บริษัท “Waymo” ภายใต้เครือ Alphabet (เจ้าของเดียวกับ Google) ประกาศขยายบริการแท็กซี่ไร้คนขับ “Waymo One” เข้าสู่เมือง “ลอส แอนเจลิส” หลังได้รับอนุญาตจากคณะกรรมการสาธารณูปโภคแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย (CPUC) เป็นที่เรียบร้อย

ลอส แอนเจลิส จึงเป็นเมืองที่ 4 ในสหรัฐฯ​ ที่มีบริการ Waymo One ต่อจาก ออสติน รัฐเท็กซัส, ฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา และซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย และนับได้ว่า Waymo ขึ้นแท่นเป็นผู้นำในตลาดแท็กซี่ไร้คนขับขณะนี้

พื้นที่ในลอส แอนเจลิส ที่อนุญาตให้รถแท็กซี่ไร้คนขับ Waymo เข้าไปวิ่งได้มีพื้นที่ประมาณ 163 ตารางกิโลเมตร โดยเบื้องต้นทาง Waymo มีฟลีตรถบริการทั้งหมด 50 คัน และจะยังไม่ให้รถขับขึ้นทางด่วนได้เพื่อความปลอดภัย

ในช่วง 2-3 สัปดาห์แรกที่เปิดบริการเต็มตัว จะให้บริการเฉพาะกลุ่มผู้ที่สนใจกว่า 50,000 รายที่ได้ลงทะเบียนไว้แล้ว และจะให้บริการฟรีเพื่อทดสอบระบบก่อน ก่อนที่จะเริ่มเก็บเงินตามปกติต่อไป

อย่างไรก็ตาม แม้จะขยายพื้นที่ได้แต่จริงๆ แล้วแท็กซี่ไร้คนขับก็ยังไม่ได้ทำงานได้สมบูรณ์แบบ ดูจากการเปิดบริการใน 3 เมืองก่อนหน้านี้ที่มีเหตุไม่คาดคิดเกิดขึ้นอยู่เป็นระยะ ทั้งอุบัติเหตุรถชนคนและตัวรถถูกคนกลั่นแกล้งทำร้าย

สำนักข่าว Los Angeles Times รายงานเหตุหลายอย่างที่เป็นอุบัติเหตุไม่คาดคิด เช่น

• เมื่อเดือนก่อน Waymo ในเมืองซานฟรานซิสโกเพิ่งจะขับชนจักรยานเพราะมองไม่เห็นว่าจักรยานคันนี้กำลังขี่ตามท้ายรถบรรทุก
• ในฟีนิกซ์ รถ Waymo เข้าไปชนท้ายรถกระบะเพราะว่ารถกระบะคันนั้นมีส่วนเสริมพ่วงหลัง ทำให้แท็กซี่ไร้คนขับกะระยะไม่ถูก
• ที่มหาวิทยาลัย University of Southern California แท็กซี่ Waymo ในช่วงทดลองเข้าไปชนกับประตูรั้ว เพราะรถไม่เข้าใจว่าประตูรั้วกำลังค่อยๆ ปิดเข้ามา มาเห็นอีกทีก็เบรกไม่ทันแล้ว

ไม่ใช่แค่รถที่ชนคน แต่คนก็ทำร้ายรถได้ เช่น มีรายงานว่าประชาชนแกล้งเผารถยนต์ Waymo (ที่ไม่มีคนข้างใน) หรือแกล้งนำกรวยจราจรมาตั้งรอบๆ เพื่อไม่ให้รถขับออกไปได้

นักข่าวของ Los Angeles Times ยังทดสอบนั่งรถ Waymo ด้วยตนเองด้วย และพบปัญหาในด้านการใช้งานที่ผู้พัฒนาก็อาจจะคาดไม่ถึง เช่น

• Waymo เลือกจอดส่งคนในจุดเสี่ยงอย่างทางเข้าออกจากตึก แทนที่จะขยับไปข้างหน้าอีกหน่อย
• คนขับรถยนต์คันอื่นเมื่อเห็นว่าเป็น Waymo ก็เกิดอยาก ‘ทดสอบระบบ’ และพยายามขับปาดหรือเบรกกะทันหันใส่รถไร้คนขับ
• รถยนต์ Waymo ไม่หยุดเมื่อถูกตำรวจจราจรโบก
• มีเสียงตะโกนบนถนนว่าพบชายพกปืนในบริเวณนั้น ซึ่งถ้าเป็นรถที่ใช้มนุษย์ขับน่าจะเกิดสัญชาตญาณเอาตัวรอดและรีบถอยรถหนี แต่เนื่องจาก Waymo ไม่เข้าใจ ทำให้รถจอดหยุดนิ่งอยู่กับที่

ปัญหาของ Waymo มีเป็นระยะๆ แต่ยังไม่หนักหนาสาหัสเท่ากับ “Cruise” บริษัทแท็กซี่ไร้คนขับของ General Motors ซึ่งเกิดอุบัติเหตุใหญ่เมื่อปลายปีก่อนที่ซานฟรานซิสโก

