เป็นเวลา 20 ปีแล้วที่ Apple เข้าทำมารุกตลาด ‘อินเดีย’ แต่เมื่อวันที่ 23 กันยายนที่ผ่านมา บริษัทเพิ่งมาเปิดขายออนไลน์ครั้งแรกให้กับลูกค้า นับเป็นก้าวสำคัญของ Apple ในแผนการรุกสู่ประเทศเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก
หลายปีที่ผ่านมา Apple และร้านค้าปลีกต่างประเทศอื่น ๆ ถูกจำกัด ‘ไม่ให้ตั้งร้านค้าในอินเดีย’ เว้นแต่จะจัดหาวัตถุดิบในประเทศอย่างน้อย 30% ซึ่งส่งผลให้ Apple จำเป็นต้องพึ่งพาผู้ค้าปลีกบุคคลที่สาม แต่ปีที่ผ่านมา รัฐบาลอินเดียได้ผ่อนคลายกฎเกณฑ์การลงทุนบางส่วน ส่งผลให้ Apple พึ่งเปิดตัวร้านค้าออนไลน์ในประเทศเป็นครั้งแรกแม้จะทำตลาดมาแล้ว 20 ปี ซึ่งนี่ถือเป็นก้าวแรกในการรุกสู่ประเทศอินเดีย เพราะไม่ใช่แค่ออนไลน์สโตร์ แต่ Apple วางเป้าที่จะเปิดร้าน Apple Store แห่งแรกในปีหน้า
Apple iPhone 11 smartphone officially launched in India. (Photo by Avishek Das/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)
แพลตฟอร์มอีคอมเมิร์ซใหม่ของ Apple ตอนนี้ช่วยให้ผู้ซื้อปรับแต่ง Mac ทางออนไลน์ได้ตามต้องการ ซึ่งเป็นสิ่งที่ Apple ไม่สามารถนำเสนอได้โดยตรงในอินเดียมาก่อน นอกจากนี้ยังช่วยให้ Apple มอบประสบการณ์ที่ปรับให้เข้ากับท้องถิ่นมากขึ้น เช่น ตัวเลือกในการแกะสลัก AirPods ใน 7 ภาษาอินเดีย แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ ช่วยให้ Apple เชื่อมต่อกับลูกค้าและแนะนำผู้ใช้ในระบบนิเวศมากขึ้น
“ถนนสายนี้เป็นเส้นทางที่ยาวนาน เพราะลูกค้าจำนวนมากไม่เคยได้รับประสบการณ์ที่แท้จริงของ Apple มาก่อน เพราะพวกเขาไม่เคยไปสิงคโปร์หรือฮ่องกง รวมถึงสหรัฐฯ เพื่อเข้าถึงประสบการณ์ของ Apple โดยที่ผ่านมา Apple ต้องการทำสิ่งนี้ แต่กฎระเบียบไม่อนุญาต” Rushabh Doshi ผู้จัดการฝ่ายวิจัยของ Canalys ซึ่งตั้งอยู่ในบังกาลอร์กล่าว
อย่างไรก็ตาม Apple ยังจับได้เพียงเศษเสี้ยวเล็ก ๆ ของตลาดสมาร์ทโฟนของประเทศอินเดีย โดยปัจจุบันมีส่วนแบ่งตลาดน้อยกว่า 2% เนื่องจากสินค้าจำนวนมากของ Apple ถูกมองว่ามีราคาแพงสำหรับชาวอินเดียส่วนใหญ่ ขณะที่สมาร์ทโฟนแบรนด์จีนที่สามารถทำราคาได้ถูกกว่ามีสัดส่วนรวมกันถึง 72% ของตลาดสมาร์ทโฟนของอินเดีย อย่างไรก็ตาม มีการวิจัยจาก Canalys และ Counterpoint จะแสดงให้เห็นว่าผู้คนเริ่มหันไปหาแบรนด์ระดับพรีเมียมมากขึ้น
ทั้งนี้ การกำหนดราคาสินค้าของ Apple ในประเทศต่าง ๆ จะอิงจากภาษีบางส่วนและความแข็งแกร่งของสกุลเงินท้องถิ่นเมื่อเทียบกับดอลลาร์ ซึ่งในปี 2018 ราคาของสินค้าในอินเดียพุ่งสูงขึ้นหลังจากรัฐบาลขึ้นภาษีนำเข้าสมาร์ทโฟนเป็น 20% และเพื่อช่วยลดต้นทุน บริษัทได้เพิ่มการผลิตในอินเดีย รวมถึง iPhone 11
นักวิเคราะห์คาดว่านี่จะเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของภูเขาน้ำแข็งสำหรับ Apple ในอินเดีย พวกเขาคาดหวังว่าการจัดส่งสินค้าจะเติบโตขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปิดสาขาและขยายสาขาต่อไป
“สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ Apple จะไม่หยุดเพียงแค่นี้”
