ศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ตัดสินคดีที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ (Department of Justice) ได้ตัดสินว่า กูเกิลได้ละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาดของสหรัฐฯ โดยกูเกิลได้ ทุ่มเงินหลายหมื่นล้านดอลลาร์ ในการทำสัญญาพิเศษเพื่อรักษาตำแหน่งผู้นำในฐานะ ผู้ให้บริการค้นหาเริ่มต้นสำหรับสมาร์ทโฟนและเว็บเบราว์เซอร์ของโลก สัญญาดังกล่าวทำให้กูเกิลมีอำนาจในการปิดกั้นคู่แข่งที่อาจเกิดขึ้น เช่น Bing และ DuckDuckGo ของ Microsoft ปัจจุบัน กูเกิลครองตลาดการค้นหาออนไลน์ประมาณ 90% และ 95% บนสมาร์ทโฟน

สัญญาดังกล่าวทำให้เมื่อผู้ใช้ต้องการค้นหาข้อมูลกูเกิลมักจะเป็นแพลตฟอร์มที่ง่ายและรวดเร็วที่สุด ซึ่งส่งผลให้ธุรกิจโฆษณาออนไลน์ขนาดใหญ่ของกูเกิลเติบโตอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากกูเกิลสามารถเรียกเก็บค่าบริการโฆษณาในราคาที่สูง ซึ่งสะท้อนถึงอำนาจผูกขาดในระบบการค้นหา

“หลังจากพิจารณาและชั่งน้ำหนักคำให้การของพยานและพยานหลักฐานอย่างรอบคอบแล้ว ศาลได้ข้อสรุปดังนี้ Google เป็นผู้ผูกขาด และได้ดำเนินการเพื่อรักษาการผูกขาดเอาไว้ Google ละเมิดมาตรา 2 ของพระราชบัญญัติเชอร์แมน” อมิต เมห์ตา ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ กล่าว

การตัดสินดังกล่าวถือเป็น ความพ่ายแพ้ในคดีต่อต้านการผูกขาดครั้งที่สองของกูเกิล หลังจากที่คณะลูกขุนศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ในแคลิฟอร์เนีย ตัดสินว่า กูเกิลเพลย์สโตร์ (Google Play Store) เข้าข่าย ผูกขาดตลาด ซึ่งสร้างความเสียหายแก่ผู้บริโภคและนักพัฒนาแอปพลิเคชัน

อย่างไรก็ตาม กูเกิลมีแนวโน้มที่จะ ยื่นอุทธรณ์ ซึ่งหมายความว่าอาจต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปีกว่าจะเกิดบทลงโทษ แต่ Rebecca Allensworth ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายจากมหาวิทยาลัย Vanderbilt มองว่า คำตัดสินนี้อาจพลิกโฉมวิธีที่กูเกิลเปิดให้ผู้ใช้เข้าถึงเครื่องมือค้นหาได้ โดยส่งผลกระทบต่อความสามารถในการทำข้อตกลงมูลค่าสูงกับผู้ผลิตอุปกรณ์และผู้ให้บริการออนไลน์ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของคดี

นอกจากนี้ อาจมีแนวทางแก้ไขอื่น ๆ อีกเช่น ศาลอาจบังคับให้กูเกิล เพิ่มหน้าจอตัวเลือก เพื่อให้ผู้ใช้ทราบเกี่ยวกับเครื่องมือค้นหาอื่น ๆ ที่มีให้บริการ รวมถึงบริษัทมีแนวโน้มที่จะต้องเจอ ค่าปรับ แต่ก็อาจเป็นเพียงเรื่องเล็กสำหรับบริษัทที่มีกำไรมหาศาลอย่างกูเกิล

แม้ว่า กูเกิลจะถูกฟันว่าผิดข้อหาผูกขาดตลาด แต่ Adam Kovacevich ผู้ก่อตั้งกลุ่มสนับสนุนเทคโนโลยี Chamber of Progress และอดีตผู้อำนวยการนโยบายของกูเกิล ออกมาให้ความเห็นว่า ผู้ชนะจากการตัดสินไม่ใช่ผู้บริโภคหรือบริษัทเทคโนโลยีขนาดเล็ก แต่คือ Microsoft เพราะ Microsoft ลงทุนด้านการค้นหามาหลายทศวรรษแล้ว แต่คำตัดสินในวันนี้ได้เปิดประตูสู่คำสั่งศาลให้ Bing ได้ขึ้นมาเป็นตัวเลือก

