โซนี่ ผู้ผลิต PlayStation ได้ลงทุนสตูดิโอเกมในทวีปแอฟริกา ‘Carry1st’ โดยมองโอกาสเพิ่มยอดขาย PlayStation จากจำนวนเกมเมอร์ที่เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะจาก แอลจีเรีย โมร็อกโก หรือแม้แต่ ไนจีเรีย และคาดว่าตลาดเกมในแอฟริกาจะเติบโตอย่างมากในอนาคต
Sony Innovation Fund ซึ่งเป็นกองทุนเพื่อการลงทุนของ Sony ได้ประกาศเข้าลงทุนใน Carry1st สตูดิโอเกมที่มีผู้พัฒนาเกมเป็นชาวแอฟริกัน โดยบริษัทมองเห็นโอกาสจากจำนวนเกมเมอร์ที่เพิ่มขึ้นในอนาคต ซึ่งข้อมูลล่าสุดมีตัวเลขราวๆ 200 ล้านคน
Carry1st สตูดิโอเกมมีผู้พัฒนาเกมเป็นชาวแอฟริกัน ก่อตั้งในปี 2018 โดยช่วยพัฒนาเกมให้สตูดิโอเกมรายอื่นสามารถเจาะตลาดทวีปแอฟริกาได้ ไม่ว่าจะเป็น ‘Call of Duty: Mobile’ และ ‘Valorant’ ปัจจุบันมีเกมที่บริษัทผลิตเองออกสู่ท้องตลาด 3 เกมด้วยกัน ซึ่งเป็นเกมที่เจาะตลาดชาวแอฟริกันโดยเฉพาะ
ผู้ลงทุนใน Carry1st นั้นมี Google, Andreessen Horowitz (a16z) และ BITKRAFT รวมถึง Riot Games ด้วย โดยบริษัทระดมทุนไปแล้ว 60 ล้านเหรียญสหรัฐ
Cordel Robbin-Coker ซึ่งเป็น CEO ของ Carry1st ให้สัมภาษณ์พิเศษกับ CNBC โดยกล่าวว่าเขาได้พูดคุยกับทางกองทุนของ Sony มาเป็นระยะเวลา 8-9 เดือนก่อนหน้านี้แล้ว และเขาได้กล่าวว่าทวีปแอฟริกาจะเป็นตลาดใหญ่ของ PlayStation ในอนาคต
CEO ของ Carry1st ยังกล่าวเสริมว่าปกติ Sony ได้โฟกัสในการขาย PlayStation ในประเทศพัฒนาแล้วกับ ประเทศรองๆ ลงมา (เช่น ไทย เป็นต้น) และบริษัทเริ่มหาตลาดใหม่ๆ ที่เติบโตหลังจากนี้ว่าอยู่ที่ใดบ้าง ซึ่งเขามองว่าหลังจากนี้หลายประเทศไม่ว่าจะเป็น แอลจีเรีย โมร็อกโก หรือแม้แต่ ไนจีเรีย ตลาดเกมจะมีการเติบโตอย่างมาก
ปัจจุบันการซื้อคอนโซลอย่าง PlayStation รวมถึงเกมต่างๆ ในทวีปแอฟริกาส่วนใหญ่ต้องซื้อผ่านร้านรับหิ้วแทน ซึ่ง Cordel มองว่าการลงทุนของ Sony ในบริษัทจะช่วยขยายธุรกิจเข้าไปในทวีปได้สะดวกมากขึ้น
ขณะเดียวกันทาง Carry1st มองว่าบริษัทสามารถเปลี่ยนโมเดลการหารายได้ของ Sony ในทวีปแอฟริกาจากเดิมที่ต้องซื้อเกมแล้วนำไปเล่น แต่เป็นการดาวน์โหลดเกมได้ฟรีและจ่ายเงินเพิ่มเติมในเกมแทน
ยักษ์ใหญ่จากญี่ปุ่นรายนี้คาดว่าในปี 2023 บริษัทจะขาย PlayStation 5 ได้มากถึง 23 ล้านเครื่อง และอาจทำได้มากกว่าเป้าหมายที่วางไว้ด้วย
ข้อมูลจาก Carry1st และ Konvoy ซึ่งเป็นบริษัทลงทุนในสตาร์ทอัพ ชี้ว่าตลาดเกมในทวีปแอฟริกาในปี 2024 จะมีขนาด 1,000 ล้านเหรียญสหรัฐ
