อย่างที่รู้กันว่าโควิด-19 ไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อระบบสาธารณสุขคนเท่านั้น แต่มาพร้อมกับผลกระทบทางเศรษฐกิจ โดยส่งผลให้รายได้ของหลายครัวเรือนต้องลดลง ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้เด็กนักเรียนจำนวนมาก มีความเสี่ยงหลุดออกจากระบบการศึกษา ปตท. ที่เคยทำโครงการ ลมหายใจเดียวกัน เพื่อเสริมศักยภาพให้แก่ระบบสาธารณสุข ก็ได้ออกโครงการใหม่ ‘ลมหายใจเพื่อน้อง’ ที่จะช่วยเหลือเด็กที่เสี่ยงหลุดจากระบบการศึกษาให้ได้กลับมาเรียนอีกครั้ง
จริง ๆ ปัญหาความเหลื่อมล้ำทางการศึกษาของประเทศไทยนั้นไม่ได้พึ่งเกิดขึ้น โดยข้อมูลจากกระทรวงศึกษาธิการพบว่าปี 2562 มีนักเรียนเพียง 59% เท่านั้นที่เรียนต่อระดับชั้น ม.ปลาย และจากผลกระทบทางเศรษฐกิจที่เกิดจากการระบาดของโควิด-19 กองทุนเพื่อความเสมอภาคทางการศึกษา (กสศ.) ก็ได้คาดการณ์ว่าจำนวนนักเรียนยากจนเพิ่มสูงขึ้นเป็น 2 ล้านคน จากที่ก่อนการระบาดของโควิด-19 ที่มีราว 1.7 ล้านคน หรือเพิ่มถึง 3 แสนคนในช่วง 2 ปี
ยิ่งในเดือนพฤษภาคมที่เป็นช่วงรอยต่อระหว่างปีการศึกษา กสศ. ได้พบว่ามีนักเรียนในครัวเรือนยากจนพิเศษช่วงชั้นรอยต่อจำนวนราว 60,000 คน ที่มีความเสี่ยงหลุดออกจากระบบ ซึ่งการหลุดออกจากระบบการศึกษาก่อนวัยอันควรอาจทำให้พวกเขาติดอยู่ในกับดักความยากจน และมีโอกาสสูงมากที่ความยากจนจากรุ่นพ่อแม่จะถูกส่งต่อไปยังรุ่นสู่รุ่น
เพื่อที่จะช่วยให้น้อง ๆ เยาวชนจากครัวเรือนที่มีรายได้น้อยและได้รับผลกระทบทางเศรษฐกิจจากโควิด-19 ได้เรียนต่อ ทาง ปตท. ก็ได้หยิบเอาเทคโนโลยี Virtual Run แพลตฟอร์มการวิ่งออนไลน์ที่หลายคนน่าจะคุ้นเคยในช่วงโควิด-19 ให้ประชาชนมาแปลงระยะวิ่งให้เป็นทุนการศึกษาให้กับน้อง ๆ ผ่านโครงการ ลมหายใจเพื่อน้อง
ที่น่าสนใจคือ ตั้งแต่ปี 2563 เป็นต้นมา กลุ่ม ปตท. ได้จัดตั้งโครงการ ลมหายใจเดียวกัน เพื่อเสริมศักยภาพให้แก่ระบบสาธารณสุข โดยจะเน้นการจับมือกับพันธมิตรทางการแพทย์ แต่มาโครงการลมหายใจเพื่อน้อง ปตท. เลือกที่จะทำเป็นกิจกรรมเปิดให้ประชาชนคนไทยได้มีส่วนร่วมที่จะช่วยเหลือน้อง ๆ นักเรียน ซึ่งแปลว่าเราทุกคนสามารถช่วยให้น้องกลับมาให้มีการศึกษาต่อได้ด้วยการเข้าร่วมโครงการนี้ โดยไม่ว่าจะเดินหรือวิ่งสะสมทุก ๆ 1 กิโลเมตร จะมีมูลค่าเท่ากับ 250 บาท โดย 10 กิโลเมตร จะมีมูลค่าเป็นทุนการศึกษาจำนวน 2,500 บาท ซึ่งสามารถพาน้องกลับโรงเรียนได้ 1 คน
โดยในกิจกรรม PTT Virtual Run นี้ ปตท. ได้ตั้งเป้าหมายที่มอบทุนการศึกษากว่า 150 ล้านบาท ผ่านกองทุนเพื่อความเสมอภาคทางการศึกษา ให้แก่น้อง ๆ เยาวชนจากครัวเรือนที่มีรายได้น้อยและได้รับผลกระทบทางเศรษฐกิจจากโควิด-19 จำนวนกว่า 60,000 คนทั่วประเทศ เรียกได้ว่านอกจากจะได้ช่วยเหลือน้อง ๆ ให้ได้กลับมาเรียนอีกครั้งแล้ว ยังช่วยส่งเสริมสุขภาพของประชาชนอีกด้วย ผู้ที่สนใจเข้าร่วมกิจกรรม PTT Virtual Run เดินวิ่งสะสมระยะทาง สามารถสมัครผ่านทาง www.ลมหายใจเพื่อน้อง.com ตั้งแต่วันที่ 15 พฤษภาคม – 30 มิถุนายนนี้