Source

สำหรับ Wiz ถือเป็นบริษัทสตาร์ทอัพสัญชาติอิสราเอลที่ทำธุรกิจด้านการรักษาความปลอดภัยบนคลาวด์ โดยมี Assaf Rappaport เป็นผู้ก่อตั้ง ซึ่งเป็นคนเดียวกับที่ก่อตั้ง Adallom ธุรกิจสตาร์ทอัพด้านระบบรักษาความปลอดภัย ซึ่งถูกขายให้กับ Microsoft ในราคา 320 ล้านเหรียญ เมื่อประมาณเกือบ 10 ปีก่อน

หลังจากขายธุรกิจไปได้ 3 ปี เขาก็ลาออกจาก Adallom เพื่อรวมตัวกับเพื่อน ๆ เพื่อสร้างธุรกิจสตาร์ทอัพใหม่ จนมาปี 2020 ได้ก่อตั้ง Wiz ที่ให้บริการด้านระบบรักษาความปลอดภัยบน คลาวด์ โดยตลาดคลาวด์มีมูลค่าสูงถึง 5 แสนล้านเหรียญ และมีอัตราการเติบโตอยู่ที่ 20%

หลังก่อตั้งได้ 9 เดือน Wiz สามารถระดมทุน Series A มูลค่า 100 ล้านเหรียญ และ 5 เดือนจากนั้น ก็สามารถระดมทุน Series B มูลค่า 120 ล้านเหรียญ ภายในเวลา 18 เดือน บริษัทสามารถทำรายได้ถึง 100 ล้านเหรียญ และเติบโตอย่างต่อเนื่อง จนปี 2023 สามารถสร้างรายได้ประมาณ 350 ล้านเหรียญ ซึ่งช่วยให้ได้รับการลงทุนเพิ่มเติม 1 พันล้านเหรียญ เดือนพฤษภาคม 2024 ด้วยการประเมินมูลค่า 1.2 หมื่นล้านเหรียญ ส่งผลให้ Wiz เป็น บริษัทซอฟต์แวร์ที่เติบโตเร็วที่สุดเท่าที่เคยมีมา

โดยจุดเด่นของ Wiz คือ ช่วยให้ผู้บริหารและผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์มองเห็นภาพรวมของระบบคลาวด์ทั้งหมด ขณะที่กลยุทธ์ของ Wiz จะเน้นมุ่งไปที่ บริษัทยักษ์ใหญ่ โดยจะระดมทุนมหาศาลเพื่อเร่งการจ้างงานและเร่งเครื่องการเติบโตของบริษัท ปัจจุบัน 40% ของบริษัทที่ติดอันดับ Fortune 100 เป็นลูกค้าของบริษัท อาทิ Fox, Morgan Stanley และ LVMH 

ล่าสุด Alphabet บริษัทแม่ของ Google ได้เจรจากับ Wiz หลังจากที่บริษัทระดมทุนได้ โดย Alphabet อาจเสนอเงินสูงถึง 2.3 หมื่นล้านเหรียญ เพื่อซื้อบริษัท ซึ่งสูงกว่ามูลค่าที่ประเมินเกือบ 2 เท่า และหากดีลสำเร็จ ดีล ดังกล่าวกลายเป็นดีลที่มีมูลค่าสูงสุดของบริษัท แซงหน้าดีลการซื้อ Motorola ที่มีมูลค่า 1.25 หมื่นล้านเหรียญ เมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้ว  อย่างไรก็ตาม เงื่อนไขของข้อตกลงยังไม่เสร็จสิ้นและการเจรจาอาจล่มได้

ทั้งนี้ ในเดือนมีนาคม 2022 Alphabet ได้ซื้อบริษัทความปลอดภัยทางไซเบอร์ Mandiant ในราคา 5.4 พันล้านเหรียญ เพื่อช่วยให้บริษัทต่าง ๆ จัดการกับภัยคุกคามทางไซเบอร์ได้ดีขึ้นและสนับสนุนธุรกิจคลาวด์คอมพิวติ้ง โดย Google พยายามจะดันรายได้ในฝั่ง Google Cloud เพื่อเป็นการกระจายรายได้นอกเหนือจากธุรกิจโฆษณา และแม้ว่ายอดขายบนคลาวด์จะเติบโตขึ้น แต่ก็ประสบปัญหาในการแข่งขันกับบริการที่คล้ายคลึงกันจาก Microsoft และ Amazon

