ทำไมคนญี่ปุ่นถึงมีอายุยืน?
ถ้าหากคุณอาศัยอยู่ในประเทศญี่ปุ่น ภาพที่คุณเห็นในใจคืออะไร?
ผู้คนส่วนใหญ่อาจนึกถึงชาวญี่ปุ่นที่อาศัยอยู่ในห้องเล็กๆ ในเมืองใหญ่ การสัญจรในตอนเช้าโดยรถไฟใต้ดินที่บางครั้งก็อัดแน่นไปด้วยผู้คนจนแทบจะไม่มีที่ยืน การทำงานล่วงเวลาเลยเที่ยงคืนที่ดูเป็นเรื่องปกติ และอาจนึกถึงผู้คนที่สูบบุหรี่เพื่อคลายเครียด
ความจริงคือ ภาพที่คุณเห็นเหล่านี้ก็ไม่ผิดนัก ในการสำรวจที่ตีพิมพ์ในประกาศของกรมงานแรงงานและสวัสดิการโดยกระทรวงสาธารณสุขของประเทศญี่ปุ่นเมื่อไม่นานมานี้ พบว่าผู้ชายวัยทำงานกว่าร้อยละ 40 “นอนไม่หลับ” เนื่องจากมีความเครียดจากที่ทำงาน1 และจำนวนผู้สูบบุหรี่ในญี่ปุ่นมีสูงกว่าประเทศอื่นมาก ซึ่งนับเป็นผู้ชายที่มีอายุตั้งแต่ 15 ปีขึ้นไปจำนวนกว่าหนึ่งในสามสูบบุหรี่2
คงเป็นเรื่องยากที่จะมีผู้เชี่ยวชาญท่านใดบอกว่าความเครียดในระดับสูง การสูบบุหรี่จัด และนอนไม่เพียงพอนั้นเป็นพฤติกรรมที่ทำให้สุขภาพดี แต่กระนั้นก็ตาม ตามรายงานขององค์การอนามัยโลก (WHO) อายุขัยเฉลี่ยของคนญี่ปุ่นอยู่ที่ 83.7 ปี เท่ากับว่าคนญี่ปุ่นมีอายุขัยเฉลี่ยสูงที่สุดในโลก3
แม้ว่าการจะอธิบายว่าสิ่งนี้คือความจริงแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย สาเหตุหลักที่คนญี่ปุ่นมีอายุขัยที่ยืนยาวกว่าประเทศอื่นๆ นั้นเชื่อว่าเป็นเพราะ “พฤติกรรมการเดิน” ร่วมกับอาหารที่คนญี่ปุ่นเลือกรับประทาน ตามรายงานอีกฉบับขององค์การอนามัยโลกพบว่า เด็กนักเรียนในญี่ปุ่นร้อยละ 98 เดินหรือขี่จักรยานไปโรงเรียนทุกวัน4 นั่นหมายถึงเพียงแค่เดินทางไปโรงเรียน ก็เท่ากับว่าได้ออกกำลังกายเฉลี่ย 60 นาที ต่อวันแล้ว และเมื่อพิจารณาถึงอาหารและเปรียบเทียบกับประเทศที่พัฒนาแล้วอื่นๆ คนญี่ปุ่นมีแนวโน้มรับประทานอาหารที่ให้พลังงานน้อยกว่า รับประทานผักมากกว่า และรับประทานของหวานน้อยกว่า เมื่อคิดเป็นต่อวัน 5
ในฐานะที่เป็นบริษัทญี่ปุ่นที่มีประวัติด้านอาหารและวิทยาศาสตร์อันยาวนาน Ajinomoto Co., Inc. (“บริษัท Ajinomoto”) พยายามค้นคว้าเพื่อให้เข้าใจถึงกุญแจสำคัญของการมีชีวิตที่ยืนยาว และบอกกล่าวให้ทั้งโลกได้รู้
อายุที่ยืนยาว ดีสำหรับผู้คน แต่เป็นสิ่งท้าทายสำหรับประเทศชาติ
ทุกคนต้องการมีชีวิตที่ยืนยาว แต่การทำให้ความต้องการนี้เกิดขึ้นจริงนั้น ถือเป็นความท้าทายอันใหญ่หลวงสำหรับประเทศญี่ปุ่นทั้งประเทศ ขณะที่ตัวเลขผู้สูงอายุในญี่ปุ่นเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่จำนวนประชากรโดยรวมนั้นกลับลดลง6 ทำให้มีการคาดหมายว่า ในปีพ.ศ. 2593 จำนวนร้อยละของประชากรที่มีอายุตั้งแต่ 65 ปีขึ้นไปจะเพิ่มขึ้นถึงร้อยละ 40 ของจำนวนประชากรทั้งหมด6 ซึ่งนี่แสดงถึงความท้าทายที่ประเทศต้องเผชิญอย่างเห็นได้ชัด โดยรวมถึงการสูญเสียประสิทธิภาพในที่ทำงานเนื่องจากผู้คนจำนวนมากต้องการเกษียณอายุในท้ายที่สุด และทำให้ค่าใช้จ่ายในการรักษาพยาบาลผู้สูงอายุพุ่งพรวดขึ้น
นี่ทำให้ประเทศญี่ปุ่นหันมามุ่งความสนใจและให้ความสำคัญกับการมีอายุยืนยาวที่สุขภาพดีแทนที่จะเป็นเพียงการมีชีวิตที่ยืนยาวเท่านั้น ตรรกะในเรื่องนี้สามารถเข้าใจได้ง่าย: ยิ่งผู้สูงอายุมีสุขภาพดีและช่วยเหลือตัวเองได้มากนั้นทำให้สังคมเราดีขึ้นด้วย
แล้วบริษัท Ajinomoto ช่วยได้หรือไม่?