อุบัติเหตุครั้งนั้นเริ่มจากรถยนต์ปกติคันหนึ่งชนคนข้ามถนนจนผู้ประสบเหตุกระเด็นมาในเลนข้างๆ Cruise ไร้คนขับที่วิ่งตามมาชนคนซ้ำและลากผู้ประสบเหตุไปไกลกว่า 6 เมตรก่อนที่จะเริ่มเบรก เกิดเป็นคำถามถึงการตอบสนองด้านความปลอดภัยของ Cruise ว่ามีเพียงพอหรือไม่ และสุดท้าย General Motors ต้องหยุดให้บริการ Cruise ทั่วสหรัฐฯ ไปก่อน

• Uber Eats เริ่มใช้หุ่นยนต์ส่งอาหารกลางกรุงโตเกียว
• “TADA” แอปเรียกรถสิงคโปร์บุกไทย! ดึงคนขับด้วยโมเดล “ไม่เก็บค่าคอมฯ” เคลม “ถูกกว่า” เจ้าตลาดเบอร์ 1

นอกจากประเด็นความปลอดภัยของรถแล้ว กลุ่มแรงงานคนขับรถแท็กซี่ยังประท้วงด้วยว่า Waymo One จะทำให้คนนับหมื่นคนในลอส แอนเจลิสต้องตกงาน ทำให้เส้นทางการทำธุรกิจแท็กซี่ไร้คนขับไม่ใช่งานง่ายในการเติบโตเลย

ที่มา: Los Angeles Times, Reuters

#Waymo #Alphabet #แท็กซี่ไร้คนขับ #รถไร้คนขับ #นวัตกรรม #Positioningmag

ภายใต้ข้อตกลงดังกล่าว อูเบอร์จะมอบหุ้นจำนวน 0.34 เปอร์เซ็นต์ของบริษัทให้กับเวย์โม ซึ่งคิดเป็นมูลค่าราว 245 ล้านเหรียญสหรัฐเพื่อชดใช้ต่อความเสียหายครั้งนี้ และอูเบอร์ก็มีการลงนามว่าจะไม่ใช้เทคโนโลยีของเวย์โมในการพัฒนาเทคโนโลยียานยนต์ไร้คนขับของตัวเองด้วย

ภาระหนักตกที่ Dara Khosrowshahi ซีอีโอคนปัจจุบันของอูเบอร์ที่ออกมาแสดงความเสียใจกับสิ่งที่บริษัทของเขาได้ทำลงไป และได้มีการเอ่ยถึงการตัดสินใจเรื่องการควบรวมกิจการของบริษัทออตโต (Otto) ซึ่งเป็นบริษัทที่อดีตวิศวกรกูเกิลอย่าง แอนโทนี่ เลวานโดสกี (Anthony Levandowski) ผู้อื้อฉาว ลาออกมาเป็นผู้ก่อตั้ง โดยพัฒนารถบรรทุกที่สามารถขับเคลื่อนได้ด้วยตัวเอง โดยบริษัทออตโตได้ถูกอูเบอร์ซื้อกิจการไปในปี 2016 เป็นเงิน 650 ล้านเหรียญสหรัฐ 

โดยดีลการเจรจาซื้อบริษัทออตโตประสบความสำเร็จในสี่วันหลังจากทราวิส คาลานิค (Travis Kalanick) ซีอีโออูเบอร์ในขณะนั้นไปปรากฏตัวที่ศาลในซานฟรานซิสโก โดยเขาถูกกล่าวหาว่ามีแผนจะขโมยความลับ 14,000 ชิ้นจากเวย์โม ซึ่งในขณะนั้นยังเป็นส่วนหนึ่งของกูเกิล (Google) ไม่ได้แยกออกมาเป็นบริษัทใหม่เหมือนเช่นทุกวันนี้ (ตอนนี้เป็นบริษัทลูกในเครืออัลฟาเบ็ท (Alphabet) แทนแล้ว)

คณะลูกขุนยังได้มีการโชว์เอกสารจากอีเมลภายในองค์กรที่พบว่า ทราวิส คาลานิค แสดงความต้องการในการครอบครองบางอย่างจากกูเกิลด้วย อย่างไรก็ดี อูเบอร์ได้โต้แย้งว่า ยังไม่มีหลักฐานยืนยันว่าอูเบอร์มีการใช้ความลับเหล่านั้นในการพัฒนาเทคโนโลยีของตัวเองแต่อย่างใด และก็เชื่อว่าเทคโนโลยีเซ็นเซอร์ Lidar และซอฟต์แวร์ของอูเบอร์เองนั้นก็เป็นผลงานการพัฒนาที่ดี

สำหรับการเรียกร้องค่าเสียหายจากเวย์โมนั้นอาจมีมูลค่ารวมแล้วมากกว่า 1 พันล้านเหรียญสหรัฐ และ/หรือคำสั่งที่อาจหยุดการพัฒนาระบบรถอัตโนมัติของอูเบอร์ได้

“เราได้ตกลงกับอูเบอร์ว่าจะทำงานร่วมกันเพื่อให้มั่นใจว่า แต่ละบริษัทจะพัฒนาเทคโนโลยีของตัวเองขึ้นใช้งาน” ตัวแทนจากเวย์โมกล่าว “ซึ่งรวมถึงข้อตกลงว่า ข้อมูลความลับของเวย์โมจะไม่ถูกใช้เป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนาฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ของบริษัทอูเบอร์ แอดวานซ์ เทคโนโลยี กรุ๊ปด้วย”

สนับสนุนข่าวโดย : mgronline.com/cyberbiz/detail/9610000013756