“การซื้อ Wiz แสดงให้เห็นว่า Google กําลังเดิมพันครั้งใหญ่ในพื้นที่ความปลอดภัยทางไซเบอร์เพื่อเสริมธุรกิจ  คลาวด์” Dan Ives กรรมการผู้จัดการและนักวิเคราะห์วิจัยหุ้นอาวุโสที่ Wedbush กล่าว

CNN / Forbes / CCN

Google เตรียมที่จะทำลายข้อมูลผู้ใช้งานในโหมดท่องเว็บแบบไม่ระบุตัวตน หรือ Incognito Mode หลังบริษัทได้เก็บรวบรวมข้อมูลไว้ตั้งแต่ปี 2016 เป็นต้นมา แม้ว่าบริษัทจะกล่าวว่าข้อมูลดังกล่าวไม่สามารถที่จะสืบถึงการใช้งานของผู้ใช้งานได้ก็ตาม

ผู้ใช้งานที่ฟ้อง Google ชี้ว่ายักษ์ใหญ่ไอทีรายนี้ได้วิเคราะห์ข้อมูล รวมถึงเก็บ Cookies แม้ว่าผู้ใช้งานจะใช้งาน Incognito Mode หรือโหมดการท่องเว็บแบบไม่ระบุตัวตนในเว็บเบราว์เซอร์อื่น ซึ่งทำให้บริษัทสามารถรู้ถึงพฤติกรรมต่างๆ ไม่ว่าจะเป็น อาหารโปรด งานอดิเรก พฤติกรรมการซื้อของ จนถึงเรื่องส่วนตัวได้

นอกจากนี้ในคดีดังกล่าวยังมีอีเมลภายในของ Google ที่ถูกนำไปใช้ในคดีแสดงให้เห็นว่าผู้ใช้ที่ใช้โหมดท่องเว็บแบบไม่ระบุตัวตนนั้นได้ถูกติดตามจากพฤติกรรมการค้นหาและการโฆษณาเพื่อที่จะวัดปริมาณการเข้าชมเว็บและใช้วัดผลในการขายโฆษณา

ข้อมูลการใช้งาน Incognito Mode นั้นถูกเก็บตั้งแต่ปี 2016 เป็นต้นมานั้นมีระดับหลายพันล้านข้อมูล

Jorge Castaneda โฆษกของ Google กล่าวในแถลงการณ์ว่า บริษัทยินดีที่จะยุติคดีนี้ และยินดีที่จะลบข้อมูลทางเทคนิคเก่าๆ ที่ไม่เคยเกี่ยวข้องกับบุคคลใดๆ และบริษัทไม่ได้นำข้อมูลไปใช้เพื่อระบุตัวตน

ไม่เพียงเท่านี้ในการยอมความ Google จะต้องเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการรวบรวมข้อมูลใน Incognito Mode ช่วง 5 ปีหลังจากนี้ และในโหมดดังกล่าวบริษัทจะต้องบล็อกคุกกี้ของบุคคลที่สามเป็นค่าเริ่มต้นรวมถึงต้องแจ้งให้ผู้ใช้งานทราบถึงการเก็บข้อมูลว่ามีอะไรบ้าง

โดยประเด็นดังกล่าวตามหลังมาจากที่ Google ได้ยอมความในคดีความที่ถูกฟ้องร้องหมู่ในกรณีความเป็นส่วนตัว ซึ่งคดีความได้เริ่มต้นตั้งแต่ปี 2020 ที่ผ่านมา ซึ่งทนายของโจทก์ประเมินว่าความเสียหายนั้นอยู่ในช่วง 5,000 ล้านเหรียญสหรัฐ ถึง 7,800 ล้านเหรียญสหรัฐ

อย่างไรก็ดีคดีความดังกล่าว แม้ผู้ใช้งานจะไม่ได้รับความเสียหาย แต่คดีความดังกล่าวถ้าหากมีผู้เสียหายก็สามารถที่จะฟ้องร้องรายบุคคลเพื่อเรียกค่าเสียหายกับ Google ได้

ประเด็นเรื่องของความเป็นส่วนตัวของผู้ใช้งานนั้นได้ถูกยกเป็นเรื่องสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการนำข้อมูลของผู้ใช้งานมาวิเคราะห์การใช้งาน ในช่วงที่ผ่านมาบริษัทเทคโนโลยีหลายแห่งนั้นต้องยอมความในเรื่องดังกล่าว และมีการจ่ายค่าเสียหาย เช่น กรณีที่ Facebook ต้องจ่ายเงินในกรณีของ Cambridge Analytica หรือแม้แต่กรณีของ Google ในครั้งนี้