แม้ว่าผู้สูงอายุไม่มีโรคภัยอื่นๆ แต่มีหนึ่งปัญหาใหญ่ด้านกายภาพที่ผู้สูงอายุต้องเผชิญเรียกว่า “ภาวะกล้ามเนื้อพร่อง” ซึ่งเป็นการสูญเสียมวลและความแข็งแรงของกล้ามเนื้อที่เกิดขึ้นเมื่อสูงวัยขึ้น ภาวะกล้ามเนื้อพร่องสามารถนำไปสู่การเสื่อมสภาพของสุขภาพด้านอื่นๆ ได้ ซึ่งส่วนใหญ่เกิดในผู้ใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นการสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนที่ และเพิ่มความเสี่ยงจากการหกล้มและเกิดกระดูกแตกหักในร่างกาย6 โดยรวมแล้ว คนญี่ปุ่นรับประทานโปรตีนน้อยลงเรื่อยๆ ทุกปี และเมื่อเทียบกับคนวัยหนุ่มสาวแล้ว ผู้สูงอายุมีความสามารถสร้างกล้ามเนื้อใหม่ได้น้อยกว่า นี่ทำให้กรมแรงงานและสวัสดิการ กระทรวงสาธารณสุขญี่ปุ่นได้กำหนดเป้าหมายการบริโภคโปรตีนในประชากรทุกวัย6
ปัญหาสุขภาพที่เกี่ยวเนื่องกับภาวะกล้ามเนื้อพร่อง
- ความบกพร่องในการเคลื่อนที่
- ความเสี่ยงต่อการหกล้มและกระดูกแตก
- ความบกพร่องในการดำเนินกิจกรรมในชีวิตประจำวัน
- ช่วยเหลือตัวเองไม่ได้
- ความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตเพิ่มขึ้น
โภชนาการที่เหมาะสมเป็นปัจจัยสำคัญยิ่งที่ทำให้ผู้คนสุขภาพดี และกรดอะมิโนที่เป็นเหมือนอิฐบล็อกของโปรตีนก็เป็นองค์ประกอบสำคัญสำหรับโภชนาการที่เพียงพอและสมดุล ในฐานะที่เป็นหนึ่งในบริษัทที่ล้ำหน้าด้านการวิจัยและผลิตกรดอะมิโนมากที่สุดในโลก บริษัท Ajinomoto อยู่ในฐานะที่จะสร้างผลลัพธ์ชิงบวกในส่วนนี้ได้ นั่นตอบคำถามว่าทำไมเราถึงมีความมุ่งมั่นในการสนับสนุนการมีชีวิตที่ยืนยาวในญี่ปุ่นผ่านกิจกรรมสำหรับชุมชนที่หลากหลายและผ่านผลิตภัณฑ์ “Amino L40” ของเรา
“Amino L40” เป็นผลิตภัณฑ์รวมกรดอะมิโนที่จำเป็น 9 ชนิด (รวมถึงลิวซีนร้อยละ 40) ที่มีความสำคัญต่อการสังเคราะห์โปรตีน6 บริษัท Ajinomoto จำหน่ายผลิตภัณฑ์นี้ให้กับบริษัทอื่นที่ดำเนินธุรกิจเกี่ยวกับอาหารและโภชนาการเพื่อใช้เป็นส่วนผสมอาหาร การทดลองทางคลินิกแสดงให้เห็นว่าผู้สูงอายุที่รับประทานอาหารเสริมนี้และออกกำลังกายที่ระดับปานกลาง (60 นาที สัปดาห์ละ 2 ครั้ง) มีมวลกล้ามเนื้อขาสูงขึ้น กล้ามเนื้อแข็งแรงขึ้น และสามารถเดินได้เร็วขึ้นกว่าผู้สูงอายุที่ไม่ได้รับประทานอาหารเสริมและไม่ได้ออกกำลังกายอย่างมีนัยสำคัญ6
“Amino L40” เป็นส่วนผสมในอาหาร
นอกจากการใช้ “Amino L40” ในการเป็นอาหารเสริมเพื่อโภชนาการแล้ว บริษัท Ajinomoto ได้ร่วมงานกับบริษัทอื่นๆ จำนวนมากในประเทศญี่ปุ่นเพื่อนำประโยชน์ของ “Amino L40” มาเป็นส่วนประกอบของผลิตภัณฑ์อาหาร อาทิเครื่องดื่มผสม เครื่องแกง ซุปมิโซะ ขนมมาร์ชแมลโลว์ และผลิตภัณฑ์อื่นๆ และเรามองหาโอกาสในการร่วมงานกับหุ้นส่วนที่มีศักยภาพในการที่จะร่วมนำประโยชน์ของกรดอะมิโนมาไว้ในผลิตภัณฑ์อาหารต่อไป6
