“New Balance” เซ็นสัญญายาวหลายปีเพื่อเป็นสปอนเซอร์แบรนด์ให้กับลีกบาสเกตบอลหญิง WNBA อีกหนึ่งก้าวสำคัญในแผนการตลาดของแบรนด์ที่จะบุกตลาด “ผู้หญิง” ในสายกีฬา หลังจากกีฬาประเภทหญิงกำลังเป็นกระแสมากขึ้นเรื่อยๆ
WNBA เป็นลีกที่ยังไม่มีพาร์ทเนอร์ผู้สนับสนุนรองเท้าแบบเอ็กซ์คลูซีฟ แต่จะให้สัญญาสปอนเซอร์ในการโปรโมตโลโก้บนสนามแข่งขัน ก่อนหน้าที่ New Balance จะเข้ามาเป็นสปอนเซอร์ แบรนด์กีฬาดังๆ ทั้ง Adidas, Nike, Puma และ Under Armour ต่างเข้ามาเป็นสปอนเซอร์แล้วทั้งหมด ทั้งนี้ ทางลีกหรือแบรนด์ไม่ได้มีการเปิดเผยมูลค่าดีลในครั้งนี้
ดีลนี้เข้ามาในช่วงที่ New Balance วางกลยุทธ์ที่จะหนุนแบรนด์เข้าไปชิงส่วนแบ่งในตลาดบาสเกตบอลให้มากขึ้น และจะเป็นผู้นำในตลาดเครื่องกีฬาของ “ผู้หญิง” ให้ได้
ก่อนหน้านี้ New Balance เดินเกมสู่ตลาดบาสเกตบอลหญิงมาแล้วตั้งแต่เดือนสิงหาคมปี 2023 แบรนด์เซ็นสัญญาสนับสนุน “Cameron Brink” นักบาสหญิงดาวรุ่งจากมหาวิทยาลัย Stanford (ก่อนที่ปีนี้เธอจะได้รับเลือกเข้าทีม Los Angeles Sparks) ถือเป็นนักกีฬาบาสเกตบอลหญิงคนแรกที่ได้สัญญาสปอนเซอร์จาก New Balance
Cameron Brink นักบาสหญิงคนแรกที่ได้เซ็นสัญญากับ New Balance (Photo: IG@newbalance)
ปัจจุบันแบรนด์หลักที่ครองตลาดบาสเกตบอลหญิง คือ Adidas, Nike, Puma, Under Armour และ Jordan Brand แต่ถ้าเทียบกับตลาดสินค้ากีฬาบาสเกตบอลโดยรวมแล้วตลาดสินค้าบาสหญิงยังมีสัดส่วนแค่ 6% เท่านั้น ตามข้อมูลจากบริษัทวิจัยตลาด Circana อย่างไรก็ตาม ยอดขายของสนีกเกอร์บาสเกตบอลชายก็ค่อยๆ ลดลงในระยะหลัง ส่วนสินค้าฝั่งผู้หญิงกลับเติบโตแบบดับเบิลดิจิต
“New Balance มีชื่อเสียงในตลาดรองเท้าวิ่ง เดิน และเทรนนิ่ง แต่พวกเขาแสดงให้เห็นว่าสามารถบุกเข้าตลาดกีฬาประเภทใหม่ๆ ได้ เช่น เทนนิส บาสเกตบอล” Beth Goldstein นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมรองเท้าจาก Circana กล่าว
นอกจาก Brink แล้ว เมื่อปีที่แล้ว New Balance ยังบุกเข้ากีฬาใหม่ๆ ด้วยการเซ็นสปอนเซอร์กับ “Coco Gauff” นักกีฬาเทนนิสชื่อดัง และ “Shōhei ōtani” นักกีฬาเบสบอลญี่ปุ่นจากทีม Los Angeles Dodgers
(Photo: IG@newbalance)
เมื่อปี 2023 บริษัท New Balance ทำยอดขายไปได้ 6,500 ล้านเหรียญสหรัฐ เติบโต 23% จากปีก่อนหน้า และบริษัททำยอดขายโตแบบดับเบิลดิจิตมาแล้ว 3 ปีต่อเนื่อง
Mary Dillon ซีอีโอร้านขายรองเท้า Foot Locker ให้ความเห็นว่า แบรนด์ New Balance แข็งแรงขึ้นมากในระยะหลัง สลัดภาพความเป็น “รองเท้าที่พ่อใส่” ไปได้ และลูกค้ามองแบรนด์ในแง่บวกมากขึ้นทั่วโลก
- Adidas แก้ทุกปัญหา “สปอร์ตบรา” ปรับสายได้ ไม่เสียดผิว “ผู้หญิง” เลิกเจ็บอกเมื่อเล่นกีฬา
- เปิด 6 เทรนด์การตลาดจาก ‘MAAT’ ปีแห่งกีฬา, AI และสื่อ Out of home
ส่วนตลาดกีฬาหญิงเป็นอย่างไร? WNBA ให้ข้อมูลว่าปัจจุบันมีผู้ชมเฉลี่ย 1.2 ล้านคนต่อเกม จำนวนผู้ชมนี้เติบโตขึ้น 16% จากซีซันก่อนหน้า
“เราเห็นแฟนๆ และพาร์ทเนอร์กำลังไหลทะลักเข้ามา ซึ่งจะทำให้เราสามารถสร้างโมเดลธุรกิจที่ทำให้ลีกนี้อยู่ได้ในระยะยาว” Colie Edison ประธานเจ้าหน้าที่ด้านการเติบโตของ WNBA กล่าว