ที่มา – CNN, France 24, CNET

Google วางแผนที่จะเริ่มผลิตสมาร์ทโฟน Pixel ในอินเดียภายในไตรมาส 2 นี้ โดยจะเริ่มผลิต Pixel 8 Pro ในช่วงเดือนเมษายน-มิถุนายน ตามด้วยการผลิต Pixel 8 ประมาณกลางปี ​​2024 ซึ่งแผนการขยายฐานการผลิตในอินเดียนั้นไม่ได้มีแค่เหตุผลด้านปัญหาความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และจีนเท่านั้น แต่ตลาดสมาร์ทโฟนอินเดียก็ยังน่าสนใจอีกด้วย หาก Google ต้องการไปให้ถึงเป้าหมายที่จะมียอดขายกว่า 10 ล้านเครื่องในปีนี้

ในปีที่ผ่านมา ตลาดสมาร์ทโฟนของอินเดียรักษาเสถียรภาพด้วยยอดจัดส่งโดยรวม 148.6 ล้านเครื่อง ลดลงเล็กน้อย -2% ตามข้อมูลของบริษัทวิจัย Canalys โดย Samsung ยังรักษาตำแหน่งผู้นำในไตรมาสที่ 4 ปี 2023 ด้วยส่วนแบ่งตลาด 20% มียอดจัดส่ง 7.6 ล้านเครื่อง ส่วน Xiaomi เป็นเบอร์ 2 ด้วยยอดจัดส่ง 7.2 ล้านเครื่อง ตามมาด้วย Vivo ครองตำแหน่งที่ 3 ด้วยยอดจัดส่ง 7 ล้านเครื่อง

นอกจากนี้ ตามรายงานของ Counterpoint Research ระบุว่า ในปี 2023 อินเดียกลายเป็น ตลาดสมาร์ทโฟนอันดับ 5 ของโลก ที่มียอดขาย iPhone เกิน 10 ล้านเครื่องในปีเดียว ทำให้อินเดียกลายเป็นตลาดสำคัญสำหรับ Apple โดย Tim Cook CEO ของ Apple เคยกล่าวไว้ว่า “อินเดียเป็นตัวแทนของโอกาสอันยิ่งใหญ่”

ที่ผ่านมา อินเดียได้เสนอสิ่งจูงใจแก่บริษัทต่าง ๆ ในการจัดตั้งโรงงานผลิตในประเทศ โดยมีบริษัทไอทีดัง ๆ อย่าง Dell, HP และ Lenovo เป็นหนึ่งใน 27 บริษัทที่ได้รับการอนุมัติเมื่อเดือนพฤศจิกายนให้ผลิตฮาร์ดแวร์เทคโนโลยีในอินเดียภายใต้โครงการจูงใจที่เชื่อมโยงกับการผลิต

Source

The Verge รายงานข่าวโดยอ้างอิงจดหมายของ Sundar  Pichai ซึ่งเป็น CEO ของ Google ที่ได้ส่งให้กับพนักงานในบริษัท โดยหัวเรือใหญ่ของ Google กล่าวว่าในปี 2024 นี้บริษัทอาจต้องมีการปลดพนักงาน เพื่อที่จะปรับโครงสร้างองค์กร รวมถึงรีดประสิทธิภาพขององค์กรด้วย

จดหมายดังกล่าว Sundar ได้กล่าวว่า “เรามีเป้าหมายที่ทะเยอทะยานและบริษัทจะลงทุนในสิ่งที่สำคัญมากในปีนี้ แต่ในการลงทุนดังกล่าวต้องใช้เม็ดเงินมหาศาล และมันเป็นเรื่องที่น่าลำบาก” ซึ่งเรื่องดังกล่าวนั้น CEO ของ Google เตรียมที่จะปรับโครงสร้างองค์กรอีกครั้ง

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวนั้นตามมาจากบริษัทได้ปลดพนักงานฝ่ายขายโฆษณาเป็นจำนวนหลักหลายร้อยคน รวมถึงพนักงานของ Youtube ราวๆ 100 ราย

