การระบาดของโรค COVID-19 ทำให้การเดินทางทางอากาศลดลง ซึ่งสร้างความเสียหายให้กับอุตสาหกรรมการบินอย่างมาก โดย ‘American Airlines’ สูญเงินถึง 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ ขณะที่ ‘United Airlines’ สูญเสีย 3.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ยังไม่รวมถึงสายการบินอื่น ๆ ในอุตสาหกรรม และคาดว่าเลือดจะไม่หยุดไหลจนถึงปี 2021
จากความเสียหายดังกล่าว รัฐบาลสหรัฐฯ ตกลงที่จะให้เงิน 25,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อช่วยเหลือแก่สายการบินโดยตรง ตราบเท่าที่พวกเขาตกลงที่จะไม่ไล่พนักงานออกจนถึงเดือนกันยายน อย่างไรก็ตาม สายการบินเริ่มเห็นสัญญาณว่า Steven Mnuchin รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังและรัฐสภาจะไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้ ส่งผลให้บางสายการบินเริ่มมีแผนที่จะปลดพนักงาน
Doug Parker ซีอีโอของ American Airlines กล่าวว่า สายการบินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลดตำแหน่งงาน 19,000 ตำแหน่ง หลังจากที่มาตรการเยียวยาเงินของรัฐบาลกลางส่อแววล่ม “น่าเสียดายที่ไม่มีการรับประกันว่าความพยายาม เหล่านี้จะบรรลุผล” ด้าน Scott Kirby ซีอีโอของ United Airlines ก็ได้ตัดสินใจลดตำแหน่งงาน 13,000 ตำแหน่งด้วยเช่นกัน พร้อมระบุว่า “นี่เป็นวันที่น่าเศร้ามากสำหรับพวกเราทุกคนที่ United”
ทั้ง Parker และ Kirby แนะนำว่าพวกเขาสามารถเรียกคืนพนักงานได้อย่างรวดเร็วหากบรรลุข้อตกลงในอีกไม่กี่วันข้างหน้า
นอกเหนือจากการสูญเสียงานที่ American และ United แล้วพนักงานอีก 17,000 คนในอุตสาหกรรมสายการบินของสหรัฐฯ ได้รับแจ้งว่างานของพวกเขาตกอยู่ในความเสี่ยง อย่างไรก็ตาม ที่ผ่านมาสายการบินก็มีมาตรการลดต้นทุนอยู่แล้ว โดยพวกเขาเสนอแผนลาออกอย่างสมัครใจและแพ็กเกจการเกษียณอายุก่อนกำหนด ซึ่งกระตุ้นให้พนักงานเกือบ 50,000 คนออกจากอุตสาหกรรม