โลกในวันพรุ่งนี้
ประเทศญี่ปุ่นกำลังเผชิญกับ “สังคมผู้สูงอายุ” อยู่ตอนนี้ แล้วพรุ่งนี้ล่ะ? ขณะที่ตัวเลขอายุขัยเฉลี่ยเพิ่มขึ้นทั่วโลก หลายประเทศกำลังประสบกับความท้าทายในลักษณะเดียวกัน การช่วยผู้คนหลายล้านคนและผู้สูงอายุหลายล้านคนให้ยังคงมีสุขภาพที่แข็งแรงและสามารถช่วยเหลือตัวเองได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้
กลุ่มบริษัทอายิโนะโมะโต๊ะคิดค้นและผลิตเมนูอาหารที่ดีและมีประโยชน์ ด้วยผลิตภัณฑ์เครื่องปรุงรสที่เพิ่มรสชาติโดยใช้ศาสตร์แห่งอูมามิ ซึ่งได้รับการวิจัยและพัฒนามาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่การค้นพบเมื่อกว่า 100 ปีที่แล้ว นอกจากนี้กลุ่มบริษัทอายิโนะโมะโต๊ะยังเป็นบริษัทชั้นนำที่มีความเชี่ยวชาญในด้านกลูตาเมต และกรดอะมิโนชนิดต่างๆในโลก ซึ่งนำไปสู่ความหลากหลายทางธุรกิจทั้งในด้านวิทยาศาสตร์ และสุขภาพ
“มูลนิธิอายิโนะโมะโต๊ะ ให้ความสำคัญต่อการดำเนินการโครงการปรับปรุงโภชนาการเด็กไทยอย่างต่อเนื่องผ่านโครงการ “อายิโนะโมะโต๊ะ โภชนาการเพื่อเด็กไทย ก้าวไกลสร้างชาติ” ซึ่งโครงการดังกล่าวมีโรงเรียนเข้าร่วม 50 โรงเรียนจากทั่วประเทศ จากปัญหา “ภาวะทุพโภชนาการ” หรือ ภาวะการได้รับสารอาหารไม่เหมาะสมและเพียงพอของเด็กไทย มูลนิธิฯ ได้เล็งเห็นความสำคัญของปัญหาดังกล่าว จึงได้ร่วมมือกับทางกระทรวงศึกษาธิการเพื่อให้ความช่วยเหลือ โดยเมื่อเร็วๆ นี้ มูลนิธิฯ ได้จัดกิจกรรมอบรมเชิงปฏิบัติการด้านโภชนาการ ให้กับคณะผู้บริหารโรงเรียน และบุคลากรผู้รับผิดชอบโครงการอาหารกลางวันจากโรงเรียนทั่วประเทศเพื่อให้ครอบคลุมการดำเนินการด้านอาหารกลางวันของโรงเรียนอย่างครบถ้วนและเกิดประโยชน์อย่างแท้จริง มูลนิธิฯ มุ่งเน้นที่จะพัฒนาบุคลากรในโรงเรียนให้นำความรู้ไปประยุกต์ใช้และปรับปรุงภาวะโภชนาการของนักเรียนได้อย่างยั่งยืน ตลอดจนการพัฒนาให้เป็นโรงเรียนต้นแบบด้านโภชนาการ และต่อยอดให้เป็นศูนย์กลางด้านโภชนาการให้แก่โรงเรียนใกล้เคียงต่อไป”
บริษัท Ajinomoto มีความภาคภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งที่อยู่แนวหน้าในการสนับสนุนการมี “สุขภาพดีตลอดอายุขัย” ในญี่ปุ่น แต่เราไม่ได้ต้องการที่จะหยุดแค่นี้ เนื่องจากเรามุ่งมั่นที่จะช่วยเหลือสังคมที่อยู่ทั่วโลกให้ไม่เพียงแค่มีอายุยืนยาวขึ้น แต่ยังมีชีวิตที่ดีขึ้นด้วย
(หมายเหตุ) ปัจจุบันมีการ “Amino L40” มีจำหน่ายในญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกา และเรากำลังพิจารณาขยายโอกาสในต่างประเทศตามที่ข้อกำหนดด้านกฎหมายและกฎข้อบังคับอนุญาต
เกี่ยวกับบริษัท Ajinomoto Co., Inc.