CEO รายดังกล่าวยังได้กล่าวเสริมว่าการปลดพนักงานในปีนี้ทำไปเพื่อปรับโครงสร้างในองค์กร รวมถึงลดความซับซ้อนขององค์กรลง และการปลดพนักงานครั้งนี้จะไม่เหมือนกับการปลดพนักงานในปี 2023 ที่ผ่านมาที่บริษัทได้ปลดพนักงานไปมากถึง 12,000 คน

Sundar ยังกล่าวว่าบางทีมนั้นอาจได้รับผลกระทบจากการปลดพนักงานดังกล่าว และเขาก็ทราบดีว่ามันยากมากที่จะเห็นเพื่อนร่วมงานและทีมได้รับผลกระทบจากปลดพนักงานในปีนี้

ในช่วงที่ผ่านมาบริษัทเทคโนโลยีไม่ว่าจะเป็น Google หรือแม้แต่ Amazon ยังมีการปลดพนักงานจำนวนมาก โดยสาเหตุสำคัญนั้นมาจากความไม่แน่นอนของสภาวะเศรษฐกิจสหรัฐฯ นอกจากนี้ยังรวมถึงต้นทุนทางการเงินจากอัตราดอกเบี้ยที่ยังสูง ส่งผลทำให้บริษัทหลายแห่งยังต้องปรับลดพนักงาน

ในช่วงเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา กฎหมาย Bill C-18 ของแคนาดา เป็นกฎหมายที่ออกมาเพื่อให้บริษัท แพลตฟอร์มออนไลน์แบ่งรายได้จากโฆษณาให้กับสื่อมวลชน ซึ่งหลังจากที่แคนาดาประกาศเรื่องกฎหมายกังกล่าว ทำให้ Meta เจ้าของแพลตฟอร์ม Facebook และ Instagram เลือกจะถอดลิงก์ข่าวออกจากแพลตฟอร์ม

เช่นเดียวกับทาง Google ที่เคยมีแผนจะถอดลิงก์ข่าวออกจากแพลตฟอร์มหากมีการบังคับใช้ พร้อมกับระบุว่า Google ได้เจรจากับสื่อในแคนาดา 150 ราย ให้เข้าโครงการ Google News Showcase เพื่อนำพาดหัวข่าวไปแสดงในแอปต่าง ๆ ของ Google และสร้างทราฟฟิกคนเข้าไปอ่านต่อในเว็บไซต์ ซึ่งสื่อสามารถหารายได้จากโฆษณาบนเว็บของตัวเองหรือผ่านการสมัครสมาชิก

แต่ล่าสุด Google ก็ยอมตกลงกับรัฐบาลแคนาดา โดยบริษัทจะบริจาคเงิน 100 ล้านดอลลาร์แคนาดาต่อปี (ราว 2,500 ล้านบาท) ให้กับอุตสาหกรรมข่าวของประเทศ เพื่อให้สอดคล้องกับกฎหมายใหม่ของแคนาดาที่กำหนดให้บริษัทเทคโนโลยีต้องจ่ายเงินให้กับสื่อ เพื่อสนับสนุนธุรกิจข่าว

“Google ได้ตกลงที่จะสนับสนุนนักข่าวอย่างเหมาะสม รวมถึงการสื่อสารมวลชนในท้องถิ่น น่าเสียดายที่ Meta ยังคงสละความรับผิดชอบต่อสถาบันประชาธิปไตยโดยสิ้นเชิง” Justin Trudeau นายกรัฐมนตรีแคนาดา กล่าว

เพื่อเป็นการตอบโต้ Meta ที่ถอดลิงก์ข่าว ทางรัฐบาลแคนาดาได้ระบุว่าจะหยุดโฆษณาบน Facebook และ Instagram เพื่อตอบสนองต่อจุดยืนของ Meta

ทั้งนี้ แคนาดาไม่ใช่ประเทศแรกที่มีกฎหมายลักษณะนี้ เพราะมีออสเตรเลียเริ่มทำมาก่อน และผ่านกฎหมายแบบนี้สำเร็จในปี 2021 แต่จะมีความผ่อนปรนมากกว่าของแคนาดา และ Meta เองก็มีการบล็อกข่าวจากแพลตฟอร์มในออสเตรเลียในช่วงสั้น ๆ หลังจากที่ประเทศผ่านกฎหมายที่จะบังคับให้บริษัทเทคโนโลยีจ่ายเงินให้ผู้เผยแพร่เนื้อหาที่ใช้เรื่องราวข่าวของตน และต่อมาได้ทำข้อตกลงกับผู้จัดพิมพ์ชาวออสเตรเลีย

