ยักษ์ใหญ่วงการเทคโนโลยีโลกอย่าง Microsoft ประกาศจะปิด Microsoft Store เเบบถาวร จำนวน 83 เเห่งหรือคิดเป็นเกือบทั้งหมดทั่วโลก เหลือไว้เพียง 4 สาขาใหญ่เท่านั้น เพื่อหันไปทุ่มขายออนไลน์เต็มตัว
โดยจะมุ่งพัฒนาการให้บริการบนเว็บไซต์ Microsoft.com แทน ซึ่งลูกค้าสามารถรับการสนับสนุนทางการขาย การฝึกอบรม และอื่นๆ ได้ผ่านช่องทางออนไลน์เเบบครบวงจร ขณะที่พนักงานฝ่ายสาขาทุกคนจะได้ทำงานต่อไปกับบริษัท โดยจะได้รับการโยกย้ายไปทำงานด้านเทรนนิ่ง
David Porter รองประธาน Microsoft กล่าวว่า “ยอดขายของเราเติบโตขึ้นทางออนไลน์ เนื่องจากมีการพัฒนาผลิตภัณฑ์เพื่อเสนอขายแบบดิจิทัลเป็นส่วนใหญ่ และทีมงานที่มีความสามารถของเราก็ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความสำเร็จในการให้บริการลูกค้าที่ก้าวไปไกลกว่าข้อจำกัดเรื่องสถานที่”
ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา Microsoft เริ่มขยายธุรกิจค้าปลีกด้วยการเปิดให้บริการผ่านสาขา จากความพยายามที่จะสร้างประสบการณ์การช้อปปิ้งเหมือนกับ Apple โดยให้ผู้คนได้ไปลองใช้ซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ใหม่ของ Microsoft ที่สร้างโดย Microsoft และคู่ค้า Microsoft
เเต่การเเพร่ระบาดของ COVID-19 ทำให้ Microsoft ต้องทบทวนกลยุทธ์นี้ใหม่ หลังจากต้องปิดร้านชั่วคราวตามมาตรการล็อกดาวน์ ทำให้บริษัทต้องให้บริการลูกค้าผ่านทางออนไลน์อย่างเต็มรูปแบบ จึงพบว่า Microsoft เหมาะกับการให้บริการทางออนไลน์มากที่สุด
เนื่องจากที่ผ่านมา Microsoft ได้ทุ่มงบลงทุนในร้านค้าออนไลน์และพัฒนาเว็บไซต์ Microsoft.com อยู่เเล้ว รวมถึงร้านค้าใน Xbox และ Windows ก็เข้าถึงผู้คนมากกว่า 1.2 พันล้านคนต่อเดือนในตลาด 190 แห่งทั่วโลก
การตัดสินใจปิดสาขา Microsoft Store แบบถาวรครั้งนี้ คาดว่าบริษัทจะมีค่าใช้จ่ายในการปิดร้านก่อนหักภาษีราว 450 ล้านเหรียญสหรัฐ ( ราว 1.39 หมื่นล้านบาท) ซึ่งจะถูกบันทึกในไตรมาสปัจจุบันสิ้นสุดวันที่ 30 มิถุนายน 2020
สำหรับ Microsoft Store ที่ยังไม่ถูกปิดจะเหลือเพียง 4 เเห่งเท่านั้น ได้เเก่ ลอนดอน ซิดนีย์ นิวยอร์ก และในสำนักงานใหญ่ในเมือง Redmond โดยจะมีปรับรูปแบบการให้บริการเป็น Microsoft Experience Centers ที่เน้นให้บริการลูกค้าทั่วไปแทนการขายสินค้า
