จากตอนแรกที่ United Airlines อนุญาตให้พนักงานไม่ฉีดวัคซีนเพราะเหตุผลทางศาสนาได้ แต่เมื่อสหรัฐฯ เกิดระบาดซ้ำ ทำให้สายการบินปรับกฎใหม่ พนักงานกลุ่มนี้จะต้องพักงานโดยไม่จ่ายเงินเดือนชั่วคราว จนกว่าการระบาดจะดีขึ้น แต่ล่าสุดมีรายงานกว่ามีพนักงานเกือบ 600 คนต้องถูกเลิกจ้างเพราะไม่ยอมฉีดวัคซีน
พนักงานของสายการบิน United Airlines จำนวน 593 คนที่ปฏิเสธที่จะรับวัคซีน COVID-19 ได้ถูกเลิกจ้าง ขณะที่ยังมีพนักงานอีก 2,000 คนที่ไม่ได้ฉีดวัคซีน เนื่องจากเหตุผลทางการแพทย์ รวมถึงความเชื่อทางศาสนา ซึ่งพนักงานที่ได้รับการยกเว้นดังกล่าวจะถูกพักงานชั่วคราวโดยไม่ได้รับค่าจ้าง
ทั้งนี้ จำนวนพนักงานที่ยังไม่ได้รับวัคซีนคิดเป็นประมาณ 3% ของพนักงานทั้งหมด 67,000 คน โดยทาง United Airlines ระบุว่า บริษัทพอใจกับยอดพนักงานที่เข้ารับวัคซีน ซึ่งในช่วงต้นเดือนสิงหาคม United Airlines ประกาศว่าพนักงานทุกคนในสหรัฐฯ จะต้องรับวัคซีนและอัปโหลดบัตรวัคซีนของตนลงในระบบของบริษัท
“นี่เป็นความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์สำหรับสายการบินและพนักงานของเรา ตลอดจนลูกค้าและชุมชนที่เราให้บริการ เหตุผลของเราในการกำหนดให้ต้องฉีดวัคซีนให้กับพนักงานของ United ทุกคนในสหรัฐฯ นั้นง่าย คือ เพื่อให้คนของเราปลอดภัย และความจริงก็คือ ทุกคนปลอดภัยยิ่งขึ้นเมื่อได้รับการฉีดวัคซีน” Scott Kirby ซีอีโอของ United และประธานบริษัท Brett Hart กล่าว
อย่างไรก็ตาม United กล่าวว่า จะต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดของข้อตกลงกับสหภาพแรงงาน โดยจำเป็นต้องเลิกจ้างพนักงานสำหรับผู้ที่ปฏิเสธวัคซีน แต่บริษัทยินดีที่จะทำงานร่วมกับพนักงานที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีนในระหว่างกระบวนการเลิกจ้าง หากพวกเขาเปลี่ยนใจที่จะรับการฉีดวัคซีน
“สำหรับผู้ที่ตัดสินใจไม่รับวัคซีนซึ่งน้อยกว่า 1% แม้จะน่าเสียดายที่เราจะเริ่มกระบวนการแยกตัวออกจากสายการบินตามนโยบายของเรา นี่เป็นการตัดสินใจที่ยากอย่างเหลือเชื่อ แต่การรักษาทีมของเราให้ปลอดภัยเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกของเราเสมอมา”
United Airlines ให้พนักงานที่ “ไม่ฉีดวัคซีน” เพราะ “เหตุศาสนา” พักงานไม่จ่ายเงินเดือน
ทั้งนี้ พนักงานที่ถูกไล่ออกเนื่องจากไม่ได้รับการฉีดวัคซีน จะถูกเลิกจ้างในฐานละเมิดนโยบายความปลอดภัยของบริษัท ดังนั้น พนักงานกลุ่มดังกล่าวอาจทำจะไม่มีสิทธิ์ได้รับผลประโยชน์การว่างงาน โดยที่ผ่านมา ประธานาธิบดีโจ ไบเดน กล่าวเมื่อต้นเดือนนี้ว่า ฝ่ายบริหารของเขามีแผนที่จะมอบอำนาจให้บริษัทขนาดใหญ่กำหนดให้พนักงานของตนได้รับการฉีดวัคซีนหรือให้ตรวจหาเชื้อโควิดเป็นประจำ
ในเดือนมกราคม ก่อนที่วัคซีน COVID-19 จะมีอย่างแพร่หลาย เคอร์บี CEO กล่าวว่า เขาต้องการกำหนดให้เป็นข้อบังคับสำหรับพนักงาน และเรียกร้องให้บริษัทอื่น ๆ ทำเช่นเดียวกัน ขณะที่บริษัทใหญ่ ๆ หลายรายของสหรัฐฯ ทุกรายสนับสนุนให้พนักงานฉีดวัคซีน แต่มีข้อแตกต่างในแนวทางปฏิบัติ ซึ่งรวมถึงค่าจ้างพิเศษหรือเวลาพักเป็นสิ่งจูงใจให้ผู้ที่ไม่ต้องการรับวัคซีน รวมถึงมีบทลงโทษสำหรับผู้ที่ไม่ฉีดวัคซีน อย่าง เดลต้าแอร์ไลน์ วางแผนที่จะ เรียกเก็บค่าบริการรายเดือน 200 ดอลลาร์ต่อเดือน สำหรับค่ารักษาพยาบาลของบริษัทพนักงานที่ไม่ได้รับวัคซีน