Rick Osterloh รองประธานอาวุโสฝ่ายอุปกรณ์และบริการของ Google กล่าวในงานของบริษัทว่า “บริษัทจะเริ่มการผลิตโทรศัพท์มือถือในอินเดีย ทั้ง Pixel 8 และ Pixel 8 Pro ซึ่งถือเป็นโทรศัพท์รุ่นล่าสุดจาก Google และคาดว่าจะวางจำหน่ายได้ในปี 2024”

รองประธานอาวุโสฯ รายดังกล่าวยังได้กล่าวเสริมว่า นี่เป็นก้าวแรกในการขยายการผลิตของเราที่อินเดีย เพื่อตอบสนองความต้องการอุปกรณ์ Pixel ในอินเดีย และที่สำคัญคือเป็นก้าวสำคัญของ Google ในความมุ่งมั่นที่มีต่อประเทศอินเดีย”

ก่อนหน้านี้ไม่นานนัก Google ได้ประกาศความร่วมมือกับ HP เพื่อผลิต Chromebook ในประเทศอินเดียมาแล้ว

อินเดียถือเป็นตลาดสำคัญของ Google เนื่องจากจำนวนประชากรมหาศาล รวมถึงแผนของรัฐบาลอินเดียที่วางเป้าหมายของประเทศให้เปลี่ยนผ่านไปสู่ยุคดิจิทัล ในช่วงที่ผ่านมา Google ได้ลงทุนในบริษัทอินเดียมาแล้ว ไม่ว่าจะเป็น Jio และ Bharti Airtel สองบริษัทด้านโครงข่ายโทรคมนาคมรายใหญ่ของประเทศ

ไม่ใช่แค่ Google เท่านั้น ในช่วงที่ผ่านมาบริษัทหลายแห่งได้สนใจที่จะใช้อินเดียเป็นแหล่งผลิตสินค้าเพิ่มมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็น Apple ที่มีทั้งการปั้นอินเดียให้เป็นฮับการผลิตสินค้าของบริษัทอีกแห่ง หรือแม้แต่การเปิดสาขาของ Apple Store ภายในประเทศ

นอกจากนี้ นเรนทรา โมดี นายกรัฐมนตรีของอินเดีย รวมถึงรัฐบาลท้องถิ่นของอินเดียยังวางแผนที่จะให้อินเดียกลายเป็นฮับการผลิตสินค้าไฮเทค โดยให้สิทธิประโยชน์หลายอย่างเพื่อทำให้บริษัทเทคโนโลยี หรือผู้ผลิตสินค้าหลายรายย้ายกำลังการผลิตมาที่อินเดีย

ที่มา – Reuters, Techcrunch

เมื่อไม่นานมานี้ ได้มีการเปิดเผยว่า ในปีที่ผ่านมา ซันดาร์ พิชัย (Sundar Pichai) ซีอีโอ ของ กูเกิล (Google) ได้รับค่าตอบแทนสูงถึง 226 ล้านดอลลาร์ หรือเกือบ 7,800 ล้านบาท โดยเขาถือเป็นหนึ่งใน CEO ที่ได้รับค่าตอบแทนสูงสุดในอเมริกา

ขณะที่ผู้บริหารคนอื่น ๆ รวมถึงรองประธานอาวุโสฝ่ายความรู้และข้อมูลของ Google และประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรกิจต่างก็มีรายได้ประมาณ 37 ล้านดอลลาร์ หรือ 1.3 พันล้านบาทในปีที่ผ่านมา นอกจากนี้ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว กูเกิลได้ประกาศอนุมัติการซื้อหุ้นคืนมูลค่า 70,000 ล้านดอลลาร์

ทั้งค่าตอบแทนระดับบริหารที่มีมหาศาล และการซื้อคืนหุ้นมูลค่า 7 หมื่นล้าน ทำให้พนักงานมองว่า บริษัทมีเงินสดมากเกินพอที่จะครอบคลุมการดำเนินงานและการลงทุน แต่บริษัทกลับปลดพนักงานถึง 12,000 ตำแหน่ง แทนที่จะลดค่าตอบแทนของซีอีโอ

“ซื้อหุ้นคืน 7 หมื่นล้านดอลลาร์ แสดงว่า บริษัทเคารพผู้ถือหุ้นภายนอกมากกว่าพนักงานกูเกิลเอง” หนึ่งในข้อความที่มีการโพสต์

