ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พนักงานจากสถานสงเคราะห์สัตว์ในลอนดอนเริ่มพบเห็นการ ทิ้งสัตว์เลี้ยง ในรูปแบบที่น่าเป็นห่วงมากขึ้น อย่างเช่นการพบลูกแมวที่ถูกทิ้งในกล่อง หรือ นกแก้วที่ถูกทิ้งนอกบ้าน ซึ่งการทิ้งสัตว์เลี้ยงเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ เนื่องจาก ค่าครองชีพที่สูง ทำให้เจ้าของสัตว์เลี้ยงจำนวนมากต้องสละสัตว์เลี้ยง เพราะไม่สามารถดูแลได้อีกต่อไป
ศูนย์พักพิงสัตว์ เมย์ฮิว ที่ตั้งอยู่ในเคนซัลกรีน ทางตะวันตกของลอนดอน เปิดเผยว่า ในปีที่ผ่านมาเพียงปีเดียว ทางศูนย์ต้องรับสัตว์เข้ามาดูแลมากกว่า 130 ตัว และสัตว์เลี้ยงจำนวนมากที่เข้ามาในศูนย์จำเป็นต้องได้รับการดูแลอย่างเร่งด่วน เนื่องจากมีสุขภาพไม่ดี โดยหลายกรณีเกิดจากการที่เจ้าของ ไม่สามารถจ่ายค่ารักษาพยาบาลได้
สำหรับแนวโน้มการทอดทิ้งสัตว์เลี้ยงในสหราชอาณาจักร เริ่มเห็นในช่วงหลัง COVID-19 ที่วิกฤตค่าครองชีพที่เริ่มต้นขึ้น ซึ่งทำให้เจ้าของสัตว์บางคนต้องเลือกระหว่าง เลี้ยงตัวเอง หรือ เลี้ยงสัตว์เลี้ยง ส่งผลให้ประเทศมี สัตว์เลี้ยง หลายหมื่นตัวถูกทอดทิ้ง
“เจ้าของสัตว์ที่กำลังประสบปัญหาต่างรู้สึกเจ็บปวดมาก… และยังรู้สึกอับอาย และหงุดหงิดที่ต้องตัดสินใจเช่นนี้ ซึ่งเบื้องหลังสัตว์ทุกตัวที่เรารับมา มีเรื่องราวของมนุษย์ซ่อนอยู่” เอลวีรา เมอชี-ไลออนส์ ผู้บริหารศูนย์พักพิงสัตว์เมย์ฮิว กล่าว
นอกจากนี้ จากรายงานของ RSPCA ซึ่งเป็นองค์กรสวัสดิภาพสัตว์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก เปิดเผยว่า ในช่วงไม่กี่เดือนในปีนี้ พบรายงานการ ละทิ้งสัตว์มากกว่า 5,700 กรณี ซึ่งเพิ่มขึ้น +32% เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันในปี 2024 ขณะที่ตัวเลขจากปี 2024 มีรายงานกรณีสัตว์ถูกละทิ้งทั้งหมดประมาณ 22,500 กรณี เพิ่มขึ้น +7% เมื่อเทียบกับปี 2023
ทั้งนี้ การระบาดของ COVID-19 ในสหราชอาณาจักร ได้นำไปสู่การเลี้ยงสัตว์ที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากหลายคนต้องอยู่บ้าน แต่เมื่อสถานการณ์กลับสู่ภาวะปกติ หลายคนเริ่มที่จะเลิกเลี้ยงสัตว์ โดยเฉพาะเมื่อค่าครองชีพที่สูงขึ้นส่งผล กระทบต่อความสามารถในการดูแลสัตว์เลี้ยง
“นับตั้งแต่ 5 ปีหลังการล็อกดาวน์ครั้งแรก ส่งผลต่อความสามารถในการจ่ายค่ารักษาพยาบาลสัตว์ของผู้คนโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวิกฤตนี้ แสดงให้เห็นว่า วิกฤตค่าครองชีพกลายเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดการละทิ้งสัตว์เลี้ยงในปัจจุบัน” เดวิด โบว์ลส์ โฆษกของ RSPCA ให้ความเห็น
