“แคนาดา” ประกาศลดโควตา “นักเรียนต่างชาติ” เป็นเวลา 2 ปี หลังจำนวนนักเรียนพุ่งทะยานขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จนเกิดปัญหา “ที่อยู่อาศัย” ไม่เพียงพอสำหรับคนท้องถิ่น
เมื่อปี 2023 แคนาดาอนุมัติวีซ่านักเรียนไปเกือบ 1 ล้านราย มากกว่าค่าเฉลี่ยที่เคยอนุมัติเมื่อทศวรรษก่อนถึง 3 เท่า ส่วนนโยบายการจำกัดจำนวนนักเรียนต่างชาตินี้จะปรับลดจากที่เคยให้เมื่อปีก่อนไปประมาณ 1 ใน 3
มาร์ค มิลเลอร์ รัฐมนตรีกระทรวงการอพยพย้ายถิ่นฐานของแคนาดา ประกาศว่า รัฐบาลแคนาดามีนโยบายจะจำกัดโควตานักเรียนต่างชาติต่อเนื่อง 2 ปี ทำให้ปี 2024 นี้จะมีวีซ่านักเรียนที่ไม่ได้รับอนุมัติประมาณ 364,000 ราย
นโยบายใหม่นี้ยังจะจำกัดจำนวนใบอนุญาตทำงาน (work permit) ที่จะให้กับนักเรียนต่างชาติด้วย เพื่อกระตุ้นให้นักเรียนเลือกกลับประเทศบ้านเกิดหลังเรียนจบ ทั้งนี้ ใบอนุญาตทำงานนี้ปกติมักจะถูกมองว่าเป็นเส้นทางที่ง่ายที่สุดในการได้สถานะผู้พำนักอาศัยถาวร (permanent residency)
นอกจากนี้ แคนาดายังจะจำกัดการให้วีซ่าผู้ติดตามแก่คู่สมรสของนักเรียนในระดับวิทยาลัยและระดับปริญญาตรีด้วย
ระยะที่ผ่านมานี้แคนาดาถือเป็นจุดหมายปลายทางด้านการศึกษาที่นิยมมากในหมู่นักเรียนต่างชาติ เพราะเป็นประเทศที่ให้ใบอนุญาตทำงานง่ายหลังเรียนจบ
อย่างไรก็ตาม จำนวนนักเรียนต่างชาติที่ทะยานขึ้นในช่วงหลังกลับมีผลกระทบในเชิงลบต่อ “ที่อยู่อาศัย” เพราะอะพาร์ตเมนต์เพื่อเช่าเริ่มขาดแคลนและราคาเช่าสูงขึ้น ข้อมูลจาก Statscan ระบุว่าเมื่อเดือนธันวาคม 2023 ราคาเช่าทั่วประเทศแคนาดาเพิ่มขึ้นเฉลี่ย 7.7% จากช่วงเดียวกันปีก่อนหน้า
ไม่เพียงแต่วิกฤตขาดแคลนที่อยู่อาศัยให้คนท้องถิ่นเท่านั้น แต่รัฐบาลแคนาดายังกังวลเกี่ยวกับคุณภาพด้านการศึกษาของสถาบันการศึกษาบางแห่งด้วย
ปกติแล้วนักเรียนต่างชาติในแคนาดาส่วนใหญ่ 40% มาจากประเทศอินเดีย รองลงมา 12% มาจากประเทศจีน ตามข้อมูลภาครัฐเมื่อปี 2022
นักเรียนต่างชาติถือเป็นแหล่งเงินสำคัญเข้าประเทศแคนาดา โดยคิดเป็นเม็ดเงินปีละกว่า 2.2 หมื่นล้านดอลลาร์แคนาดา (ประมาณ 5.83 แสนล้านบาท) การจำกัดโควตานักเรียนต่างชาติจึงเป็นผลเสียต่อสถาบันการศึกษาซึ่งขยายการลงทุนแคมปัสสถานศึกษาไปแล้ว
รวมถึงจะมีผลกระทบต่อจำนวนแรงงานชั่วคราวในภาครีเทลและร้านอาหารด้วย โดยสำนักข่าว Reuters รายงานข้อมูลจากล็อบบี้ยิสต์พบว่านักเรียนต่างชาติมีสัดส่วน 4.6% ในจำนวนแรงงาน 1.1 ล้านคนในภาคบริการร้านอาหารเมื่อปี 2023
