“เคท สเปด” Kate Spade ไม่ได้เป็นแค่ดีไซเนอร์ชื่อดังเท่านั้น แต่ผลงานกระเป๋าของเธอมีอิทธิพลต่อสาว ๆ ชาวอเมริกันจำนวนมาก มีคนบอกว่ากระเป๋า Kate Spade New York คือสัญลักษณ์การก้าวพ้นวัยของสาวมะกัน การเสียชีวิตของเธอจึงเป็นเรื่องเศร้าสำหรับผู้คนมากมาย

ว่ากันว่าการซื้อกระเป๋าของ เคท สเปด คือ “พิธีกรรม” ก้าวเข้าสู่วัยรุ่นของหญิงสาวชาวอเมริกันในยุคหนึ่ง แม้แต่ เชลซี คลินตัน ลูกสาวของ บิล และ ฮิลารี คลินตัน ก็ยังกล่าวไว้อาลัยให้กับการจากไปของเธอว่า “คุณยายเป็นคนซื้อกระเป๋า Kate Spade ใบแรกให้กับฉันตอนเรียนมหาวิทยาลัย ซึ่งตอนนี้ก็ยังเก็บเอาไว้อยู่เลย” เคท สเปด จึงไม่ใช่แค่ดีไซเนอร์เท่านั้น แต่ Kate Spade New York ได้กลายมาเป็น “สัญลักษณ์” และ “เครื่องหมาย” แห่งการเติบโตของหญิงสาวชาวอเมริกันก็ว่าได้

เมื่อวันที่ 5 มิ.ย. ตามเวลาท้องถิ่นของนิวยอร์ก ดีไซเนอร์ชื่อดัง เคท สเปด วัย 55 ปี ถูกพบเสียชีวิตอยู่ในอพาร์ตเมนต์ ก่อนที่เจ้าหน้าที่ตำรวจจะให้ข่าวว่าเธอน่าจะฆ่าตัวตายด้วยการแขวนคอตาย เมื่อข่าวดังกล่าวถูกแพร่กระจายออกไป ผู้คนมากมายได้เขียนข้อความไว้อาลัยให้กับเธอ และแน่นอนว่าส่วนใหญ่เป็นสาว ๆ ที่เคยใช้กระเป๋า Kate Spade New York มาก่อน

Kate Spade New York : ทันสมัย, ขี้เล่น, น่ารัก สะท้อนในกระเป๋าถือ

ดีไซเนอร์ และนักธุรกิจวัย 55 ปี เริ่มต้นเส้นทางในวงการแฟชั่นจากการเป็นกองบรรณาธิการของนิตยสารแฟชั่น จนเมื่อก้าวขึ้นมาเป็นดีไซเนอร์ เธอก็มีผลงานออกแบบผลิตสินค้าในรูปแบบต่าง ๆ มากมาย ไม่ว่าจะเป็นเสื้อผ้า, รองเท้า หรือเครื่องประทับ แต่แน่นอนว่าสิ่งที่ทำให้แบรนด์ Kate Spade New York โดดเด่นที่สุดก็คือกระเป๋าถือของสตรี

ด้วยการผสมทั้งรสนิยมส่วนตัว และความนิยมร่วมสมัย เคท สเปด สร้างผลิตภัณฑ์ที่มีเอกลักษณ์ออกมา มีทั้งความทันสมัย และคลาสสิก ดูหรูหรา และขี้เล่นไปพร้อม ๆ กัน สื่อแฟชั่นของสหรัฐฯ ถึงกับว่า เคท สเปด ประสบความสำเร็จในการสร้างแบรนด์ให้มีความเป็น “ไลฟ์สไตล์ แบรนด์” ก่อนที่จะมีการบัญญัติคำนี้ขึ้นมาซะอีก

ตลอดหลายปีที่ผ่านมาชื่อ เคท สเปด กลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความน่ารัก กระเป๋าถือแบรนด์ Kate Spade New York ได้รับความนิยมในหมู่สาว ๆ ชาวเมืองทันที โดยเฉพาะในกลุ่มวัยรุ่น, วัยเรียน และสาว ๆ ที่กำลังเริ่มต้นทำงาน สินค้าของเธอดูมีความเป็นอเมริกัน นอกจากนั้นก็ดูยังเข้าถึงได้ และจ่ายเงินซื้อได้ง่ายกว่าแบรนด์อย่าง Fendi และ Chanel ด้วย

“เคท สเปด มีพรสวรรค์ในการเข้าใจว่าผู้หญิงทั่วโลกอยากจะถือกระเป๋าแบบไหน“ แอนนา วินทัวร์ กล่าวในแถลงการณ์ “เวลาคิดถึงกระเป๋าถือ ทุกคนจะคิดถึงความหรูหรา การแสดงถึงฐานะ และความซีเรียสจริงจังแบบยุโรป จนกระทั่งผู้หญิงชาวอเมริกันคนนี้ได้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่างไป แล้ววันหนึ่งเมื่อคุณเดินไปในนิวยอร์ก จะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่เห็นคนถือกระเป๋าของเธอ ซึ่งก็สะท้อนความเป็นตัวต้นของเธอได้เป็นอย่างดี ทั้งมีสีสัน และไร้ความแสร้ง”

