เกือบ 20 ปีนับจากวันที่ ‘Apple’ เปิดร้าน ‘Apple Store’ แห่งแรก ในที่สุด ‘Google’ ที่ได้ขยายธุรกิจไปสู่อุปกรณ์ Hardware อย่างสมาร์ทโฟน ‘Pixel’ หรือโน้ตบุ๊กอย่าง ‘Pixelbook’ ก็ได้เตรียมเปิดร้านของตัวเองอย่างเป็นทางการในชื่อ ‘Google Store’ ในนิวยอร์กซิตี้ โดยอยู่ห่างจาก ‘Apple Store’ เพียงไม่กี่ช่วงตึก
Google เทคคอมปานีรายใหญ่ของโลกที่เป็นเจ้าของแพลตฟอร์ม Search Engine ที่คนทั่วโลกใช้งาน ได้ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่า กำลังจะเปิดร้านค้าปลีกแห่งแรกในชื่อ Google Store ในนิวยอร์กซิตี้ โดยคาดว่าจะเปิดบริการในช่วงฤดูร้อนนี้หรือประมาณช่วงไตรมาสที่ 3 ซึ่งร้านดังกล่าวจะตั้งอยู่ภายใต้สำนักงานในย่านเชลซีซึ่งมีพนักงานมากกว่า 11,000 คนในเมือง
สำหรับภายใน Google Store นั้นจะมีสินค้าที่วางจำหน่าย ได้แก่ โทรศัพท์ Pixel, ผลิตภัณฑ์ Nest, อุปกรณ์ Fitbit และ Pixelbook นอกจากนี้ยังมีบริการปรึกษาปัญหา, ให้คำแนะนำสินค้า รวมถึงซ่อม โดยมีแนวคิดเหมือนกับ ‘Genius Bar’ ของ Apple Google โดยบริษัทระบุว่าสิ่งนี้ถือเป็น “ก้าวต่อไปที่สำคัญในการทำตลาดฮาร์ดแวร์ของบริษัท”
“ลูกค้าจำนวนมากยังคงต้องการสัมผัสกับฮาร์ดแวร์ก่อนที่จะซื้อ และเรียนรู้ว่ามันรู้สึกอย่างไรฟังดูเป็นอย่างไรเมื่ออยู่ในมือหรือบนโต๊ะทำงาน” กล่าวเสริม
ก่อนหน้านี้ Google กล่าวว่า ยอดขายฮาร์ดแวร์ถือเป็น “ธุรกิจมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์” แต่บริษัทยังไม่เปิดเผยข้อมูลยอดขายของผลิตภัณฑ์ฮาร์ดแวร์ ขณะที่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Google ได้เปิดร้านฮาร์ดแวร์แบบ Popup Store ในเมืองต่าง ๆ เช่น นิวยอร์ก, ชิคาโก และลอนดอนเพื่อให้ผู้คนได้เห็นวิธีการทำงานของผลิตภัณฑ์เข้าร่วมเวิร์กช็อปและซื้อสินค้า
นอกนั้น Google ได้อาศัยเว็บไซต์และร้านค้าปลีกอื่น ๆ เช่น Best Buy และ Amazon เพื่อขายผลิตภัณฑ์ของตน ในขณะที่ Apple ประสบความสำเร็จในการเปิดร้านค้าปลีกทั่วโลก ส่วนบริษัท Microsoft ที่พยายามจะรุกหนักในตลาดค้าปลีกในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยเปิดร้านค้าที่ผู้คนสามารถลองใช้บริการซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ได้ แต่เมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา บริษัทได้ประกาศว่าจะปิดสาขา Microsoft Store ทั้งหมด 83 แห่ง เพื่อมุ่งเน้นไปที่การขายผลิตภัณฑ์ทางออนไลน์มากขึ้น