แม้ว่าค่าตอบแทนของซันดาร์ พิชัย หากเฉพาะส่วนที่เป็นเงินเดือนจะอยู่ที่ 2 ล้านดอลลาร์, ค่าตอบแทนอื่น ๆ อีก 4.3 ล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ยังมีค่ารักษาความปลอดภัยส่วนตัวราว 6 ล้านดอลลาร์ แต่อีกราว 200 กว่าล้านดอลลาร์มาจากหุ้นของบริษัท ซึ่งเขาจะได้รับทุก ๆ 3 ปี แต่พนักงานส่วนใหญ่ก็ยังมองว่าไม่ยุติธรรม

ซึ่งหลังจากที่รายได้ของซันดาร์ถูกเปิดเผย ก็ได้มีการทำมีมเปรียบเทียบพิชัยกับ ทิม คุก (Tim Cook) ซีอีโอ ของ Apple ที่ยอม ลดค่าตอบแทนกว่า 40% ขณะที่ อีริค หยวน (Eric Yuan) ซีอีโอของ Zoom ได้ยอม ลดเงินเดือนลง 98% และจะไม่รับโบนัส หลังจากบริษัทได้ปลดพนักงาน 1,300 ตำแหน่ง

“การประหยัดค่าใช้จ่ายใช้ได้กับทุกคนในองค์กร ยกเว้นกับตำแหน่ง VPS และ CEO ที่ทำงานหนักของเรา” หนึ่งในข้อความมีมที่เกิดขึ้น

ปกติแล้วพนักงานของ Google จะมีรายได้เฉลี่ยต่ำกว่า 280,000 ดอลลาร์ นั่นหมายความว่าเงินเดือนของพิชัยมากกว่าค่าเฉลี่ยถึง 800 เท่า

โดยปกติแล้ว กูเกิล (Google) จะจ่ายโบนัสให้พนักงานภายในวันที่ 15 มกราคม อย่างในปี 2021 บริษัทก็แจกโบนัสพนักงานทั่วโลกถึงคนละ 1,600 ดอลลาร์ หรือกว่า 50,000 บาท อย่างไรก็ตาม ในปี 2022 ที่ผ่านมา จากภาวะตกต่ำของเศรษฐกิจทั่วโลก ทำให้บริษัทต้องรัดเข็มขัด ส่งผลให้พนักงานบางส่วนจะได้รับโบนัสที่ 80% ในเดือนมกราคมนี้ ส่วนอีก 20% เลื่อนจ่ายไปก่อน โดยคาดว่าจะได้อีกทีในช่วงเดือนมีนาคม-เมษายน

“เราได้แจ้งพนักงานล่วงหน้าตั้งแต่ปีที่แล้ว ว่าเราจะจ่ายโบนัสล่วงหน้า 80% และส่วนที่เหลือจะจ่ายในช่วงเดือนมีนาคมหรือเมษายน”

ที่น่าสนใจคือ กูเกิลประกาศถึงนโยบายการจ่ายโบนัสใหม่ โดยนับตั้งแต่ปี 2024 การจ่ายโบนัสจะถูกเลื่อนไปภายในเดือนมีนาคมแทน ซึ่งนโยบายดังกล่าวเกิดขึ้นเนื่องจากบริษัทพยายามที่จะจำกัดการใช้จ่ายท่ามกลางความต้องการที่ชะลอตัวในวงกว้างและสภาวะเศรษฐกิจที่ย่ำแย่

นโยบายลดการใช้จ่ายเริ่มเห็นตั้งแต่ปีก่อน Sundar Pichai CEO ของ Google ที่จำต้องเลิกจ้างพนักงานกว่า 200 คนในแผนกวิทยาศาสตร์สุขภาพ, ยกเลิกการพัฒนา Google Pixelbook รุ่นใหม่ และเลิกให้บริการเกมดิจิทัล Stadia โดยทั้งหมดที่ทำเพื่อให้บริษัทมีประสิทธิภาพมากขึ้น 20%

ทั้งนี้ Alphabet มีกำหนดจะรายงานผลประกอบการไตรมาสที่ 4 ในวันที่ 2 กุมภาพันธ์ โดยนักวิเคราะห์คาดว่ารายได้จะเติบโตน้อยกว่า 2% จากปีก่อนหน้า ตามรายงานของ Refinitiv ขณะที่กำไรต่อหุ้นคาดว่าจะลดลงเหลือ 1.18 ดอลลาร์จาก 1.53 ดอลลาร์ จากที่มูลค่าหุ้นของบริษัทได้ลดลง 31% ในปีที่ผ่านมา

