หัวใจสำคัญที่ดันให้กระแสนี้เติบโตอย่างก้าวกระโดดมาจากกลุ่ม Gen Z และ Gen Y ที่เริ่มเปลี่ยนค่านิยมในการใช้ชีวิตอย่างเห็นได้ชัด โดยพวกเขาเลือกจะลดการจ่ายเงินไปกับการ ‘ปาร์ตี้ สังสรรค์’ หรือ ‘การดื่มแอลกอฮอล์ในผับบาร์ยามค่ำคืน’ แล้วหันมาทุ่มเทงบประมาณในกระเป๋าให้กับยิม คลับกีฬา และคอมมูนิตี้เพื่อสุขภาพแทน
ผลที่ตามมา ทำให้ตัวเลขผู้ใช้งานฟิตเนสรวมกลุ่มทั่วโลกพุ่งสูงเกิน 180 ล้านคน และดันให้จำนวนชมรมออกกำลังกายเติบโตขึ้นเกือบ 4 เท่าเมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมา ซึ่งกิจกรรม outdoor ที่ได้รับความนิยมสูงสุดอย่างชมรมเดินป่าโตแรงถึง 5.8 เท่า ตามมาด้วยชมรมวิ่งและชมรมปั่นจักรยาน
สอดคล้องกับ ‘กองเศรษฐกิจการท่องเที่ยวและกีฬา สำนักงานปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา’ ที่ระบุว่า การขยายตัวของ Sport & Wellness Events ตั้งแต่ Group Exercise, Run Club และการแข่งขันสาย Performance มีการจัดต่อเนื่องตลอดทั้งปี สอดคล้องกับเทรนด์ของคนรุ่นใหม่
โดย 77% ของคน Gen Z มองว่า การออกกำลังกายเกี่ยวข้องโดยตรงกับการสร้างมิตรภาพใหม่ๆ ขณะที่ 57% ของผู้บริโภคเข้าร่วมชุมชนฟิตเนส เพราะมีเป้าหมายเพื่อสร้างปฏิสัมพันธ์ทางสังคม สะท้อนให้เห็นชัดเจนว่า การออกกำลังกายกำลังพัฒนาจากกิจกรรมส่วนบุคคลไปสู่กิจกรรมที่เน้นความสัมพันธ์และการมีส่วนร่วมในสังคม
ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดในไทยคือเทรนด์ของ Gen Z ที่ชวนกันมาปั่นจักรยานชมเมืองเก่าตอนกลางคืน ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างการได้ออกกำลังกาย การท่องเที่ยวพักผ่อน การเรียนรู้วัฒนธรรมท้องถิ่น และการได้ใช้เวลาร่วมกัน
Social Fitness เหล่านี้ไม่เพียงแต่เปลี่ยนวิถีชีวิตของผู้คน แต่ยังกลายเป็นเครื่องยนต์สำคัญที่ช่วยกระจายรายได้สู่ร้านอาหารและธุรกิจท้องถิ่น ขับเคลื่อนเศรษฐกิจยามค่ำคืน และส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงกีฬา (Sport Tourism) ของประเทศได้อีกด้วย
สะท้อนจากมิติของกีฬามวลชนอย่าง ‘งานวิ่ง’ ที่คาดการณ์ว่าในปี 2569 จะสามารถสร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจให้แก่ประเทศไทยได้สูงเกิน 40,000 ล้านบาท พร้อมทั้งก่อให้เกิดการจ้างงานในระบบมากถึงกว่า 71,000 คน
นอกจากนี้ ยังเห็นการขยับตัวของแบรนด์ฟิตเนสและอสังหาริมทรัพย์ เพื่อรับเทรนด์ Social Fitness เช่น ความร่วมมือระหว่าง AWC และ CUBIC ในการสร้าง ‘Social Club’ ใจกลางสาทรเพื่อรองรับสายฟิตที่ต้องการคอมมูนิตี้ เป็นต้น
จุดเปลี่ยนสำคัญที่จะทำให้เทรนด์นี้ ‘โตไปได้อีก’
สำหรับจุดเปลี่ยนที่จะทำให้ Social Fitness โตได้อีก นอกจากกระแส Wellness แล้ว ยังเห็นชัดเจนจากการแข่งขัน HYROX ซึ่งเดิมทีจะจัดขึ้นปีละครั้ง แต่ตอนนี้ทั้งยิมและฟิตเนสหลายแห่งได้นำมาเปลี่ยนเป็นคลาสฝึกซ้อมประจำสัปดาห์ เกิดการตั้งสโมสรและลีกระดับชุมชนอย่างต่อเนื่อง
เช่นเดียวกับกระแส Pickleball ที่เติบโตอย่างก้าวกระโดดเพราะการสร้าง Community Courts ที่เข้าถึงง่าย
นอกจากนี้ องค์กรและแพทย์เริ่มจะแนะนำให้ผู้คนเข้าร่วมกลุ่มออกกำลังกายเพื่อแก้ปัญหา ‘ความเหงา’ และ ‘ปัญหาสุขภาพจิต’ โดยสถิติพบว่า 72% ของผู้บริโภคมีสุขภาพจิตและสังคมที่ดีขึ้นเมื่อได้ออกกำลังกายร่วมกับผู้อื่น
รวมถึงการผสานกับ Digital Connected Fitness ยกตัวอย่างแอปฯ Strava ที่มีคอมมูนิตี้คลับทะลุ 1 ล้านคลับไปแล้วร่วมมือกับอุปกรณ์สวมใส่ (Wearable Tech) ในการสร้าง Virtual Run Club หรือ Online Challenges ทำให้คนที่อยู่คนละซีกโลกสามารถแข่งขันและกดส่งกำลังใจให้กันได้แบบเรียลไทม์