โคคา–โคลา เจแปน (Coca-Cola Japan) มีเรื่องใหม่ทุกเดือน เดือนมิถุนายนนี้ ส่งเคลียร์โค้ก (Clear Coke) ลงตลาด เป็นโค้กแบบไม่มีแคลอรี ไม่มีสี และที่น่าประหลาดใจที่สุด คือรสชาติที่เป็นโค้กเหมือนเดิมเกือบ 100% แต่แตกต่างจากปกติเล็กน้อย ด้วยความตั้งใจเพื่อเติมความสดชื่น
เครื่องดื่มใส ๆ กลายเป็นเทรนด์ในญี่ปุ่นพอสมควร เพราะก่อนหน้านี้ก็มีการเปิดตัวกันในตลาดบ้าง เพื่อฉีกความต่างจากผลิตภัณฑ์ดื่มที่มีสีตามแบบที่คุ้นเคย เพราะมีทั้งการออกผลิตภัณฑ์รสชาติชานม ไปจนถึงกาแฟในรูปแบบของผลิตภัณฑ์ที่เป็นน้ำใส ๆ แบบนี้
โค้กในฐานะผู้นำตลาดซอฟต์ดริ้งก์ในญี่ปุ่นก็เลือกที่จะเล่นเกมเดียวกันนี้อีกราย โดยเตรียมวางจำหน่ายเคลียร์โค้กซึ่งเป็นแบรนด์ผลิตภัณฑ์ใหม่ลงสู่ร้านค้าทั่วญี่ปุ่นตั้งแต่วันที่ 11 มิถุนายนที่จะถึงนี้เป็นต้นไป เว็บไซต์ soranews24.com ซึ่งได้ผลิตภัณฑ์ตัวอย่างมาก่อนก็เลยลองทดสอบให้ดูว่าเคลียร์โค้กกับโค้กแบบน้ำดำรสชาติต่างกันตรงไหน
สิ่งที่แรกที่เคลียร์โค้กเตะตาผู้บริโภค ก็คือความแปลกที่อยู่ ๆ ทำไมน้ำโค้กสีดำที่คุ้นเคยถึงใสได้ขนาดนี้ ถ้านำมาเทียบกับน้ำดื่มทั่วไป ก็จะแยกไม่ออกเลย ระหว่างน้ำเคลียร์โค้กกับน้ำดื่มบรรจุขวดทั่วไปที่จำหน่ายอยู่ในร้านค้า
ขณะที่ความคุ้นเคยของตัวอักษร Coca-Cola ที่ข้างขวดยังทำหน้าที่ได้ดี ในการสร้างความคุ้นเคยจดจำได้ให้กับผู้บริโภคด้วยสีและรูปทรงโลโก้เดิม มีเพิ่มเติมตรงข้อความที่ระบุไว้ใกล้ ๆ ด้านข้างโลโก้ว่า “0 kcal” และมีส่วนผสมน้ำผลไม้ 1%
เมื่อเทใส่แก้วที่มีน้ำแข็ง ก็เห็นได้ชัดเจนทันทีว่า น้ำใส ๆ ที่เทออกมาไม่ใช่น้ำเปล่าธรรมดา เพราะแตกฟองรอบก้อนน้ำแข็งทันที ส่งเสียงซู่ซ่าและให้ความรู้สึกสดชื่นแม้ยังไม่ได้ดื่ม
ฟองที่ฟู่แน่ทำให้ดูเหมือนว่าเจ้าน้ำใส ๆ นี้บรรจุคาร์บอเนตในอัตราที่มากกว่าโค้กปกติ และทำให้คิดถึงความรู้สึกเมื่อได้ลิ้มรสว่า น่าจะมีรสชาติของไซเดอร์ที่ออกรสเปรี้ยวซ่า แต่นี่ก็เพียงการสันนิษฐานด้วยสายตาที่อาจจะไม่ใช่รสชาติแบบที่คิดจากที่ตาเห็น
เพราะหลังจากได้ลองรสชาติแล้ว ปรากฏว่าเคลียร์โค้กให้รสชาติเมือนกับโค้ก หรือ โคคา–โคลาสีดำแบดั้งเดิม แต่มีรสชาติของเลม่อนแบบให้รู้สึกได้เพียงเล็กน้อยตามที่บริษัทบอกว่าต้องการเพิ่มความสดชื่นลงไปในเครื่องดื่มนี้ แต่ดื่มแล้วก็ยังเป็นโค้กเต็มที่
เคลียร์โค้กจึงเป็นการเพิ่มความหลากหลายด้านสีสันให้กับโค้กที่เป็นน้ำดำแบบปกติได้อย่างลงตัว นั่นคือสัมผัสกับความเป็นโค้กได้เหมือนเดิมภายใต้สัมผัสภายนอกที่แปลกใหม่ ถ้าหลับตาแล้วดื่มก็อาจจะเผลอลืมไปว่าดื่มโค้กหรือน้ำอัดลมสีดำแบบเดิมอยู่อย่างไงอย่างงั้น แม้บางคนสัมผัสไวแล้วอาจจะรู้สึกได้ถึงโค้กรสมะนาวอยู่นิดๆ ก็ตาม
เคลียร์โค้กได้รับการพัฒนาขึ้นในช่วงปีที่ผ่านมา ช่วงเดียวกับที่โค้กมีการพัฒนาทดลองพัฒนาตัวอย่างใหม่หลายสิบตัว สิ่งที่ทำให้เคลียร์โค้กใสแจ๋วแต่จะมีรสหวานกว่า เพราะใช้วิธีทิ้งส่วนผสมของคาราเมลไว้เพื่อให้มีลักษณะโปร่งใส โดยเคลียร์โค้กเป็นสูตรการผลิตเครื่องดื่มที่แตกต่างจาก “Tab Clear” ที่บริษัทเคยผลิตมาในช่วงต้น ๆ ของยุค 90.
