Toi Hutchison ที่ปรึกษาอาวุโสด้านการควบคุมการใช้กัญชาของผู้ว่าการรัฐอิลลินอยส์ JB Pritzker รายงานว่า วันแรกของการเปิดขายกัญชาเสรีในร้านขายยาจำนวน 37 แห่งทั่วรัฐอิลลินอยส์ มียอดขายรวม 3.17 ล้านเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 95.6 ล้านบาท) จากการขายทั้งหมด 77,128 รายการ ตัวเลขนี้เกิดขึ้นภายในวันเดียว

บรรยากาศการขายกัญชาถูกกฎหมายวันแรก มีประชาชนหลายร้อยคนลงทุนมาต่อคิวนอกร้านขายยาแต่เช้าท่ามกลางอากาศหนาวเหน็บ โดยรัฐอิลลินอยส์ถือเป็นรัฐที่ 11 จากทั้งหมด 50 รัฐของอเมริกาที่กำหนดให้กัญชาเป็นสารถูกกฎหมายและใช้เพื่อสันทนาการได้

กฎหมายดังกล่าวบัญญัติขึ้นเมื่อเดือนมิถุนายน 2019 โดยมีข้อกำหนดคือ ผู้ซื้อจะต้องมีอายุ 21 ปีขึ้นไป สามารถครอบครองกัญชาได้ในจำนวนจำกัดดังนี้ 1.กัญชาน้ำหนักไม่เกิน 30 กรัม 2.กัญชาสกัดเข้มข้นไม่เกิน 5 กรัม และ 3.ผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมของสาร THC ในกัญชาไม่เกิน 500 มิลลิกรัม หากเป็นผู้อาศัยในรัฐอื่นที่ข้ามมาซื้อกัญชาในรัฐอิลลินอยส์ มีสิทธิซื้อไม่เกินกึ่งหนึ่งของปริมาณที่ระบุข้างต้น

นอกจากนี้ ผู้ป่วยที่ต้องใช้กัญชาตามแพทย์สั่งสามารถปลูกกัญชาที่บ้านได้ไม่เกิน 5 ต้น โดยต้องปลูกในพื้นที่ที่มองไม่เห็นจากสาธารณะ

Anyone 21 and over can now buy and possess recreational marijuana in Illinois. Some residents wasted little time lining up. “I couldn’t believe that many people came out so early,” said Cal Marek, who captured video outside a dispensary in suburban Chicago https://t.co/SZOyBfcMuS pic.twitter.com/KltPv0oj23

— CNN (@CNN) January 3, 2020

“สิ่งมหัศจรรย์เกี่ยวกับเรื่องนี้คือ สัดส่วนสำคัญจากยอดขายจะถูกนำไปสนับสนุนกองทุนเพื่อการลงทุนใหม่ของชุมชนโดยตรง ดังนั้นเราจะสามารถฟื้นฟูชุมชนเหล่านี้ที่เคยถูกโจมตีอย่างหนักจากสงครามยาเสพติดได้” Hutchison กล่าว “ยอดขายเป็นไปอย่างยอดเยี่ยม แต่อย่าลืมผลที่เกิดขึ้นกับครอบครัวมากมายในรัฐนี้ด้วย”

• “ไมค์ ไทสัน” จากแชมป์มวยสู่ธุรกิจ “กัญชา” ระดับพรีเมียม เสิร์ฟบนรีสอร์ตหรูครบวงจร
• เพราะขาดแคลน “บุคลากร” มหาวิทยาลัยดังในอเมริกาต่างออกมาประชันหลักสูตร “กัญชาศาสตร์”

ประเด็นที่ Hutchison กล่าวถึงคือประวัติศาสตร์ตลอด 50 ปีในรัฐอิลลินอยส์ซึ่งมีการปราบปรามยาเสพติดอย่างหนัก ส่งผลกระทบหลักกับชุมชนแอฟริกันอเมริกันและละตินอเมริกัน โดย Marijuana Policy Project กล่าวว่า มีคดีความถึง 770,000 คดีที่เกี่ยวข้องกับกัญชาและอาจได้รับการล้างมลทิน ทั้งนี้ ภายในสัปดาห์ที่ผ่านมา Pritzker ผู้ว่าการรัฐอิลลินอยส์ได้เซ็นล้างมลทินให้นักโทษไปแล้ว 11,017 คดี สำหรับโทษเกี่ยวกับกัญชาที่ไม่ร้ายแรง

My brother is on hour 3 in line for recreational weed in Illinois and alllllmost to the door. pic.twitter.com/95PRGBNCqt

— Wes Lawson (@alifefilmodic) January 1, 2020

อีกส่วนหนึ่งที่เป็นผลต่อเนื่องจากกฎหมายนี้คือ รัฐอิลลินอยส์จะจัดเก็บภาษีจากผลิตภัณฑ์กัญชา แบ่งเป็น 1.กลุ่มผลิตภัณฑ์ที่มีสาร THC ไม่เกิน 35% จะเก็บภาษีอัตรา 10% 2.ผลิตภัณฑ์ใดๆ ที่มีส่วนผสมกัญชา เช่น อาหาร ขนม จะถูกเก็บภาษีอัตรา 20% 3.กลุ่มผลิตภัณฑ์ที่มีสาร THC เกิน 35% จะถูกเก็บภาษี 25% ทั้งหมดนี้ยังไม่รวมภาษีมูลค่าเพิ่มตามปกติ

ภาษีเหล่านี้จะถูกนำไปใช้ในกิจกรรมเกี่ยวกับกัญชาทั้งหมด โดยมีส่วนหนึ่งของภาษีที่จะใช้ในโครงการ 3R-Recover, Reinvest, Renew เป็นโครงการกองทุนมูลค่า 30 ล้านเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 905 ล้านบาท) เพื่อให้กู้สินเชื่อดอกเบี้ยต่ำแก่ผู้ที่ต้องการเริ่มต้นธุรกิจกัญชาถูกกฎหมาย โดยผู้สมัครจะต้องเป็นผู้ได้รับผลกระทบ (เคยถูกจับหรือตัดสินให้มีความผิด) ระหว่างสงครามยาเสพติด

แม้ว่าหลายรัฐของสหรัฐอเมริกาและอีกหลายประเทศในโลกได้ปลดล็อกให้กัญชาถูกกฎหมายในระดับที่ใช้สันทนาการได้แล้วก็ตาม แต่ข้อถกเถียงเรื่องผลของการใช้กัญชาก็ยังมีอยู่ต่อเนื่อง ทั้งฝั่งที่ยืนยันว่ากัญชาไม่ใช่สารที่ก่อให้เกิดอาชญากรรม และฝั่งที่มองว่ากัญชาเป็นสารเสพติดที่ก่อผลร้ายกับสุขภาพรวมถึงความปลอดภัยของสังคม

Source: CNN, Marijuana Policy Project