การประมูลงานศิลปะในปี 2021 ประกอบด้วยภาพจิตรกรรม ประติมากรรม ภาพวาด ภาพถ่าย ภาพพิมพ์ วีดิทัศน์ ศิลปะการจัดวาง งานพรมผนัง และ NFT ทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ด้วยยอดขาย 1.71 หมื่นล้านดอลลาร์ โดยปัจจัยที่สร้างการเติบโตดังกล่าวมาจากตลาดเอเชียที่เริ่มฟื้นตัวจากภาวะตกต่ำของ COVID-19 รวมไปถึงการมาของ NFT
มูลค่าตลาดงานศิลปะเติบโตกว่า +60% เมื่อเทียบกับปี 2020 ซึ่งเป็นปีที่ยอดขายงานศิลปะได้รับผลกระทบจากการระบาดใหญ่ของ COVID-19 ในช่วงแรก และถือว่าเติบโตได้ +28% เมื่อเทียบกับปี 2019 ที่ยังไม่มีการระบาด โดย ประเทศจีน ได้กลายเป็นตลาดงานศิลปะที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีมูลค่า 5.95 พันล้านดอลลาร์หรือ 35% ของยอดขายทั้งหมด
ส่วน สหรัฐฯ อยู่อันดับ 2 มีส่วนแบ่ง 34% แต่ตลาดมีความหลากหลายมากกว่าจีน และผลงานถูกขายได้ในราคาเฉลี่ยที่ต่ำกว่า ขณะที่ เกาหลีใต้ เติบโตอย่างรวดเร็วโดยติด Top 10 ด้วยมูลค่า 237 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นจาก 58 ล้านดอลลาร์ในช่วงก่อนการระบาดหรือ เติบโตขึ้น 4 เท่า
“สามประเทศแรกที่มีมูลค่าการซื้อขายสูงสุดในตลาดงานศิลปะโลก มีสัดส่วน 80% ของมูลค่าการประมูลงานศิลปะทั่วโลก”
อย่างไรก็ตาม จากการ Brexit หรือการถอนตัวออกจากยุโรปของ สหราชอาณาจักร ได้ส่งผลให้มูลค่าการซื้อขายจากการประมูลลดลง -10% เมื่อเทียบกับปี 2018 โดยมีมูลค่ารวม 1.99 พันล้านดอลลาร์ และนับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สำหรับ ฝรั่งเศส ที่มีมูลค่าการประมูลทั้งปีเกิน 1 พันล้านดอลลาร์ ได้กลายเป็นผู้เล่นหลักในตลาดงานศิลปะระดับโลกด้วย
ทั้งนี้ การเติบโตของตลาดศิลปะในปีที่ผ่านมาได้รับแรงหนุนจากการประมูลผลงานชื่อดังมากมาย อาทิ ผลงาน Botticelli มูลค่า 45 ล้านดอลลาร์ และผลงาน Frida Kahlo มูลค่า 34.9 ล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ยังมีการขายผลงาน NFT ของ Beeple ในราคา 69 ล้านดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นมูลค่าสูงสุดอันดับ 3 ของโลก สำหรับผลงานของศิลปินที่ขายได้ขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ และเมื่อนับเฉพาะผลงาน NFT ที่มีการประมูลรวมแล้วกว่า 300 ครั้ง มีมูลค่ารวม 232 ล้านดอลลาร์
สำหรับผลงานของศิลปินที่มียอดขายสูงสุด ได้แก่ Gerhard Richter และ Banksy โดยผลงานศิลปะของ Banksy จำนวน 1,186 ชิ้น ถูกขายไปในปี 2021 มีมูลค่ารวม 206 ล้านดอลลาร์ ขณะที่ ศิลปะร่วมสมัย ที่นับผลงานหลังปี 1945 ก็มีส่วนแบ่งการขายเพิ่มขึ้น โดยคิดเป็น 20% ของตลาด เพิ่มขึ้นจาก 3% ในปี 2000
“การมาของ COVID-19 ได้เร่งให้ตลาดศิลปะกลายเป็นดิจิทัล โดย 87% ของที่จัดการประมูล 6,300 แห่ง ที่บริษัทติดตามอยู่มีสำนักงานหลังบ้านที่เกี่ยวข้องกับการขายออนไลน์” Thierry Ehrmann ประธานบริษัท Artprice กล่าว