แม้ปีที่ผ่านมาวงการ “สตาร์ทอัพไทย” จะยังคงคึกคัก มีน้องใหม่เกิดขึ้นมากหน้าหลายตา และไม่น้อยก็ได้เงินสนับสนุนจาก VC หรือ Venture Capital ไปเรียบร้อย
แต่ “เจเดน คัง” ผู้อำนวยการฝ่ายบริหาร LINE ScaleUp แห่ง LINE ประเทศไทย กลับมองว่า ไทยยังอยู่ในระดับเริ่มต้นของธุรกิจสตาร์ทอัพ เพราะปีที่ผ่านมามีเม็ดเงินลงทุนในธุรกิจราว 61 ล้านเหรียญ (ราว 1,800 ล้านบาท) เท่านั้น
เมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในภูมิภาคเดียวกัน ทั้งวงการสตาร์ทอัพในอินโดนีเซีย ที่ได้รับเงินลงทุนรวมกันกว่า 3 พันล้านเหรียญ หรือกระทั่งสิงคโปร์ยังอยู่ที่ 890 ล้านเหรียญ ส่วนมาเลเซียก็ไม่น้อยหน้า 148 ล้านเหรียญ ถือว่าเมืองไทยไม่ได้รับการสนับสนุน หรือพัฒนาเท่าที่ควร
โดยในระหว่างปี 2011 – 2018 “สตาร์ทอัพไทย” มูลค่าทางธุรกิจราว 337.4 ล้านเหรียญเท่านั้น โดยสตาร์ทอัพส่วนใหญ่ยังอยู่ในระดับเริ่มต้น (Pre Seed) กว่า 87 ราย ถัดมาในระดับ Seed อยู่ที่ 49 รายได้รับเงินลงทุนในระดับซีรีส์ A อยู่ที่ 21 ราย และอยู่ในซีรีส์ B และ C 10 รายเท่านั้น
สิ่งที่ LINE ค้นพบคือ ปัจจุบันมีแอปพลิเคชั่นใน PlayStore กว่า 2.6 ล้านแอป และบน App Store อีกกว่า 2 ล้านแอป ในขณะที่ผู้ใช้งานสมาร์ทโฟนจะดาวน์โหลดแอปพลิเคชั่นมาติดตั้งบนเครื่องราว 30 แอป และเปิดใช้งานเป็นประจำเพียง 6-7 แอปเท่านั้น
ขณะเดียวกันยังพบว่า กว่า 90% ของผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตผ่านมือถือในประเทศไทย ใช้งาน LINE เป็นประจำทุกวัน และส่วนใหญ่ใช้เวลา 1 ใน 3 อยู่กับ LINE แสดงให้เห็นถึงโอกาสของสตาร์ทอัพที่เข้าร่วมกับ LINE ว่าจะสามารถเข้าถึงลูกค้าจำนวนมากได้
จึงเป็นมาของการทำโครงการ “LINE ScaleUp” ซึ่งเป็นโครงการที่เปิดโอกาสให้สตาร์ทอัพไทย ได้ขยายโปรดักต์ตนเองสู่แพลตฟอร์ม LINE รวมถึงร่วมงานกับ LINE โดยเริ่มต้นปีที่แล้วมีผู้สมัครเกิน 50 ราย ซึ่ง LINE ได้เข้าไปลงทุนและการซื้อกิจการสตาร์ทอัพอย่าง DGM59, Sellsuki และ Fastwork
ปี 2019 ถือเป็นปีที่ 2 ที่ทำต่อเนื่อง โดย LINE ได้ร่วมมือกับ LINE Ventures หน่วยงานที่เน้นด้านการลงทุนภายใต้บริษัท LINE Corporation ซึ่งประกอบด้วย 3 กองทุนและ 43 พอร์ตการลงทุนทั่วโลก ได้เตรียบงบลงทุนในสตาร์ทอัพที่ผ่านเข้าสู่โครงการกว่า 20 ล้านเหรียญ (ราว 630 ล้านบาท) งบนี้เป็นส่วนหนึ่งของบลงทุนที่ตั้งไว้ 1 แสนล้านเหรียญทั่วโลก
คุณสมบัติของสตาร์ทอัพที่สามารถเข้าร่วมโครงการ คือ จะต้องเป็นสตาร์ทอัพที่มีการเปิดให้บริการโปรดักต์ หรือเซอร์วิสตนเองสู่ตลาดเรียบร้อยแล้ว และมีความต้องการที่จะขยายบริการ (Scale) รวมถึงมีความตั้งใจที่พัฒนาธุรกิจบนแพลตฟอร์มของ LINE อย่างจริงจัง
ผู้สนใจสามารถลงทะเบียนเพื่อเข้าร่วมโครงการ LINE ScaleUp ผ่าน https://scaleup.line.me ได้ตั้งแต่วันนี้จนถึงวันที่ 17 พฤษภาคม พร้อมกับเสนอผลงานในวันที่ 5 มิถุนายน และจะมีการคัดเลือก 5 ทีมเพื่อเข้าสู่ ScaleUp Camp ระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงตุลาคม จากนั้นทำการคัดเลือกอีกครั้งเพื่อหาทีมที่ดีที่สุดในเดือนพฤศจิกายนต่อไป
