รัฐบาลฮ่องกง อนุมัติเงินอัดฉีด 39,000 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง (ราว 1.6 เเสนล้านบาท) ช่วยเหลือ “คาเธ่ย์ แปซิฟิค” เเลกกับการเข้าถือหุ้น 6% เพื่อรักษาสภาพคล่องของธุรกิจการบินให้ผ่านพ้นวิกฤต COVID-19
การช่วยเหลือสายการบินคาเธ่ย์ แปซิฟิค (Cathay Pacific) ครั้งนี้ ถือเป็นครั้งเเรกที่รัฐบาลฮ่องกงเข้าไปมีส่วนร่วมกับการดำเนินงานของบริษัทเอกชน โดยคาเธ่ย์ แปซิฟิคเป็นสายการบินหลักของฮ่องกงเเละเป็นหนึ่งในสายการบินขนาดใหญ่ของเอเชีย ซึ่งรัฐบาลต้องการรักษาความเป็นศูนย์กลางทางการบินในภูมิภาคของฮ่องกงเอาไว้
สำหรับกระบวนการช่วยเหลือ ทางฝ่ายบริหารของฮ่องกงจะเข้าซื้อหุ้นบุริมสิทธิมูลค่า 19,500 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง คิดเป็นสัดส่วนราว 6% ของหุ้นสายการบินคาเธ่ย์ และถือใบสำคัญแสดงสิทธิที่จะซื้อหุ้นสามัญ (Warrant) อีก 1,950 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง เเละจะมีการช่วยเหลือผ่านสินเชื่อดอกเบี้ยต่ำระยะสั้นอีก 7,800 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าตามปกติการถือครองหุ้นบุริมสิทธิจะไม่มีสิทธิออกเสียงด้านนโยบายบริหาร เเต่ทางการฮ่องกงจะส่งผู้สังเกตการณ์ 2 คนเข้าร่วมในการประชุมคณะกรรมการบริหารของสายการบินด้วย
นอกจากนี้ ในข้อตกลงเเผนช่วยเหลือระหว่างรัฐบาลฮ่องกงเเละคาเธ่ย์ แปซิฟิค ยังครอบคลุมถึงการระดมทุนในรูปแบบการให้สิทธิซื้อหุ้นออกใหม่ (rights issue) มูลค่า 11,700 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง ส่งผลให้สัดส่วนการถือหุ้นคาร์เธ่ย์ของผู้ถือหุ้นเดิมเปลี่ยนแปลง
โดยปัจจุบันผู้ถือหุ้นใหญ่อย่างสายการบิน Swire ที่ถือหุ้นอยู่ 45% จะลดลงเหลือ 42% สายการบิน Air China ถือหุ้นอยู่ 30% จะลดลงเหลือ 28% และ Qatar Airways ที่ถือหุ้นอยู่ 10% จะลดลงเหลือ 9.4%
คาเธ่ย์ แปซิฟิคเป็นสายการบินขนาดใหญ่ที่ให้บริการหลายเส้นทางสู่เมืองใหญ่ทั่วโลก อย่าง ปักกิ่ง ลอสแอนเจลิส ซิดนีย์ เเวนคูเวอร์ และโตเกียว หลังเกิดการเเพร่ระบาดของ COVID-19 ทำให้การเดินทางทั่วโลกต้องหยุดชะงัก ฝูงเครื่องบินส่วนใหญ่ต้องจอดไว้ สายการบินต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายเเละขาดสภาพคล่องทางการเงิน
คาเธ่ย์ เปิดเผยล่าสุดว่า รายรับจากผู้โดยสารลดลงเหลือเพียง 1% จากปีก่อนหน้า หมายความว่าสายการบินกำลังสูญเสียเงินสดราว 2,500 – 3,000 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงต่อเดือน นับตั้งเเต่ช่วงเดือน ก.พ. ที่การเเพร่ระบาดเริ่มรุนเเรงขึ้น
ก่อนหน้านี้ สายการบินคาเธ่ย์ ได้รับผลกระทบจากความไม่สงบในสถานการณ์การประท้วงต่อต้านรัฐบาลจีนในฮ่องกงที่ดำเนินต่อเนื่องตั้งแต่ปีที่ผ่านมา และโดนซ้ำเติมด้วยวิกฤต COVID-19 ซึ่งทำให้ต้องปลดกัปตันเเละลูกเรือไปบางส่วนในสหรัฐฯ และแคนาดา จากนี้จะดำเนินเเผนลดเงินเดือนผู้บริหารต่อไป พร้อมกับแผนการเสนอให้พนักงานลางานเเบบไม่รับเงินโดยสมัครใจครั้งที่ 2 ควบคู่ไปกับข้อเสนอการเพิ่มทุน
ผลกระทบจากวิกฤต COVID-19 ส่งผลกระทบต่อสายการบินครั้งใหญ่ที่สุดในรอบศตวรรษ สายการบินหลายเเห่งต้องยื่นล้มละลายเพื่อเข้าสู่กระบวนการฟื้นฟู เเละสายการบินหลายเเห่ง ต้องขอความช่วยเหลือจากรัฐบาลเเบบมี “ข้อเเลกเปลี่ยน”
อย่างเช่น สายการบินลุฟท์ฮันซ่าที่ให้รัฐบาลเยอรมนีเข้าถือหุ้นสายการบิน โดยแลกเปลี่ยนกับมาตรการช่วยเหลือทางการเงิน ด้านรัฐบาลฝรั่งเศสได้อนุมัติเงินกู้ 7,000 ล้านยูโรช่วยเหลือสายการบินแอร์ฟรานซ์ เพื่อแลกกับการลดเที่ยวบินในประเทศและต้องปรับสายการบินให้มีความเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น เป็นต้น
