เพราะพิษ COVID-19 ทำให้โรงภาพยนตร์ต้องปิดลงชั่วคราว แม้ว่าในปี 2021 นี้ โรงภาพยนตร์จะเริ่มกลับมาเปิดอีกครั้ง แต่ค่ายภาพยนตร์หลายค่ายก็ตัดสินใจที่จะฉายหนังไปพร้อมกับการสตรีมมิ่งบนแพลตฟอร์มของตัวเอง อาทิ ‘Black Widow’ ของค่ายดิสนีย์ (Disney) แต่ล่าสุด ทางค่ายก็ตัดสินใจจะฉายภาพยนตร์ในโรงก่อนที่จะลงสตรีมมิ่ง 45 วัน
ย้อนไปเดือนกรกฎาคมดิสนีย์ตัดสินใจที่จะฉายภาพยนตร์ Black Widow พร้อมกับลงสตรีมมิ่ง ‘Disney+’ นับเป็นภาพยนตร์จากสตูดิโอ Marvel เรื่องแรกที่เข้าฉายพร้อมกัน แต่เป็นในรูปแบบ Premier Access (ผู้เป็นสมาชิกต้องจ่ายเงิน 30 ดอลลาร์ หรือราว 980 บาท เพื่อรับชม)
แม้ Black Widow จะเป็นภาพยนตร์ที่เปิดตัวแรงสุดในยุคโควิด โดยสามารถเก็บเงินไปได้ถึง 140 ล้านดอลลาร์ แบ่งเป็นโรงภาพยนตร์ 80 ล้านดอลลาร์ และ Disney+ 60 ล้านดอลลาร์ ซึ่งหากรวมจำนวนเงินที่ทำได้จากการเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ประเทศอื่น ๆ อีก 78 ล้านดอลลาร์ ก็จะทำให้ตัวเลขเงินเปิดตัวในสัปดาห์แรกอยู่ที่ 218 ล้านดอลลาร์
อย่างไรก็ตาม ผ่านไปเพียง 1 สัปดาห์ รายได้ของ Black Widow ในโรงหนังลดต่ำลงมาอยู่ที่ 26.3 ล้านดอลลาร์ คิดเป็นอัตราที่ลดลงถึง 67% จนนำไปสู่การฟ้องร้องของ ‘สการ์เลตต์ โจแฮนสัน’ นักแสดงนำว่าดิสนีย์ละเมิดสัญญา เพราะนอกจากค่าตัวที่ค่ายหนังจ่ายให้แล้ว เธอจะได้ส่วนแบ่งจากรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศด้วย ซึ่งการนำหนังออกฉายในโรงพร้อมกับทางสตรีมมิ่งจึงเป็นการแบ่งรายได้ที่นักแสดงควรจะได้แบบเต็มเม็ดเต็มหน่วยไปนั่นเอง
ไม่รู้ว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเกี่ยวข้องหรือไม่ แต่ล่าสุดค่ายดิสนีย์ประกาศชัดว่า ภาพยนตร์ทุกเรื่องที่เหลือในปีนี้จะ ‘ฉายโรง’ ก่อนเป็นเวลา 45 วัน ถึงจะลงในสตรีมมิ่ง โดยให้ความเห็นว่าเริ่มเห็นทิศทางที่ดีของผู้ชมที่กลับมาชมในโรงภาพยนตร์ แม้ว่าการระบาดจะเริ่มกลับมาอีกครั้งจากสายพันธุ์เดลตา
“ขณะนี้ความมั่นใจในการรับชมภาพยนตร์เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เราหวังว่าจะสร้างความบันเทิงให้กับผู้ชมในโรงภาพยนตร์ ในขณะเดียวกันก็รักษาความยืดหยุ่นในการมอบของขวัญให้กับสมาชิก Disney+ ของเราในช่วงเทศกาลวันหยุดนี้” Kareem Daniel ประธาน Disney Media & Entertainment Distribution กล่าวในแถลงการณ์
สำหรับปีนี้ ภาพยนตร์ใหม่จะเข้าฉายในโรงภาพยนตร์เป็นเวลา 45 วัน ได้แก่ Eternals ของ Marvel จะเข้าฉายในโรงภาพยนตร์วันที่ 5 พฤศจิกายน และ West Side Story ฉบับรีเมกจะเข้าฉายในโรงภาพยนตร์วันที่ 10 ธันวาคม ภาพยนตร์อื่น ๆ ที่เข้าฉายในปีนี้ ได้แก่ The Last Duel, Ron’s Gone Wrong และ The King’s Man
ที่ผ่านมา Shang-Chi ของ Marvel ที่เปิดฉายเฉพาะในโรงภาพยนตร์ก่อนหน้านี้ได้ทำลายสถิติบ็อกซ์ออฟฟิศวันแรงงาน ภาพยนตร์มาร์เวลเรื่องแรกที่นำแสดงโดยซูเปอร์ฮีโร่ชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชีย โดยทำรายได้ไปทั่วโลก 247.6 ล้านเหรียญนับตั้งแต่เปิดตัวเมื่อสองสัปดาห์ก่อน โดยยังคงครองอันดับหนึ่งในบ็อกซ์ออฟฟิศในช่วงสัปดาห์ที่สองเช่นกัน หลายคนมองว่าการเปิดตัวที่ประสบความสำเร็จนี้เป็นสัญญาณที่ให้กำลังใจแก่โรงภาพยนตร์
ทั้งนี้ ประเทศไทยยังคงปิดให้บริการโรงภาพยนตร์ในพื้นที่สีแดง เช่น กรุงเทพมหานคร และจังหวัดใหญ่ ทำให้ภาพยนตร์หลายเรื่องถูกยกเลิกที่จะฉาย อาทิ Black Widow ที่จะไม่ลงฉายในโรงภาพยนตร์ไทย ส่วน Shang-Shi จะฉายในวันที่ 13 ตุลาคมนี้ แต่อาจจะต้องรอลุ้นอีกทีว่าจะได้ฉายหรือไม่
