ทำตลาดในประเทศไทยมาครบ 18 ปีเต็มแล้ว สำหรับกาแฟเงือกเขียว “สตาร์บัคส์” ที่ยังคงสร้างกระแสวัฒนธรรมการดื่มกาแฟในประเทศไทยได้อย่างต่อเนื่อง ซึ่งถ้าพูดถึงเรื่องแบรนด์แล้ว สตาร์บัคส์ยังคงแข็งแกร่งมากสำหรับคอกาแฟ
แต่อย่างไรแล้ว การแข่งขันในตลาดร้านกาแฟก็ดุเดือดอยู่ตลอด มีทั้งแบรนด์อินเตอร์จากต่างประเทศ และร้านเล็กๆ ที่เปิดทั่วไปเป็นร้านอินดี้ ทำให้สตาร์บัคส์ก็ต้องมีมูฟเมนต์เพื่อครองใจผู้บริโภคอย่างต่อเนื่องเช่นกัน
การลงทุนของสตาร์บัคส์จึงไม่ใช่แค่การขยายสาขาเพียงอย่างเดียว แต่เป็นการลงทุนเพื่อ “สร้างประสบการณ์” แก่ผู้บริโภค ทำให้ในช่วง 5 ปีหลังมานี้สตาร์บัคส์ได้ผุดโมเดลใหม่ๆ ขึ้นมาเพื่อตอบโจทย์ตรงนี้มากขึ้น
เริ่มต้นจากขยายจากร้านรูปแบบร้านธรรมดามาสู่รูปแบบไดรฟ์ทรูที่ได้ทำมา 5 ปีแล้ว สาขาแรกที่เพอร์โตชิโน ปัจจุบันมีทั้งหมด 14 สาขา เพื่อตอบโจทย์ไลฟ์สไตล์ผู้บริโภคที่มีความเร่งรีบขึ้น ต้องการความสะดวก หลังจากนั้นได้ขยายโมเดล Starbucks Coffee Leadership Store ปัจจุบันมี 20 สาขา จะมีมุมที่เรียกว่า Starbucks Reserve ที่จะมีเครื่องชงแบบ Pour Over หรือ กาแฟดริป พร้อมเมล็ดกาแฟสายพันธุ์พิเศษ เปิดสาขาแรกที่สาขาหลังสวน
แต่จะมีเพียง 3 สาขาที่เป็นโมเดล Starbucks Reserve Experience Store ที่สยามดิสคัฟเวอรี่, เซ็นทรัล อีสต์วิลล์ และศูนย์การค้าเกษร มีเป็นบาร์ใจกลางร้าน พร้อมเครื่องชงกาแฟ จะแตกต่างจากสาขาอื่นที่มีแค่มุมเล็กๆ เท่านั้น คอนเซ็ปต์นี้ประเทศไทยเป็นประเทศที่ 5 ที่ได้เปิดบริการในภูมิภาคเอเชีย ต่อจากประเทศญี่ปุ่น จีน ไต้หวัน และฮ่องกง
เมอร์เรย์ ดาร์ลิ่ง กรรมการผู้จัดการ บริษัท สตาร์บัคส์ คอฟฟี่ (ประเทศไทย) จำกัด เล่าให้ฟังว่า “ตอนนี้เทรนด์การดื่มกาแฟของผู้บริโภคเป็นในแบบพรีเมียมมากขึ้น จึงต้องหาอะไรใหม่ๆ เพื่อสร้างประสบการณ์ทั้งเรื่องกาแฟ และรูปแบบร้านต้องแปลกใหม่ มีหลายคอนเซ็ปต์เพื่อตอบโจทย์พฤติกรรมผู้บริโภคที่หลากหลายขึ้น และรับกับการแข่งขันในตลาดด้วย”
ความสำคัญของ Starbucks Reserve นอกจากจะมาตอบโจทย์เรื่องพรีเมียมแล้ว ยังตอบรับกับกระแสสุขภาพ เพราะเป็นกาแฟดำ ตอนนี้คนหันมาดื่มกาแฟดำกันมากขึ้น จะมีราคาสูงกว่าปกติราว 30% ทำให้มีรายได้เพิ่ม 10% รวมทั้งเป็นการจับกระแสฮิปสเตอร์ หรือสโลว์ไลฟ์ที่นิยมกาแฟดริป ก็ได้นำเครื่องชงกาแฟแบบดั่งเดิมมาใช้เพื่อให้ลูกค้าได้เห็นกระบวนการการชงกาแฟ
ปัจจุบันสตาร์บัคส์มีสาขาทั้งหมด 262 สาขา แบ่งเป็นร้านทั่วไป 228 สาขา ไดรฟ์ทรู 14 สาขา และ Starbucks Coffee Leadership Store 20 สาขา
ในปีนี้มีแผนขยายเพิ่มอีก 40 สาขา ครึ่งปีแรกเปิดไปแล้ว 20 สาขา ตั้งเป้าให้ได้ 300 สาขาภายในปี 2018
