รัฐสภาออสเตรเลียผ่านกฎหมายใหม่ซึ่งจะบังคับให้บริษัทเทคโนโลยีอย่าง Google และ Facebook ต้องจ่ายเงินให้แก่ผู้ผลิตสื่อท้องถิ่นก่อนนำคอนเทนต์ข่าวไปเผยแพร่ลงบนแพลตฟอร์ม ในการต่อสู้ทางกฎหมายครั้งสำคัญซึ่งกำลังเป็นที่จับตามองทั่วโลก
กฎหมายดังกล่าวผ่านการอนุมัติจากสภาโดยง่ายดายในวันที่ 25 ก.พ. หลังจากที่รัฐบาลออสซี่ยอมปรับแก้กฎเกณฑ์บางอย่างตามที่ Facebook และ Google ท้วงติง แลกกับการที่บริษัทเทคชั้นนำจะต้องแบ่งปันรายได้ให้แก่ผู้ผลิตสื่อท้องถิ่น
กฎหมายฉบับนี้จะเปิดทางให้ Facebook และ Google ทุ่มเม็ดเงินลงทุนหลาย 10 ล้านดอลลาร์เพื่อซื้อข่าวสารท้องถิ่น และคาดว่าจะกลายเป็น “โมเดล” ที่ช่วยแก้ไขข้อพิพาทระหว่างผู้คุมกฎทั่วโลกกับยักษ์ใหญ่ไอทีเหล่านี้
ภายใต้กฎหมายใหม่ Google จะจ่ายเงินซื้อคอนเทนต์ข่าวที่ปรากฏบนแพลตฟอร์ม Google News Showcase ในขณะที่ Facebook ก็จะต้องเสียเงินให้กับผู้ผลิตสื่อแดนจิงโจ้สำหรับเนื้อหาที่ปรากฏในแพลตฟอร์ม “News” ซึ่งจะเริ่มให้บริการในออสเตรเลียในช่วงปลายปีนี้
บรรดาผู้คุมกฎต่างกล่าวหา Facebook และ Google ซึ่งมีอิทธิพลครอบงำพื้นที่โฆษณาออนไลน์ว่าดึงเงินรายได้ไปจากบริษัทสื่อท้องถิ่น ด้วยการนำเนื้อหาข่าวไปใช้ฟรีๆ เรื่อยมา
ทั้ง Facebook และ Google ประกาศคัดค้านร่างกฎหมายของออสเตรเลียเต็มที่ในช่วงแรกๆ โดยเฉพาะส่วนที่บังคับให้ต้องไปเจรจากับสำนักข่าวท้องถิ่น และให้อำนาจผู้ไกล่เกลี่ยอิสระกำหนดวงเงินที่บริษัทจะต้องจ่าย ในกรณีที่ทั้ง 2 ฝ่ายตกลงกันเองไม่ได้
อย่างไรก็ตาม รัฐบาลออสเตรเลียได้ยอมปรับแก้เงื่อนไขดังกล่าวจนนำมาสู่ข้อตกลงในที่สุด
“ประเด็นที่สำคัญก็คือ กฎหมายนี้สนับสนุนให้ทุกฝ่ายเปิดเจรจาทางการค้า และรัฐบาลรู้สึกยินดีที่ได้เห็นความคืบหน้าจากกรณีที่ Facebook และ Google สามารถทำข้อตกลงทางการค้ากับสำนักข่าวต่างๆ ของออสเตรเลียได้” จอช ไฟรเดนเบิร์ก รัฐมนตรีกระทรวงการคลังออสเตรเลีย ระบุในคำแถลง
Google พยายามอย่างยิ่งที่จะไม่สร้างบรรทัดฐานที่จะทำให้แพลตฟอร์มต่างๆ ต้องจ่ายเงินค่าลิงก์ในทุกๆ กรณี ซึ่งจะทำให้เครื่องมือค้นหาของ Google ไม่สามารถทำงานได้
สัปดาห์ที่แล้ว Facebook ได้ปิดกั้นการเข้าถึงข่าวของสำนักข่าวออสเตรเลียบนแพลตฟอร์มเพื่อประท้วงกฎหมายใหม่ แต่ได้ตัดสินใจยกเลิกการแบนเมื่อวันอังคารที่ 23 ก.พ. ที่ผ่านมา พร้อมทั้งเปิดเผยข้อตกลงแรกที่ทำร่วมกับบริษัทสื่อ Seven West ของออสเตรเลีย
ทั้ง Facebook และ Google ออกมาประกาศว่าจะลงทุนราว 1,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อซื้อเนื้อหาข่าวทั่วโลกในระยะเวลา 3 ปีข้างหน้า
ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ออสเตรเลียสูญเสียงานด้านสื่อสารมวลชนหลายพันตำแหน่ง ขณะที่สำนักข่าวท้องถิ่นก็ล้มหายตายจากไปหลายราย เนื่องจากรายได้จากการโฆษณาถูกยักษ์ใหญ่ดึงไปแทบทั้งหมด
ข้อมูลจากหน่วยงานกำกับการแข่งขันของออสเตรเลียระบุว่า ปัจจุบันนี้เงินค่าซื้อโฆษณาในออสเตรเลียทุกๆ 100 ดอลลาร์จะตกเป็นของ Google ประมาณ 49 ดอลลาร์ และอีก 24 ดอลลาร์เป็นของ Facebook
