ความร้อนแรกจากความสำเร็จของเสื้อแจ็คเก็ตที่ทำจาก “กราฟีน” ซึ่งเป็นวัสดุที่มีน้ำหนักเบาและแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยประดิษฐ์ยังไม่ทันได้จางหาย Vollebak บริษัทผลิตเสื้อผ้าที่ทำจากวัสดุที่ไม่เหมือนใคร ก็เปิดรันเวย์แฟชั่นกลางแจ้งด้วยการผลิต “เสื้อยืด” ที่ทำจากคาร์บอนไฟเบอร์ วัสดุเดียวกับที่ผลิตรถหรูซูเปอร์คาร์
คนทั่วไปอาจรู้จัก “คาร์บอนไฟเบอร์” ได้จากบทเรียนวิทยาศาสตร์ในโรงเรียนประถมศึกษา ซึ่งวัสดุชนิดนี้เป็นชนิดเดียวกับที่ โธมัส เอดิสัน นักประดิษฐ์ก้องโลกใช้เป็นเส้นไส้สำหรับหลอดไฟของเขา
นับตั้งแต่นั้นเหล่านักวิทยาศาสตร์จึงได้ตระหนักถึงความแข็งแกร่งของวัสดุ และถูกใช้สำหรับผลิตชิ้นส่วนในขีปนาวุธ กระทรวงกลาโหมของอังกฤษถึงขนาดจดสิทธิบัตรการผลิตเส้นใยคาร์บอน โดยปล่อยให้โรลส์ – รอยซ์ นำไปผลิตเครื่องยนต์ไอพ่น และวันนี้ Vollebak กำลังนำวัสดุข้ามไปใช้ในอุตสาหกรรมอื่นที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกันแม้แต่นิดเดียว นั้นคือ “แฟชั่น”
“เสื้อยืด” ซึ่งมีราคา 110 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 3,390 บาท เมื่อมองจากภายนอกเป็นเพียงเสื้อทั่วไป ที่ใส่แล้วความรู้สึกเย็นเรียบลื่น แต่ก็ยากที่จะบอกว่าเสื้อตัวนี้ทำจากวัสดุไนลอนหรือโพลีเอสเตอร์
เพราะความเป็นจริงโครงสร้างอะตอมของคาร์บอนนั้นแข็งแกร่งกว่าเหล็กกล้าถึงห้าเท่า เสื้อแต่ละตัวถักด้วยเส้นใยคาร์บอนที่มีความยาวมากกว่า 120 เมตร (394 ฟุต) รวมกับอีลาสเทนซึ่งทำให้ยืดได้สี่ทาง ซึ่งก็แลกมากับน้ำหนักที่เพิ่มขึ้น
จนถึงปัจจุบัน “เส้นใยคาร์บอน” ยังไม่ได้ถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในเครื่องแต่งกาย แม้ที่ผ่านมาจะถูกใช้เป็นครั้งคราวในเสื้อเกราะกันกระสุน แต่ผู้ผลิตส่วนใหญ่นิยมใช้เคฟล่าเพื่อจุดประสงค์นี้ เพราะมีความต้านทานแรงกว่าสำหรับวัตถุมีคมและกระสุนที่เคลื่อนที่เร็ว
นี่จึงเป็นที่มาของคำถามที่ว่า “ทำไมถึงต้องมีเสื้อยืดที่มีประสิทธิภาพราวกับชุดเกราะสมัยใหม่” Vollebak อธิบายว่า เสื้อตัวนี้ทนต่อการเสียดสีได้ดีกว่าวัสดุอื่นๆ รวมไปถึงการออกไปใช้ชีวิตกลางแจ้ง
ตัวอย่างเช่น เมื่อเราใส่เสื้อตัวนี้แล้วตกจากจักรยาน ด้วยความแข็งแรงของเสื้อจึงมีแนวโน้มที่จะฉีกขาดน้อยลงเมื่อกระแทกพื้น ด้วยเหตุนี้จึงช่วยให้เราได้แผลน้อยลง
เป็นที่น่าเสียดายว่าเสื้อนี้ไม่สามารถย่อยสลายได้ เนื่องจากประกอบไปด้วยอีลาสเทน 36% ในวัสดุ แต่ Vollebak กล่าวว่า เสื้อได้รับการออกแบบให้มีความทนทานมากกว่าเสื้อยืดทั่วไป ดังนั้นในทางทฤษฎีเราจึงเป็นเจ้าของนานกว่า และไม่จำเป็นต้องเสื้อตัวใหม่มาเปลี่ยนบ่อยๆ อีกด้วย
