Netflix ได้ตัดสินใจถอนตัวจากข้อตกลงซื้อสตูดิโอและทรัพย์สินด้านสตรีมมิ่งของ Warner Bros. Discovery (WBD) หลังจากที่บอร์ดบริหารของ WBD มีมติเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาว่า ข้อเสนอที่ปรับปรุงใหม่จาก Paramount Skydance นั้นเป็นข้อเสนอที่ เหนือกว่า
เมื่อต้นสัปดาห์นี้ Paramount ได้ปรับเพิ่มราคาเสนอซื้อหุ้นทั้งหมดของ WBD เป็น 31 ดอลลาร์ต่อหุ้น ชำระเป็นเงินสดทั้งหมด จากเดิม 30 ดอลลาร์ต่อหุ้น ซึ่งถือเป็นการแก้ไขข้อเสนอครั้งล่าสุดในรอบหลายเดือนนับตั้งแต่เริ่มกระบวนการเสนอซื้อกิจการแบบไม่เป็นมิตร (Hostile Bid) โดยข้อเสนอนี้ได้ล้มดีลเดิมที่ Netflix ทำไว้กับ WBD ซึ่งเคยตกลงกันที่ราคา 27.75 ดอลลาร์ต่อหุ้น
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Netflix ได้อนุญาตให้ WBD มีเวลา 7 วัน เพื่อกลับไปเจรจากับ Paramount อีกครั้ง จนนำมาซึ่งข้อเสนอที่สูงขึ้น ทั้งนี้ ข้อเสนอของ Paramount ครอบคลุมถึงกิจการทั้งหมดของ WBD รวมถึงเครือข่ายโทรทัศน์แบบบอกรับสมาชิกอย่าง CNN, TBS และ TNT ด้วย
บอร์ดของ WBD ระบุในแถลงการณ์ว่า Netflix มีเวลา 4 วันทำการในการแก้ไขข้อเสนอของตนเองเพื่อให้สู้กับ Paramount ได้ แต่ยักษ์ใหญ่สตรีมมิ่งรายนี้กลับเลือกที่จะเดินจากไป เป็นอันปิดฉากมหากาพย์การประมูลที่ยืดเยื้อมานาน
ถ้อยแถลงจากผู้บริหาร
David Zaslav ซีอีโอของ WBD กล่าวในแถลงการณ์ว่า:
“Netflix เป็นบริษัทที่ยอดเยี่ยม และตลอดกระบวนการนี้ Ted, Greg, Spence รวมถึงทุกคนที่นั่นเป็นพันธมิตรที่วิเศษมาก เราขออวยพรให้พวกเขาโชคดี… เมื่อบอร์ดของเราลงมติรับข้อตกลงควบรวมกับ Paramount มันจะสร้างมูลค่ามหาศาลให้กับผู้ถือหุ้น เราตื่นเต้นกับศักยภาพของการรวมตัวกันระหว่าง Paramount Skydance และ Warner Bros. Discovery และรอไม่ไหวที่จะเริ่มทำงานร่วมกันเพื่อเล่าเรื่องราวที่ขับเคลื่อนโลกใบนี้”
ทางด้าน Ted Sarandos และ Greg Peters ซีอีโอร่วมของ Netflix ระบุว่า:
“ธุรกรรมที่เราเจรจานั้นน่าจะสร้างมูลค่าให้ผู้ถือหุ้นและมีเส้นทางที่ชัดเจนในการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล อย่างไรก็ตาม เรายึดถือระเบียบวินัย (ทางการเงิน) มาโดยตลอด และด้วยราคาที่ต้องจ่ายเพื่อให้เท่ากับข้อเสนอของ Paramount Skydance ดีลนี้จึงไม่มีความคุ้มค่าทางการเงินสำหรับเราอีกต่อไป เราจึงตัดสินใจไม่สู้ราคา”
ปฏิกิริยาของตลาดหุ้น
- หุ้น Netflix: พุ่งขึ้น 10% เนื่องจากนักลงทุนขานรับที่บริษัทไม่ทุ่มเงินจนเกินตัว
- หุ้น Paramount: พุ่งขึ้น 5%
- หุ้น Warner Bros. Discovery: ร่วงลง 2%
เบื้องหลังและรายละเอียดดีล
ข้อเสนอของ Paramount ครั้งนี้รวมถึง ค่าฉีกสัญญามูลค่า 7 พันล้านดอลลาร์ หากการควบรวมไม่ผ่านการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล นอกจากนี้ Paramount ยังตกลงที่จะจ่ายเงิน 2.8 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็น ค่าปรับ ที่ WBD จะต้องจ่ายให้ Netflix กรณีที่ยกเลิกดีลเดิมด้วย
Sarandos ให้สัมภาษณ์กับ CNBC ว่าเหตุผลที่ยอมให้ WBD กลับไปคุยกับ Paramount เพราะต้องการให้ผู้ถือหุ้นเกิดความชัดเจน เนื่องจากที่ผ่านมา Paramount ได้สร้าง “ความสับสน” โดยการยื่นข้อเสนอสมมติต่าง ๆ และพยายามข้ามหน้าข้ามตาบอร์ดบริหารเพื่อไปคุยกับผู้ถือหุ้นโดยตรง
โดยเขาทิ้งท้ายว่า การเข้าซื้อ Warner Bros. สำหรับ Netflix นั้นเป็นเพียงสิ่งที่ “มีก็ดี” ในราคาที่เหมาะสม ไม่ใช่สิ่งที่ “ต้องมีให้ได้” โดยไม่สนราคา
