เที่ยวบินแรกของ C919 นั้นใช้เลขไฟลท์ MU919 บินเพียง 15 นาทีจาก สนามบินนานาชาติผู่ตง เมืองเซี่ยงไฮ้ ออกเดินทางเวลา 11:40 น. และลงจอดที่สนามบิงหงเฉียว เมืองเซี่ยงไฮ้ เวลา 12:02 น.

เครื่องบินรุ่นนี้เป็นเครื่องบินลำตัวแคบ เห็นได้ชัดว่าออกแบบมาเพื่อสู้ในตลาดกับเครื่องบิน A320 ของ Airbus และ 737 ของ Boeing โดยตรง

เที่ยวบินนี้ถือเป็นครั้งแรกที่ C919 ได้บินจริงในนามของสายการบินพาณิชย์ หลังจากนี้ China Eastern จะนำมาบินทดลองอีกกว่า 100 ชั่วโมง โดยจะมีการบินข้ามไปยังเมืองต่างๆ ทั่วประเทศจีน เช่น ปักกิ่ง ซีอาน คุนหมิง กวางโจว เฉิงตู ฯลฯ

เมื่อได้รับการรับรองแล้วว่ามีความปลอดภัยในการให้บริการ คาดว่า China Eastern จะเริ่มนำมาบินจริงในเที่ยวบินพาณิชย์ปกติตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิปี 2023

ทั้งนี้ China Eastern มีการสั่งเครื่องบิน C919 ไปทั้งหมด 4 ลำตั้งแต่เดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ในราคาลำละ 99 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งทาง Comac จะทยอยส่งมอบให้ครบภายใน 2 ปี

นอกจาก China Eastern แล้ว บริษัท Comac ยืนยันในงานแสดงการบินจูไห่เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมาว่า  บริษัทได้รับคำสั่งซื้อจากบริษัทให้เช่าช่วงเครื่องบิน 7 แห่ง รวมจำนวนเครื่องบินที่จอง 300 ลำ โดยลูกค้าต้องการให้ออกแบบมีที่นั่งโดยสารระหว่าง 158-192 ที่นั่ง

เครื่องบิน C919 นั้นใช้เวลาถึง 14 ปี นับตั้งแต่การเริ่มต้นออกแบบพัฒนา และใช้เวลา 5 ปีกว่าจะผลิตออกมาบินจริงในเชิงพาณิชย์ได้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะโควิด-19 ทำให้ดีเลย์ไปมาก อย่างไรก็ตาม เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา เครื่องบินรุ่นนี้ก็ได้รับการรับรองจากหน่วยงานกำกับดูแลการบินพาณิชย์แห่งประเทศจีน (CAAC) เป็นที่เรียบร้อย

จีนหวังอย่างยิ่งว่า C919 จะเป็นจุดเริ่มต้นให้จีนไม่ต้องพึ่งพิงเครื่องบินพาณิชย์และเทคโนโลยีการบินจากต่างประเทศอีก เพื่อให้เป็นอิสระจากตะวันตกมากยิ่งขึ้น

อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันชิ้นส่วนสำคัญของ C919 ก็ยังต้องนำเข้าจากโรงงานในต่างประเทศ เช่น เครื่องยนต์ ระบบควบคุม ระบบสื่อสาร และอุปกรณ์การลงจอด ซึ่งจะกลายเป็นความท้าทายสำคัญในอนาคตของ Comac เพราะความตึงเครียดระหว่างจีน-สหรัฐฯ ทำให้รัฐบาลสหรัฐฯ จะบีบให้การส่งออกเทคโนโลยีที่สุ่มเสี่ยงในด้านการทหารและความมั่นคงแบบนี้ส่งออกไปจีนได้ยากขึ้น

ที่มา: South China Morning Post

อ่านข่าวอื่นๆ เพิ่มเติม

• การบินไทยไม่ขายเครื่องบินบางรุ่นแล้ว เตรียมนำกลับมาใช้งาน หลังเที่ยวบินเพิ่มสูงขึ้น
• MYAirline สายการบินน้องใหม่ของมาเลเซีย ชูจุดเด่นค่าตั๋วถูกกว่า AirAsia