ดีทรอยท์, มลรัฐมิชิแกน – โครงการ Project Driveway ของเชฟโรเลต ซึ่งเป็นความมุ่งมั่นครั้งใหญ่ที่สุดที่จะนำยานยนต์เชื้อเพลิงฟิวเซลไปใช้งานจริงบนท้องถนน พัฒนาสู่เป้าหมายสำคัญอีกครั้ง หลังระยะทางการทดสอบลองขับรวมกันสูงสุด 500,000 ไมล์ โดยไม่ต้องพึ่งพาน้ำมัน และปราศจากมลพิษอย่างสิ้นเชิง
มร.เอ็ด เป๊ปเปอร์, รองประธานบริษัท เชฟโรเลต และผู้จัดการทั่วไป กล่าวว่า ในขณะนี้ จีเอ็มมีรถยนต์ที่ขับเคลื่อนโดยเชื้อเพลิงฟิวเซลที่ใช้งานจริงอยู่บนท้องถนนมากกว่า 100 คัน ซึ่งจากการบันทึกระยะทางการใช้งาน พบว่ามียอดรวมกันถึง 500,000 ไมล์ในเทศกาลคริสมาสต์ที่ผ่านมา ถือว่าเป็นการดำเนินการบรรลุผลสำเร็จครั้งสำคัญของเชฟโรเลต
“โครงการ Project Driveway เป็นวิธีการที่ดีเยี่ยมสำหรับพวกเราที่จะใช้ในการนำเสนอยานยนต์ที่ขับเคลื่อนโดยเชื้อเพลิงฟิวเซลแก่ผู้บริโภคและโครงการนี้ก็ได้ผลอย่างน่าเหลือเชื่อ” เป๊ปเปอร์กล่าว “เราได้ทำในสิ่งที่ไม่เคยมีบริษัทคู่แข่งใดๆทำมาก่อน นั่นคือการขับเคลื่อนยานยนต์ในระยะทางครึ่งล้านไมล์โดยที่ไม่ได้ใช้เชื้อเพลิงพลังงานปิโตรเลียมแต่อย่างใด และยังไม่ก่อให้เกิดการปล่อยสารพิษคาร์บอนมอนอกไซด์อีกด้วย”
โครงการ Project Driveway ได้เริ่มขึ้นในเดือนตุลาคม 2550 และจะดำเนินการไปถึงสิ้นปี 2553 ทั้งนี้โครงการดังกล่าวได้ผลักดันให้ผู้ขับขี่ได้มีโอกาสสัมผัสประสบการณ์และเรียนรู้การใช้งานรถเชฟโรเชต อิควิน็อกซ์ ซึ่งเป็นรถพลังงานไฟฟ้าที่ขับเคลื่อนโดยใช้ก๊าซไฮโดรเจนเป็นแหล่งพลังงานบนท้องถนนจริง ทั้งนี้ได้มีผู้ขับขี่มากกว่า 3,400 ท่านแล้วที่ได้มีโอกาสขับขี่ อิควิน็อกซ์ ไม่ว่าจะเป็นการลองขับในงานรอบสื่อมวลชน งานที่จัดขึ้นเป็นพิเศษ รวมไปถึงการขอยืมรถไปใช้ด้วย
“เราได้รับเสียงตอบรับที่ดีมากจากผู้ที่ได้ลองขับอิควิน็อกซ์ นอกจากเราจะได้เรียนรู้จุดเด่น และข้อดีทั้งหลายในการใช้ฟิวเซลแล้ว เรากำลังพยายามที่จะผลักดันให้โครงการนี้ประสบความสำเร็จในส่วนของลูกค้าด้วย” แมรี่เบธ สเตเนค ผู้อำนวยการฝ่ายฟิวเซลเพื่อการพาณิชย์กล่าว “ข้อมูลต่างๆที่เราได้เก็บรวบรวมตลอดปีที่ผ่านมามีค่ามากสำหรับเรา และช่วยให้เราเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงความสำคัญของเทคโนโลยียานยนต์ประเภทนี้มากขึ้น”
