Stephen Squeri ซีอีโอบริษัท American Express บริษัทบัตรเครดิตที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับ 2 ของสหรัฐฯ กล่าวกับสำนักข่าว Yahoo Finance ในการประกาศผลการดำเนินงานไตรมาส 4/2022 ว่า “เรายังไม่เห็นสัญญาณภาวะเศรษฐกิจถดถอยใดๆ” ซึ่งเป็นมุมมองตรงกันข้ามกับนักเศรษฐศาสตร์ที่เฝ้าจับตาดูเศรษฐกิจสหรัฐฯ ในช่วงนี้

ที่ Squeri มองเช่นนั้นอาจเป็นเพราะผลดำเนินงานของบริษัทที่พุ่งสวนกระแส รายได้ American Express ในไตรมาส 4 ที่ผ่านมานั้นเติบโต 17% เทียบช่วงเดียวกันของปีก่อนหน้า และถ้ารวมรายได้ทั้งปี 2022 บริษัทเติบโตขึ้นมาถึง 25%

บริษัทยังมองว่ารายได้ปี 2023 จะเติบโตต่อเนื่อง 15-17% อีกด้วย

รายได้ที่โตสวนกระแสของบริษัทเกิดจากฐานลูกค้าที่แตกต่างจากตลาด American Express มีลูกค้าหลักเป็นลูกค้าระดับพรีเมียม ซึ่งกลุ่มนี้จะมีความยืดหยุ่นมากกว่ายามเมื่อเผชิญเศรษฐกิจถดถอย การจัดการความเสี่ยงของบริษัทก็จะทำได้ดีกว่า

ในปี 2022 บริษัทยังคงหาลูกค้าใหม่ได้เพิ่มขึ้น โดยมีลูกค้าสมาชิกบัตรใหม่ 12.5 ล้านราย บัตรนี้ยังสามารถดึงการใช้จ่ายจากสมาชิกได้สูง และดึงให้ลูกค้าเกิดการใช้งานได้ต่อเนื่อง

Squeri ยังบอกด้วยว่า การใช้จ่ายของลูกค้าในช่วงไตรมาส 4 ปีก่อนนั้นสูงขึ้นมาก โดยเฉพาะหมวดท่องเที่ยวที่มีการใช้จ่ายเพิ่มขึ้นถึง 50% เทียบกับช่วงก่อนเกิดโควิด-19

หากจะมีกลุ่มไหนที่ใช้จ่ายน้อยลงบ้าง เขาระบุถึงกลุ่มกิจการขนาดเล็กที่บางส่วนใช้จ่ายน้อยลงหรือเติบโตไม่มากเท่ากลุ่มอื่น กลุ่มนี้ปกติจะใช้จ่ายไปกับการโฆษณาดิจิทัลสูง แต่ที่ชะลอตัวลงนั้นยังไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะกิจการขนาดเล็กกังวลกับเศรษฐกิจ หรือเป็นช่วงที่สับสนว่าจะลงโฆษณาที่ไหนให้ได้ผลดีในช่วงที่โลกเทคโนโลยีมีตัวเลือกมากแบบนี้

• โฉมใหม่ “บัตรเครดิต Central The 1 REDZ” สไตล์ ‘มินิมอล’ รีเฟรชภาพลักษณ์ดึงลูกค้า Gen Y
• ‘IMF’ ปรับคาดการณ์เศรษฐกิจโลกขึ้นเป็น 2.9% หลังปัญหาเงินเฟ้อเริ่มดีขึ้น

การมีลูกค้าระดับพรีเมียมเป็นหลักนั้นทำให้บริษัทมีความเสี่ยงน้อยกว่าในภาวะเงินเฟ้อ เพราะปกติแล้วเงินเฟ้อจะส่งผลลบต่อผู้บริโภคระดับล่างได้มากกว่า เนื่องจากผู้บริโภคกลุ่มกลางล่างจะ “อ่อนไหวต่อราคา” และยังมีเงินออมน้อย เงินเฟ้อที่ดีดราคาสินค้าขึ้นจึงส่งผลให้กลุ่มนี้ไม่กล้าใช้จ่าย แต่กลุ่มตลาดพรีเมียมนั้นตรงกันข้าม พฤติกรรมการใช้จ่ายท่ามกลางเศรษฐกิจฝืดนั้นก็ยังเหมือนเดิม ไม่มีผลกระทบมากนัก

ที่มา: Yahoo Finance, Nasdaq