‘Cruise’ บริษัทรถยนต์ไร้คนขับซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ ‘General Motors (GM)’ ค่ายรถยนต์ยักษ์ใหญ่จากสหรัฐอเมริกา มีประวัติอันยาวนานกว่า 112 ปี ที่ปัจจุบันมีแบรนด์ในเครือ อย่าง Chevrolet, Buick, Cadillac, GMC และ Holden กำลังมาแรงสุด ๆ เพราะ ‘Microsoft’ ได้ทุ่มเงินถึง 2 พันล้านดอลลาร์ร่วมลงทุน
ช่วงนี้เทรนด์รถไฟฟ้าและรถยนต์ไร้คนขับกำลังมาแรง ซึ่ง ‘Cruise’ ก็เป็นหนึ่งในนั้น โดยที่ผ่านมาได้ ‘Walmart’ ได้เปิดโครงการนำร่องร่วมกับ Cruise โดยนำรถยนต์ไฟฟ้าไร้คนขับมาส่งสินค้าอุปโภคบริโภคเดลิเวอรี่สินค้าอุปโภคบริโภค นอกจากนี้ยังได้เงินลงทุนจาก Softbank และ Honda อีก ล่าสุด ‘Microsoft’ ก็ได้ร่วมลงทุนรวมมูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐหรือกว่า 6 หมื่นล้านบาท
สำหรับการลงทุนดังกล่าวถือว่าเป็นครั้งแรกที่ Microsoft ลงทุนในบริษัทรถยนต์ไร้คนขับ โดยระบุว่าเป็นการสร้างพันธมิตรระยะยาว และ Cruise จะต้องใช้ ‘Azure’ ระบบ Cloud Computing ของ Microsoft เพื่อช่วยพัฒนาระบบและบริการ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการเปิดเผยว่า Microsoft นั้นจะมีสัดส่วนการถือหุ้นใน Cruise เท่าไหร่ แต่ Cruise ยืนยันว่า General Motors จะรักษาสัดส่วนการถือหุ้นใหญ่
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่แค่ Microsoft ที่เริ่มขยับเข้ามาในอุตสาหกรรมยานยนต์ แต่อย่าง Apple ก็ได้เริ่มแผนการใหม่เพื่อสร้างรถยนต์ขับเคลื่อนด้วยตนเองไฟฟ้าของตัวเอง ส่วน Google ก็มี ‘Waymo’ ซึ่งเป็นคู่แข่งของ Cruise
