เกาหลีใต้ระบุเมื่อวันที่ 6 มี.ค. จะระงับวีซ่าและยุติเปิดเสรีวีซ่าแก่ชาวญี่ปุ่น ตอบโต้ที่โตเกียวออกมาตรการจำกัดการเดินทางพลเมืองเกาหลีใต้ ในขณะที่ความกังวลเกี่ยวกับการแพร่ระบาดของไวรัส COVID-19 รื้อฟื้นความอาฆาตระหว่างสองชาติเพื่อนบ้าน ซึ่งบาดหมางกันมาช้านานย้อนกลับไปตั้งแต่ก่อนสงครามโลกครั้งที่ 2
มาตรการของเกาหลีใต้ ซึ่งจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 9 มี.ค. ยังรวมไปถึงการกำหนดขั้นตอนขาเข้าพิเศษสำหรับพลเมืองต่างชาติที่ไม่ใช่ชาวญี่ปุ่น แต่เดินทางมาจากญี่ปุ่น โช เซ–ยัง ผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศกล่าวระหว่างแถลงสรุปประจำวัน
ณ ปัจจุบัน ชาวญี่ปุ่นสามารถพำนักอยู่ในเกาหลีใต้ได้เป็นเวลา 90 วัน โดยไม่จำเป็นต้องมีวีซ่าใดๆ
ก่อนหน้านี้ โซลได้เรียกเอกอัครราชทูตญี่ปุ่นเข้าพบ เพื่อประท้วงต่อกรณีที่โตเกียวตัดสินใจออกมาตรการกักกันโรคนักเดินทางเกาหลีใต้เป็นเวลา 2 สัปดาห์
ญี่ปุ่นเป็นหนึ่งในบรรดาเกือบ 100 ประเทศที่ออกข้อจำกัดนักเดินทางจากเกาหลีใต้ ถือเป็นจุดที่มีการแพร่ระบาดหนักหน่วงที่สุดนอกประเทศจีน
ญี่ปุ่นห้ามผู้มาเยือนที่มีประวัติเดินทางเยือนพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากโควิด-19 รุนแรงในเกาหลีใต้เข้าประเทศ และกักกันโรคเป็นเวลา 2 สัปดาห์สำหรับผู้มามาจากพื้นที่อื่นๆ
“ถ้ารัฐบาลญี่ปุ่นไม่ถอนการตัดสินใจ เราก็ไม่อาจช่วยอะไรได้ ยกเว้นแต่จำเป็นต้องใช้มาตรการตอบโต้ที่จำเป็น ในนั้นรวมถึงมาตรการตอบโต้อย่างเท่าเทียมกัน” คัง คยอง–ฮวา รัฐมนตรีต่างประเทศเกาหลีใต้บอกกับ โทจิ โทมิตะ เอกอัครราชทูตญี่ปุ่น
นอกจากญี่ปุ่นแล้ว เกาหลีใต้ยังได้ทำการประท้วงเหล่าชาติเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อย่างสิงคโปร์ และเวียดนาม ที่ใช้มาตรการจำกัดการเดินทางแบบเดียวกัน
จำนวนนักเดินทางชาวเกาหลีใต้ที่ไปเยือนญี่ปุ่น ลดลงเกือบ 26% เมื่อปีที่แล้ว เหลือ 5.6 ล้านคน ถือเป็นการลดลงครั้งแรกนับตั้งแต่มหัตภัยสึนามิและหายนะนิวเคลียร์ของญี่ปุ่นในปี 2011
