หน่วยงานกำกับดูแลตลาดของประเทศจีนเปิดเผยเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา (25 ก.ค.) ว่า ได้ทำการสั่งปรับและริบทรัพย์สิน Trip.com Group รวมเป็นเงินทั้งสิ้น 5.2 พันล้านหยวน (หรือราว ๆ 27,000 ล้านบาท) ในข้อหาใช้อำนาจเหนือตลาดอย่างไม่เป็นธรรมในธุรกิจการจองโรงแรมออนไลน์ภายในประเทศ
สำนักงานกำกับดูแลตลาดแห่งรัฐของจีน (SAMR) ระบุว่า Trip.com ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มท่องเที่ยวออนไลน์ที่ใหญ่ที่สุดในจีน ได้ใช้ระบบจัดสรรยอดผู้เข้าชม (Traffic) กฎเกณฑ์ของแพลตฟอร์ม และมาตรการทางเทคโนโลยี เพื่อบีบให้โรงแรมบางแห่งทำข้อตกลงขายผ่านแพลตฟอร์มตนเองเจ้าเดียว (Exclusive deals) เพื่อมุ่งเสนอราคาที่ถูกที่สุดในตลาด
สรุปมาตรการบทลงโทษจาก SAMR:
• ริบรายได้ที่ผิดกฎหมาย: 1.66 พันล้านหยวน (~8,130 ล้านบาท)
• สั่งปรับเงิน: 3.52 พันล้านหยวน (~17,250 ล้านบาท)
• สั่งคืนเงินประกัน: สั่งให้ Trip.com คืนเงินมัดจำการจองจำนวน 122 ล้านหยวน (~598 ล้านบาท) ที่อายัดไว้จากผู้ประกอบการโรงแรม
"เรายอมรับผลการตัดสินนี้ด้วยความจริงใจ และจะปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด โดยจะดำเนินการตามข้อกำหนดของหน่วยงานกำกับดูแลเพื่อปรับปรุงแก้ไขในทุกมิติ เพื่อให้มั่นใจว่ามาตรการทั้งหมดจะมีผลอย่างแท้จริง" คำแถลงจาก Trip.com
หน่วยงานกำกับดูแลระบุว่า พฤติกรรมดังกล่าวทำลายการแข่งขันที่เสรีและส่งผลเสียต่อผู้บริโภค เนื่องจากไปจำกัดความสามารถของโรงแรมในการดำเนินธุรกิจบนแพลตฟอร์มอื่น ๆ รวมถึงจำกัดสิทธิในการตั้งราคาของตนเอง
การลงโทษครั้งนี้สืบเนื่องมาจากจีนได้เริ่มเปิดการสอบสวนการผูกขาดทางการค้าเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา หลังได้รับร้องเรียนว่า Trip.com กำหนดเงื่อนไขที่ไม่เป็นธรรมกับโรงแรมและมีการแทรกแซงกลไกราคา
บทลงโทษนี้สะท้อนถึงท่าทีของรัฐบาลปักกิ่งที่ตั้งใจเข้ามากวาดล้างการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรมในกลุ่มแพลตฟอร์มอินเทอร์เน็ต รวมถึงการตัดราคาอย่างรุนแรง ซึ่งทางการมองว่าเป็นตัวการทำร้ายภาคธุรกิจและซ้ำเติมสภาวะเงินฝืดภายในประเทศ