สายการบินทั่วทั้งโลกกำลังดิ้นรนเพื่อลดต้นทุนขององค์กรลง เนื่องจากผลกระทบร้ายแรงจาก COVID-19 ส่งผลให้การเดินทางไปต่างประเทศลดลง ซึ่งส่งผลให้หลายสายการบินต้องขาดทุนเป็นครั้งแรกในรอบหลายปี แม้ว่าในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา หลายประเทศเริ่มคลายมาตรการล็อกดาวน์ลง ส่งผลให้มีนักท่องเที่ยวจำนวนมากขึ้น เดินทางโดยเครื่องบิน แต่ความต้องการยังคงลดลงมากกว่า 80% เมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมา
‘American Airlines’ ที่เป็นสายการบินหลักขนาดใหญ่ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งในทางปฏิบัติอาจถือได้ว่าเป็นสายการบินที่ใหญ่ที่สุดในโลก เพราะให้บริการไปยัง 350 จุดหมาย ใน 50 ประเทศ ก็เป็นอีกสายการบินที่เจ็บหนัก โดยมีหนี้สินถึง 3.4 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ
อย่างไรก็ตาม แม้ว่า American Airlines จะมีเงินสดในมือกว่า 1.1 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ บวกกับได้เงินช่วยเหลือจากรัฐบาล แต่ American Airlines ก็ยังจำเป็นที่จะลดต้นทุนลง ล่าสุด บริษัทได้วางแผนที่จะลดพนักงานฝ่ายสนับสนุนที่ทำงานภาคสนามและผู้บริหารลงให้ได้รวม 30% หรือประมาณ 5,000 ตำแหน่ง เพราะถึงแม้ว่าจะเริ่มเห็นสัญญาณที่ดี แต่กำไรที่น้อยจะไม่เพียงพอสำหรับหล่อเลี้ยงบริษัท
“แม้ว่าสภาพคล่องก่อนการระบาดใหญ่ของเราจะได้รับความช่วยเหลือทางการเงินจากรัฐบาลและเงินสดที่เราระดมได้ในตลาดทุนเป็นรากฐานของความมั่นคง แต่เราจำเป็นต้องลดโครงสร้างต้นทุนของเรารวมถึงค่าใช้จ่ายของเรา” Elise Eberwein รองประธานบริหารของคนอเมริกันและการมีส่วนร่วมระดับโลกกล่าวในบันทึกย่อของพนักงาน
เมื่อเดือนที่แล้วสายการบินเริ่มได้รับส่วนหนึ่งของแพ็กเกจความช่วยเหลือของรัฐบาลกลางจำนวน 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยสายการบินที่ยอมรับความช่วยเหลือจะถูกห้ามไม่ให้เลิกจ้างหรือลดอัตราค่าจ้างของพนักงาน หากไม่สมัครใจ จนถึงวันที่ 30 กันยายน ส่งผลให้สายการบินเริ่มเสนอให้พนักงานสมัครใจลาออก หรือหยุดงานโดยไม่รับเงินเดือน โดยเฉพาะพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน
“เมื่อความต้องการลดลง ทำให้เราต้องจอดเครื่องบินเจ็ทไลน์เนอร์หลายร้อยลำ ดังนั้นเราจึงกระตุ้นให้พนักงานที่สมัครใจลาออก หรือลางานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง”
ทั้งนี้ เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารและฝ่ายสนับสนุนจะมีเวลาจนถึงสิ้นเดือนมิถุนายนในการสมัครใจลาออก โดยจะได้รับหนึ่งในสามของค่าจ้างจนถึงสิ้นปี 2020 แต่พนักงานที่ถูกปลดออกจากงานหลังจากวันที่ 1 ตุลาคมจะไม่ได้รับเงินชดเชยใด ๆ
“ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่จะเป็นช่วงเวลาที่เจ็บปวดสำหรับทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเพื่อนร่วมงานที่จากไปของเรา สิ่งสำคัญที่สุดคือ พวกเราต้องพยายามคืนกำไรให้กับชาวอเมริกันและการเติบโตให้ได้เร็วที่สุด”
ณ สิ้นปี 2562 American Airlines มีพนักงานประมาณ 130,000 คน จนถึงขณะนี้มีพนักงานประมาณ 39,000 คน ที่ สมัครใจลาออก หรือ เกษียณอายุก่อนกำหนด
