนั้นหมัดเด็ดสุดของ Xbox Series X คือ บริการสมัครสมาชิก Xbox Game Pass ซึ่งจะให้บริการพิเศษสำหรับ Xbox Series X ทั้งหมดและเกมหลายร้อยเกมจากสตูดิโออื่น ๆ บริการเกมรายเดือนในราคา 4.99 ดอลลาร์สหรัฐ

สำหรับ Xbox Series X มาพร้อมความละเอียด 4K สามารถทำเฟรมเรตได้ถึง 120FPS พร้อมใช้หน่วยประมวลผลกลางของ AMD รุ่น Zen 2 หน่วยประมวลผลทางด้านกราฟิก AMD RNDA 2 ที่มีความเร็วในการประมวลผลถึง 12 teraflops มี RAM 16GB และยังมาพร้อมกับ SSD ที่จะทำให้มันสามารถโหลดเกมได้เร็วยิ่งขึ้น อีกทั้งยังมีฟีเจอร์ใหม่ที่ชื่อว่า ‘Quick Resume’ ให้ผู้ใช้งานสามารถเล่นเกมที่ค้างไว้ต่อได้ทันทีโดยไม่จำเป็นที่จะต้องโหลดเข้าเกมใหม่ตั้งแต่แรก

ทั้งนี้ ยังไม่มีการเปิดเผยถึงราคาของเครื่องเเต่อย่างใด แต่มีการคาดการณ์ว่าจะอยู่ที่ประมาณ 500 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 16,000 บาท 

Source