3G ในอังกฤษ เริ่มต้นขึ้นเมื่อเดือนเมษายนปี 2000 หลังการประมูลใบอนุญาตให้บริการที่น่าสนใจที่สุดในประวัติศาสตร์ของวงการสื่อสารของอังกฤษ เพราะการประมูลใบอนุญาตอายุ 20 ปีจำนวน 5 ใบ ที่มีราคาเริ่มต้นประมูลรวมเพียง 500 ล้านปอนด์ (31,500 ล้านบาท) ครั้งนี้จบลงที่รัฐบาลอังกฤษได้เงินจากค่าใบอนุญาต 5 ใบ ไปทั้งสิ้น 22,470 ล้านปอนด์ (1.41 ล้านล้านบาท) สูงกว่าที่ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ไว้ที่ประมาณ 5 พันล้านปอนด์ (315,000 ล้านบาท) ถึง 4.5 เท่า
ผลการประมูล ใบอนุญาตอายุ 20 ปีในการให้บริการ 3G ในอังกฤษ
ใบอนุญาต 3G ผู้ชนะ ราคาชนะประมูล(พันล้านปอนด์)บริษัทผู้ให้บริการปัจจุบัน
A* TIW 4.384 3
B Vodafone 5.964 Vodafone
C BT Cellnet 4.030 O2
D One2One 4.003 T-Mobile
E Orange 4.095 Orange
*สำหรับบริษัทใหม่ที่ไม่เคยให้บริการมือถือในอังกฤษเท่านั้น เพื่อให้บริษัทใหม่สามารถแข่งขันได้
หลังการประมูลดังกล่าว บริษัทแรกที่เปิดให้บริการ 3G คือบริษัทใหม่อย่าง 3 (Three Mobile หรือ Hutchison 3G) เป็นโดยเปิดให้บริการระบบ 3G ในวันที่ 3 มีนาคม 2003 (03/03/03) แม้ในตอนแรกจะมีพื้นที่ครอบคลุมของสัญญาณ 3G ไม่มากนัก แต่บริษัท 3 ได้ทำสัญญา Roaming กับบริษัท Orange ทำให้ลูกค้าของ Three สามารถใช้สัญญาณมือถือ 2G ของ Orange ในพื้นที่ที่สัญญาณ 3G ของบริษัท 3 ยังไปไม่ถึง
หลังจากนั้นบริษัทมือถืออื่นๆ เช่น T-Mobile Vodafone Orange และ O2 ได้ทำการเปิดให้บริการ 3G ในปีต่อมา โดย Vodafone จ่ายค่าใบอนุญาต 3G ไปเกือบ 6 พันล้านปอนด์ (378,000 ล้านบาท) เปิดให้บริการ 3G ในวันที่ 10 พฤศจิกายน 2004 ซึ่งทำให้เครือข่าย Vodafone สามารถรองรับบริการที่หลากหลายมากขึ้น เช่น Video Call ดู Video Clip เล่นเกม และดูทีวี ผ่านโทรศัพท์มือถือ จนทำให้ตลาดของ Mobile Content เติบโตอย่างรวดเร็ว
ตัวอย่างของบริการ Content ฟรี ของบริษัท 3 ผ่านโทรศัพท์ 3G ภายใต้ชื่อ Planet 3 Service
ประเภทบริการ/รายละเอียดการให้บริการ
News & Info/News, Weather, Finance, Magazine
Email & Social Network/MSN Messenger, Facebook, Skype, Youtube
Sport/Unlimited Football Video, Sport Alerts
Travel & Guides/Google Maps, My Trains, Lonely Planet
Music/3 Music Store* (1.5 million tracks, 5000 Videos)
Entertainment/Mobile TV*, Movies
* บางบริการอาจมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม
ผลการสำรวจล่าสุด ของ ICM Research และ London School of Economics (LSE) ระบุว่า 62% ของผู้ใช้โทรศัพท์มือถือในอังกฤษ ใช้อินเทอร์เน็ตผ่านมือถือ (Mobile Internet) ผู้ใช้จึงต้องการโทรศัพท์ระบบ 3G ที่สามารถใช้เข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้นโทรศัพท์มือถือที่สามารถรองรับระบบ 3G จึงกลายเป็นเรื่องพื้นฐาน และจำเป็นสำหรับมือถือที่เปิดตัวใหม่ทุกรุ่นในอังกฤษ และเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ยอดขาย Apple iPhone รุ่นแรกไม่ดีเท่าที่ควร เพราะขาดการรองรับระบบ 3G นั่นเอง
การใช้บริการ 3G ของคนอังกฤษนั้น ไม่ได้จำกัดการใช้บริการผ่านโทรศัพท์มือถือเท่านั้น โดยเฉพาะในปัจจุบันมีกระแสการใช้ Mobile Broadband เต็มรูปแบบ ผ่าน Sim Card โดยไม่ต้องมีเครื่องโทรศัพท์มือถือ ผู้ให้บริการทุกบริษัทจึงเริ่มหันมาให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านเครือข่าย 3G เนื่องจากระบบ 3G สามารถรองรับการใช้อินเทอร์เน็ตที่มีความเร็วสูงถึง 10 Mb/s เรียกว่าเป็นความเร็วที่ไม่แพ้ Home Broadband ทั่วไป เลยทีเดียว
ในเวลานี้บริษัทมือถือทุกเครือข่ายจึงได้วางจำหน่าย USB Modem ที่มีขนาดเล็ก โดยข้างในมี Sim Card ของมือถือใส่อยู่ เมื่อนำมาเสียบ Laptop ก็สามารถใช้อินเทอร์เน็ตได้ทุกที่ที่สัญญาณมือถือไปถึง ไม่จำเป็นต้องใช้อินเทอร์เน็ตที่บ้าน หรือเฉพาะจุดที่ให้บริการ Wi-Fi อีกต่อไป โดยมีความเร็วเฉลี่ย 1.8-7.2 Mb/s แล้วคิดค่าบริการรายเดือนราว 10-20 ปอนด์ (630-1,260 บาท) ซึ่งไม่ต้องทำการติดตั้งใดๆ มากมาย แค่เสียบ USB Modem เข้าไปที่ Laptop ก็ใช้งานได้เลย
ตัวอย่างโปรโมชั่นการให้บริการ Mobile Broadband ผ่านเครือข่าย 3G
บริษัทผู้ให้บริการ ค่าให้บริการ(ปอนด์/เดือน) ความเร็วสูงสุด(Mb/s) โปรโมชั่นที่น่าสนใจ
Vodafone 15 7.2 ลดค่าบริการจากเดิม 30 ปอนด์/เดือน
3 10 5.6 Free Modem
T-Mobile 15 4.5 Student Deal, ฟรี Wi-Fi Hotspot
Orange 15 1.8 Student Offer
O2 20 1.8 ฟรี Home Broadband 12 เดือน