ก่อนหน้าโครงการ Project Driveway จะเริ่มขึ้น ยังไม่มีค่ายรถรายใดนำรถพลังงานฟิวเซลมากกว่า 100 คัน มาทดสอบใช้บนถนนมาก่อน จีเอ็ม ถือเป็นผู้บุกเบิกนำอิควิน็อกซ์มาทดสอบใช้ในวงกว้าง โดยส่วนใหญ่อยู่ในสหรัฐ บางส่วนถูกส่งไปยังยุโรป และเอเชีย สำหรับในสหรัฐ ผู้ที่ได้มีโอกาสสัมผัส มีทั้งสื่อมวลชน นักการเมือง คู่ค้าทางธุรกิจ ดารานักแสดง และผู้มีชื่อเสียง รวมถึงลูกค้าทั่วไป ที่แสดงความสนใจทดสอบผ่านทางอินเทอร์เน็ต
โดยปกติแล้ว ผู้ได้ทดสอบจะได้สัมผัสกับสุดยอดเทคโนโลยีของรถฟิวเซลราว 2 เดือนเต็ม แต่มีบางส่วนที่ได้ทดสอบในระยะยาวตลอดโครงการ อย่าง ดิสนีย์ และ เวอร์จิน แอตแลนติก สองพันธมิตรทางธุรกิจของจีเอ็ม ขณะที่เจย์ เลโน พิธีกรชื่อก้องชาวอเมริกัน ที่เป็นนักสะสมรถยนต์ ก็ได้ทดสอบขับอิควิน็อกซ์ ตั้งแต่เดือนเมษายน ปี 2551 ที่ผ่านมา
สำหรับ เชฟโรเลต อิควิน็อกซ์ ที่ใช้ในโครงการนี้ ขับเคลื่อนด้วยระบบพลังงานไฟฟ้าฟิวเซล เทคโนโลยีรุ่นที่ 4 ของจีเอ็ม ใช้ไฮโดรเจนเป็นเชื้อเพลิงในการผลิตกระแสไฟฟ้าเพื่อขับเคลื่อน ปราศจากน้ำมัน จึงไม่มีเขม่าควัน หรือไอเสียใดๆ ในขณะที่ติดเครื่องหรือขับขี่ แต่จะมีเพียงหยดน้ำบริสุทธิ์ที่ออกมาจากปลายท่อ ไร้มลพิษอย่างสิ้นเชิง มีกำลังสูงสุดอยู่ที่ 126 แรงม้า และแรงบิดสูงถึง 320 นิวตันเมตร มาพร้อมกับอุปกรณ์ความสะดวกสบาย และความปลอดภัยครบครัน ซึ่งผ่านทุกมาตรฐานความปลอดภัยของหน่วยงานรัฐบาลของสหรัฐ
เกี่ยวกับเชฟโรเลต
เชฟโรเลต เป็นหนึ่งแบรนด์ในค่ายรถยนต์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด และมีเครือข่ายผู้แทนจำหน่ายกว้างขวางที่สุดในสหรัฐอเมริกา รถเชฟวี่ ยังเป็นผู้นำในการประหยัดน้ำมันเชื้อเพลิง และ เป็นผู้นำในการคิดค้นพลังงานทางเลือกที่ไม่ต้องพึ่งพาน้ำมันอีกด้วย โดยมีรถที่มีอัตราการบริโภคน้ำมันเชื้อเพลิงต่ำมากกว่าผู้ผลิตค่ายอื่น รวมถึงยังมีรถที่รองรับเชื้อเพลิงได้หลากหลายกว่า 3 ล้านคันบนท้องถนนเวลานี้ ขณะเดียวกัน ในปีนี้ เชฟโรเลต ได้เปิดตัวมาลิบู และทาโฮ ไฮบริด รวมถึงรถปิกอัพขนาดใหญ่ ขุมพลังไฮบริด คันแรกของโลกอีกด้วย
