หลังจาก 140 ปีที่โลกรู้จักหลอดไฟของเอดิสัน ทำให้พวกเราได้รับประโยชน์มากมาย หากในวันนี้ประดิษฐ์ชิ้นนี้กำลังเป็นจุดเริ่มต้นของการ “ฟ้องร้อง” ครั้งใหญ่
มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานตาบาร์บาร่า (The University of California Santa Barbara : UCSB) กำลังฟ้องผู้ค้าปลีกรายใหญ่ห้าราย ได้แก่ Walmart (WMT), Target (TGT), Amazon (AMZN), Ikea และ Bed Bath & Beyond (BBBY) สำหรับการละเมิดสิทธิบัตรในหลอดไฟ LED “filament” หลอดไฟได้รับการออกแบบให้ดูเหมือนกับหลอดไฟดั้งเดิมบางส่วน ที่ผลิตโดยนักประดิษฐ์ Thomas Edison
มหาวิทยาลัยกล่าวในการร้องเรียนว่าพยายามปกป้อง “การคิดค้นหลอดไฟโดยทีมที่ได้รับรางวัลโนเบล” และการขายหลอดไฟ LED จากผู้ผลิตต่างประเทศถือเป็นภัยคุกคามที่มีอยู่ต่อเทคโนโลยีของมหาวิทยาลัย
ในคำที่ยื่นต่อศาลรัฐบาลกลางลอสแอนเจลิส UCSB เรียกร้องให้ผู้ค้าปลีกจ่ายค่าลิขสิทธิ์ที่เกี่ยวกับการขายหลอดไฟที่มีลักษณะ “ไส้หลอด” ทั้งในอนาคตและหาค่าชดเชยสำหรับการขายหลอดไฟที่ผ่านมา ซึ่งในปีนี้คาดว่ายอดขายของหลอดไฟ Edison จะเกิน 1 พันล้านดอลลาร์ หรือกว่า 30,000 ล้านบาท
UCSB ยังยื่นเรื่องร้องเรียนที่คล้ายกันกับคณะกรรมาธิการการค้าระหว่างประเทศในกรุงวอชิงตัน ซึ่งพยายามทบทวนการละเมิดสิทธิบัตรที่ถูกกล่าวหา ITC สามารถป้องกันผู้ผลิตจากต่างประเทศไม่ให้นำเข้าหลอดไฟไปยังสหรัฐอเมริกา แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าคณะกรรมาธิการจะออกคำสั่งห้ามดังกล่าวหรือไม่
โฆษกของ Ikea บอกกับทาง CNN Business ว่า บริษัทกำลังพิจารณาคดีอยู่ “มันจะเร็วเกินไปที่จะให้ความเห็นเพิ่มเติมในเวลานี้ โดยไม่ได้เห็นข้อมูลที่เกี่ยวข้องทั้งหมด” ขณะเดียวกันผู้ค้าปลีกอีกสี่รายไม่ได้ส่งคำขอแสดงความคิดเห็นทันที.