CNBC / Reuters

รายได้ของ Alphabet ในไตรมาสแรกของปีปิดที่ 6.8 หมื่นล้านดอลลาร์ เติบโตขึ้น 23% จากช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว แต่ยังต่ำกว่าที่คาดไว้ว่าจะทำรายได้ 6.81 หมื่นล้านดอลลาร์ โดยช่วงไตรมาสแรกของปี 64 Alphabet สามารถเติบโตได้ถึง 34% หลังจากที่เศรษฐกิจโลกเริ่มฟื้นตัวอีกครั้งจากการระบาดใหญ่

โดยบริษัทรายงานรายได้โฆษณาจากฝั่งของ Google ที่ 5.46 หมื่นล้านดอลลาร์สำหรับไตรมาสนี้ เพิ่มขึ้นจาก 4.46 พันล้านดอลลาร์ในปีก่อนหน้า ส่วนรายได้จาก YouTube ต่ำกว่าที่นักวิเคราะห์คาดไว้ โดยปิดที่ 6.9 พันล้านดอลลาร์ พลาดเป้าของนักวิเคราะห์ที่ 7.5 พันล้านดอลลาร์ เนื่องจาก TikTok ครองส่วนแบ่งตลาดวิดีโอโซเชียลมีเดียที่เพิ่มขึ้น อีกทั้งบริษัทหยุดการขายโฆษณาในรัสเซีย เนื่องจากสงคราม

สืบเนื่องจากภาวะสมครามรัสเซีย-ยูเครน ทางบริษัทได้ระงับการให้บริการ Google ในรัสเซีย ส่งผลให้การขยายตัวของรายได้ในภูมิภาคยุโรปซึ่งรวมถึงตะวันออกกลางและแอฟริกา ชะลอตัวลงสู่ระดับ 19% ในไตรมาสแรก จาก 33% ของปีก่อน

Ruth Porat CFO กล่าวว่า YouTube เติบโตเพียงเล็กน้อย การชะลอตัวดังกล่าวสะท้อนถึงความยากลำบากเมื่อเทียบกับเวลาเดียวของปีที่แล้ว ด้าน Sundar Pichai CEO เปิดเผยว่า ฟีเจอร์ Shorts มียอดรับชมกว่า 3 หมื่นล้านครั้ง/วัน ซึ่งเติบโตเป็นสองเท่าในไตรมาสก่อนหน้าและสี่เท่าของปีก่อน

ส่วนรายได้อื่น ๆ ของ Google ซึ่งรวมถึงฝั่งฮาร์ดแวร์, Play Store และรายได้ที่ไม่ใช่โฆษณาบน YouTube อยู่ที่ 6.81 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งสูงกว่าปีก่อนเล็กน้อยเล็กน้อย ส่วนแผนกอื่น ๆ อย่าง Waymo หน่วยรถยนต์ไร้คนขับ มีรายได้เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าจากปีก่อนหน้าปิดที่ 440 ล้านดอลลาร์ จาก 198 ล้านดอลลาร์ 

สำหรับธุรกิจที่โดดเด่นในช่วงไตรมาสแรกนี้ ได้แก่ คลาวด์ โดยเติบโตขึ้น 44% และทำลายสถิติเกินคาด เนื่องจากองค์กรขนาดใหญ่จำนวนมากขึ้นเปลี่ยนการเก็บข้อมูลจากศูนย์ข้อมูลของตนเองไปไว้บนคลาวด์ อย่างไรก็ตาม บริษัทยังคงขาดทุนจากการดำเนินงาน 931 ล้านดอลลาร์ เทียบกับ 974 ล้านดอลลาร์ในปีก่อนหน้า

ทั้งนี้ กำไรต่อหุ้นในไตรมาสนี้อยู่ที่ 24.62 ดอลลาร์ ลดลงจากไตรมาสก่อนหน้าซึ่งอยู่ที่ 30.69 ดอลลาร์ และต่ำกว่าที่นักวิเคราะห์ของเรฟินิทีฟ (Refinitiv) คาดการณ์ไว้ที่ 25.91 ดอลลาร์ หุ้นของ Alphabet ลดลง 18% สำหรับปี โดยร่วงลงสู่ระดับต่ำสุดนับตั้งแต่พฤษภาคม 2564

Source