Raffles International

แบรนด์ Raffles ปรากฏให้เห็นในเมืองไทยอย่างน้อย 3 แห่ง คือ Swissotel Nai Lert Park กรุงเทพฯ ซึ่งเจ้าของตระกูล “สมบัติศิริ” ได้ดำเนินการปรับเปลี่ยนเชนบริหารจาก Hilton มาเป็น Swissotel แบรนด์ภายใต้การบริหารของ A Raffles International Hotel ด้วยการตกแต่งที่มีสีสันสดใสมากขึ้น จากเดิมจะเป็นสไตล์ Conservative อีกแห่งหนึ่งคือ Swissotel Le Concord รัชดา จากเดิมคือ Merchant Court ซึ่งใช้แบรนด์ Swissotel มาปรับภาพลักษณ์ให้ดูหรูยิ่งขึ้น และกลายเป็นโรงแรมที่โดดเด่นเหนือกว่าคู่แข่งย่านนั้นโดยปริยาย

สำหรับแบรนด์ Raffles ในไทยอีกแห่ง คือ Raffles Design Institute ซึ่งเป็นสถาบันสอนเกี่ยวกับการออกแบบและธุรกิจแฟชั่น มีอาคารสำนักงานที่สีลม เซ็นเตอร์ นับเป็นสถาบันที่เลื่องชื่อด้านแฟชั่นดีไซน์แห่งหนึ่งของโลก

Raffles International เป็นบริษัทบริหารโรงแรมและรีสอร์ตในเครือ Raffles ก่อตั้งโดย Raffles Holdings ในปี 1989 และเป็นเชนโรงแรมและรีสอร์ตที่เจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นแบรนด์ชั้นนำแบรนด์หนึ่งในอุตสาหกรรมการโรงแรมของโลก เช่น Raffles Hotel ที่ตั้งอยู่ในสิงคโปร์ซึ่ง ได้รับการโหวตให้เป็น “โรงแรมที่ลูกค้าชอบที่สุดในเอเชีย” และติดอันดับโรงแรมยอดนิยมอันดับ 2 ของโลกในปี 2004

Raffles บริหารโรงแรมและรีสอร์ตในเครือ ภายใต้แบรนด์หลัก 2 แบรนด์คือ Raffles Hotels & Resorts เป็นแบรนด์แม่ บริหารโรงแรมและรีสอร์ตที่หรูหรา ตั้งอยู่ตามเมืองใหญ่ทั่วโลก และ Swissotel Hotels&Resorts ซึ่ง Raffles ซื้อมาเพื่อเจาะกลุ่มนักธุรกิจและรีสอร์ตหรูหรา โดยมีแบรนด์ย่อยคือ Raffles Amrita Spa และมีโครงการบริหารลูกค้าสัมพันธ์ Raffles Capital ซึ่งเปรียบเสมือนแบรนด์ย่อยอีกแบรนด์หนึ่ง

ส่วน Raffles Capital เป็นโครงการบริหารลูกค้าสัมพันธ์ ให้แก่แขกที่ใช้บริการบ่อยที่สุด ลูกค้าที่จะเป็นสมาชิกโครงการนี้จะต้องได้รับเชิญจากทางโรงแรมเท่านั้น โครงการนี้มีการออกแบบชื่อ โลโก้ และสโลแกนของตนเอง จนทำให้เป็นเหมือนผลิตภัณฑ์หรือแบรนด์ย่อยอีกแบรนด์หนึ่งของ Raffles

จุดแข็งของ Raffles คือความเชี่ยวชาญอย่างลึกซึ้งในการสร้างแบรนด์ และการทุ่มเทอย่างสูงสุดในด้านคุณภาพการบริการ ส่วนจุดอ่อนคือทีมบริหารแบรนด์ที่มีขนาดเล็กเกินไป และจำเป็นจะต้องขยายทีมเมื่อธุรกิจเติบโตต่อไป

อย่างไรก็ตาม Raffles Holdings ได้ขายธุรกิจโรงแรมทั้งหมดของตนให้แก่ Colony Capital ของสหรัฐฯ ไปเมื่อปีที่แล้ว ด้วยมูลค่า 859.1 ล้านดอลลาร์ โดย Colony Capital เจ้าของใหม่ยืนยันว่าจะรักษาแบรนด์ Raffles และ Swissotel และขยายเชนโรงแรมทั้งสองต่อไปโดยเฉพาะในเอเชีย นอกจากนี้ Raffles Holdings ยังได้ขายโรงแรม Raffles Hotel ในสิงคโปร์ ซึ่งเปรียบเสมือนเพชรยอดมงกุฎของ Raffles ให้แก่รัฐบาลสิงคโปร์ แต่ได้ทำ Option ซึ่งทำให้ Raffles Holdings มีสิทธิ์ที่จะซื้อโรงแรมดังกล่าวคืนได้ในปี 2087