บริษัท Ajinomoto เป็นผู้ผลิตเครื่องปรุง อาหารแปรรูป เครื่องดื่มคุณภาพสูง รวมถึงผลิตภัณฑ์กรดอะมิโน ยารักษาโรค และสารเคมีคุณลักษณะพิเศษ เป็นเวลาหลายปีแล้วที่บริษัท Ajinomoto ได้สนับสนุนวัฒนธรรมด้านอาหารและสุขภาพมนุษย์ผ่านการใช้ เทคโนโลยีกรดอะมิโนอย่างกว้างขวาง ปัจจุบัน บริษัทได้มีความเกี่ยวโยงเพิ่มขึ้นกับแนวทางเพื่อการพัฒนาแหล่ง ทรัพยากรอาหาร สุขภาพมนุษย์ และความยั่งยืนสากล บริษัทก่อตั้งเมื่อปี พ.ศ. 2452 และตอนนี้ดำเนินกิจการใน 30 ประเทศและภูมิภาค บริษัท Ajinomoto มียอดขายสุทธิในปีงบประมาณ 2559 จำนวน 1,091.1 พันล้านเยน (10,070 ดอลล่าร์สหรัฐ) สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับบริษัท Ajinomoto (TYO : 2802) กรุณาเยี่ยมชมที่ www.ajinomoto.com
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมหรืออ้างอิงและวารสารวิทยาศาสตร์ที่สนับสนุนข้อมูลที่อยู่ในจดหมายข่าวนี้ กรุณาติดต่อบริษัท Ajinomoto Co., Inc. แผนกสื่อสารสากล (Global Communications Department): [email protected]
อ้างอิง:
- Andrew Kane, “ผู้ชายญี่ปุ่นไม่สามารถหลับได้ถึง 40 เปอร์เซ็นต์เนื่องจากความเครียดจากการทำงาน,” JAPAN TODAY, 22 พฤศจิกายน พ.ศ. 2559.
https://japantoday.com/category/features/lifestyle/up-to-40-of-japanesemen-cant-sleep-because-of-work
- “ความชุกของการสูบบุหรี่ยาสูบ,” องค์การอนามัยโลก,
http://gamapserver.who.int/gho/interactive_charts/tobacco/use/atlas.html?geog=0&indicator=i0&date=Female&bbox=-333.5737777777777, -64.24999999999999,333.5737777777777,91.95&select=ITA&printmode=true
- “ญี่ปุ่นมีอายุการใช้งานยาวนานที่สุด,” รายงานสถิติสุขภาพโลก 2560, องค์การอนามัยโลกวันที่ 22 พฤษภาคม พ.ศ. 2560
http://www.who.int/kobe_centre/mediacentre/whs/en/
- ศูนย์องค์การอนามัยโลกเพื่อการพัฒนาสุขภาพ เมืองโกเบ ประเทศญี่ปุ่น (WHO Kobe Centre), “เดินไปโรงเรียนในประเทศญี่ปุ่นและการป้องกันโรคอ้วนในวัยเด็ก: บทเรียนใหม่จากนโยบายเก่า,” องค์การอนามัยโลก, พฤศจิกายน พ.ศ. 2555.
http://www.who.int/kobe_centre/interventions/urban_planning/HUP_Walkingto-school/en/
- A. Pawlowski, “ความลับของเด็กสุขภาพที่ดีที่สุดในโลก: บทเรียนอายุยืนยาว 6 บทเรียนจากประเทศญี่ปุ่น,” TODAY, 11 สิงหาคม พ.ศ. 2559.
https://www.today.com/health/secrets-worlds-healthiest-children-6-longevity-lessons-japan-t48251
- ข้อมูลในไฟล์