แคทเธอรีน โนล บรอสเนฮาน ที่ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น เคท สเปด เมื่อเธอแต่งงานกับ แอนดี้ สเปด (พี่ชายของนักแสดง เดวิด สเปด) เป็นชาวแคนซัส มิสซูรี และมีพ่อเป็นคนงานก่อสร้าง ส่วนแม่เป็นแม่บ้านที่ดูแลลูก ๆ ทั้ง 5 คน และแม้จะไม่ได้มีความฝันจะเป็นดีไซเนอร์มาตั้งแต่เด็ก เพราะเธออยากทำงานในวงการสื่อมากกว่า แต่ เคท สเปด ก็ยอมรับว่าเธอลุ่มหลงกล่องเครื่องประดับของแม่มาตั้งแต่เด็กแล้ว

หลังจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐอริโซนา เคท สเปด ได้ย้ายไปอยู่ที่นิวยอร์ก เพื่อทำงานในกองบรรณาธิการของนิตยสาร Mademoiselle และได้ดูแลเนื้อหาเกี่ยวกับเครื่องประดับต่าง ๆ จนเธอเริ่มรู้สึกสนใจสินค้าประเภทกระเป๋า ตอนนั้น สเปด เริ่มรู้สึกว่าอยากจะให้มีกระเป๋าที่ “มีประโยชน์ใช้สอยหลาย ๆ อย่าง และมีสไตล์น่าสนใจ” สุดท้ายเธอ, สามี และเพื่อนสนิท จึงตั้งบริษัท Kate Spade New York ขึ้นมา

อาณาจักร Kate Spade New York ยุคทองของกระเป๋าถือ

“ตอนนั้นเธอบอกว่าอยากจะสร้างไลน์กระเป๋า ที่ใช้ได้ง่าย ๆ แต่ก็น่าตื่นเต้น” โจ ซี อดีตผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ของ Elle เล่าถึงตอนที่เขาเจอ เคท ก่อนที่เธอจะตั้งบริษัท “ตอนนั้นเธอยิ้มแบบตื่นเต้นมาก เป็นช่วงเวลาที่เราจะจดจำได้ดีเลย ก่อนที่ทุกอย่างจะกลายเป็นจริงเป็นจริง, เต็มไปด้วยความกดดัน และเดทไลน์”

ตอนแรก เคท สเปด ตัดสินใจไม่ได้ว่าจะตั้งชื่อบริษัทว่าอะไร และอยากจะผสมชื่อของตัวเองกับสามีไปด้วยกัน แต่สุดท้ายก็เลือกชื่อ Kate Spade New York ที่เน้นความเป็นตัวเอง และเมืองนิวยอร์ก จนเมื่อเริ่มวางตลาดสินค้าแบรนด์ Kate Spade New York ก็สร้างความฮือฮาทันที

“มันโตเร็วมาก เร็วจริง ๆ กลายเป็นธุรกิจที่ประสบความสำเร็จไปทุกด้าน” จูเลีย กิลฮาร์ด ที่ตอนนั้นดูแลฝ่ายแฟชั่นของ Barneys New York บอก และเล่าว่ากลางยุค 90s ณ ช่วงเวลานั้น “กลายเป็นยุคของกระเป๋าถือไปเลย … เคท กับ แอนดี้ ประสบความสำเร็จในการขายกระเป๋าให้กับสาว ๆ วัยรุ่นที่มีงบจำกัด และซื้อกระเป๋าของดีไซเนอร์ดัง ๆ ไม่ไหว”

จากร้านที่โซโฮ เคท สเปด คว้ารางวัลดีไซเนอร์หน้าใหม่จากสภาแฟชั่นดีไซเนอร์ของอเมริกาในปี 1995 และเป็นดีไซเนอร์เครื่องประดับ และแอคเซสซอรีแห่งปี 1997 จนในปี 1998 แบรนด์ Kate Spade New York สามารถทำยอดขายได้ถึง 28 ล้านเหรียญฯ

“เธอกลายเป็นไอคอนแห่งสไตล์ในตอนนั้นไปเลย” ไอรา ซิลเลอร์เบิร์ก ที่เคยเขียนหนังสือเกี่ยวกับ สเปด บอก “เธอสามารถเข้าถึงคน โดยไม่จำเป็นต้องแบ่งแยกกลุ่มลูกค้า เคที มาจาก เคนซัส มีความเป็นอเมริกันอยู่ในตัว และสะท้อนออกมาในทุกสิ่งที่เธอทำ”

แม้สุดท้ายบริษัทจะมีการเปลี่ยนมือ และหุ้นส่วนหลายครั้ง จนในปี 2017 Kate Spade & Company จึงได้ถูก Coach, Inc. ซื้อกิจการไปทั้งหมด ซึ่งอันที่จริง เคท สเปด และสามีได้ออกจากบริษัทที่พวกเขาสร้างขึ้นมาไปนานกว่าทศวรรษแล้ว แต่ภาพของ เคท สเปด ก็คงจะอยู่คู่กับแบรนด์ Kate Spade New York ไปอีกนาน

“เคท อาจจะไม่ได้มีส่วนกับแบรนด์มานานกว่าทศวรรษแล้ว แต่เธอ และ แอนดี้ ผู้เป็นสามี คือผู้ร่วมสร้างแบรนด์นี้ขึ้นมา เราคงคิดถึง เคท เป็นอย่างมาก และขอส่งกำลังใจ แอนดี้ กับครอบครัว สเปด ในช่วงเวลาอันนี้เศร้าเช่นนี้ด้วย” Kate Spade New York ไว้อาลัยผ่านแถลงการณ์.

ข้อมูลจาก >> https://www.nytimes.com/2018/06/05/fashion/kate-spade-dead.html