ในขณะที่นานาประเทศพยายามผลักดันเรื่องพลังงานสะอาดมากขึ้น ที่เห็นได้ชัด ๆ ก็คือ รถยนต์ไฟฟ้า หรือ รถอีวี ที่เทรนด์กำลังมาทั่วโลก อย่างไรก็ตาม OPEC กลับมองว่าในอีก 20 ปีจากนี้ ความต้องการใช้น้ำมันจะเพิ่มขึ้น ส่งผลให้ความต้องการพลังงานของโลกเพิ่มขึ้น 23%
“น้ำมันไม่สามารถถูกแทนที่ได้ในอนาคตอันใกล้” Haitham Al Ghais เลขาธิการ ขององค์การประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน หรือ OPEC กล่าวในการประชุม Energy Asia ที่จัดขึ้นเป็นครั้งแรก ณ กรุงกัวลาลัมเปอร์ เมืองหลวงของมาเลเซีย
“ในภาพรวมทั่วโลก เราเห็นความต้องการน้ำมันทั่วโลกเพิ่มขึ้นเป็น 110 ล้านบาร์เรลต่อวันภายในปี 2588 และน้ำมันจะยังคงมีสัดส่วนประมาณ 29% ของพลังงานผสม”
โดย Haitham Al Ghais มองว่า ผู้คนอีกกว่า 500 ล้านคนจะย้ายไปยังเมืองต่าง ๆ ทั่วโลก ในขณะที่เศรษฐกิจโลกขยายตัวอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้มีความต้องการใช้งานน้ำมันที่เพิ่มขึ้น และการลงทุนในอุตสาหกรรมน้ำมันที่น้อยไปในปัจจุบันอาจนำไปสู่ ความโกลาหลด้านพลังงาน
อย่างไรก็ตาม Haitham Al Ghais ยอมรับว่า พลังงานหมุนเวียนจะมีบทบาทมากขึ้นในการผสมผสานพลังงานของโลกในอนาคต และยืนยันว่าประเทศสมาชิก OPEC บางประเทศกำลัง ลงทุนอย่างมากในพลังงานสะอาด
“เราเห็นความต้องการพลังงานทั่วโลกเพิ่มขึ้น 23% จนถึงปี 2588 แก๊สไฮโดร นิวเคลียร์ไฮโดรเจน และมวลชีวภาพจะขยายตัว แต่เป็นที่ชัดเจนว่าน้ำมันยังคงเป็นส่วนสำคัญ”
ทั้งนี้ การคาดการณ์ของ OPEC นั้นขัดแย้งกับการคาดการณ์ของ สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ ที่มองว่า ความต้องการใช้น้ำมันจะลดลงจากปัจจุบันอยู่ที่ 2.4 ล้านบาร์เรลต่อวัน เหลือเพียง 4 แสนบาร์เรลต่อวันภายในปี 2571 ส่วนด้านของ IEA ได้ออกความเห็นเมื่อสองสัปดาห์ที่แล้วว่า ความต้องการน้ำมันทั่วโลกจะ เพิ่มขึ้น 6% จากปี 2565 เป็น 105.7 ล้านบาร์เรลต่อวันภายในปี 2571 โดยมีความต้องการหลักมาจากภาคส่วนปิโตรเคมีและการบิน